Александр Вербовой - Бродяга

- Кто-то может довезти меня до Больших Кочек? - обратился Лед к стоящей у повозок разношерстой компании.

- Это тридцать лиг. И сплошные болота, - ответил сухенький мужичек.

- Нормальная там дорога, я сегодня ехал, - возразил юноша.

- За десяток меди возьмусь. И то если ждать не надо. Там комаров ваших кормить неохота.

Судя по выражению лица говорившего, цену он назвал чтоб отвязались. Однако торговаться у Леда не было ни малейшего настроения.

- Согласен, поехали.

- Деньги вперед.

- На чем хоть поедем, коммерсант? - недовольно пробурчал Лед.

- Вон та бурая пара, - мотнул головой извозчик.

- Пошли, деньги получишь в своей телеге.

Заметно повеселевший мужик бросился к повозке и шустро уселся на козлы. Видимо Лед здорово переплатил, но ему было уже все равно. Петлять, как заяц, по незнакомому городу, заметая следы, уже порядком надоело. Быстро рассчитавшись, Лед откинулся на спинку пассажирского сиденья. Вскоре вокруг замелькали чахлые перелески. Солнце уже клонилось к закату. Парень задумался о Мире.

Не сегодня-завтра она отправится в Трим. Как ни странно, Лед все больше осознавал, что ее безопасность подействовала на него раскрепощающе. Теперь ей ничего не грозило. Она под защитой консульства. Лед теперь за нее не отвечает. А ее замужество можно выбросить из головы. Не может быть, чтобы после всего, что между ними было она ему откажет. Кто бы ни был ее жених. Да у Миры после их совместного путешествия денег наверняка больше, чем у ее родителей и жениха вместе взятых.

Лед время от времени поглядывал назад, но погони или слежки видно не было. Извозчик заметив такое его поведение начал нервничать.

- Ты, парень, часом, ничего плохого не задумал? Стража у нас суровая.

- Просто смотрю, по той ли дороге едем. Я утром не особо запомнил.

- Дорогу я знаю. Там рядом родственники братовой жены живут. Через четверть часа будем на месте. Арзарум рядом, места тихие, - похоже, мужичек и себя самого успокоил этими словами, и заметно повеселев, разговорился. - В этих топях много интересного есть. Дичи полно. Но не каждый охотник тут пройдет. Зато королевского позволения не нужно, если живешь в этих местах. Я слыхал, что умелые люди тут дикую птицу бьют телегами сейчас.

- Охотится тут не доводилось, а, красивыми эти туманы не назовешь, - пожал плечами Лед.

- Еще бы, - хохотнул извозчик. Если даже дороги не помнишь. Охота твоя была бы до первой топи. Меня Клавр зовут. Ты я так понимаю, ночевать остаешься. Могу завтра заехать за тобой. За те же деньги.

- Обойдусь. Я пока не знаю что завтра буду делать.

- Вот веть везет молодым. А я вот точно знаю, что буду делать завтра. И через неделю и через месяц. На задницы этих красавиц я буду смотреть и кнутом их подстегивать.

- Хочешь поменяться? - усмехнулся Лед.

- А пожалуй что и нет, - ответил Клавр, крепко почесав в затылке. - Привык уж. А у тебя небось одни девки, да всякие идеи, где взять деньги на девок в голове. Я свое отбегал. Двое балбесов растут. Вон уже избы Больших Кочек виднеются.

* * *

- Лед, ну как ты умудряешься учудить такое, что диву даешься?!! - кипел Бат, после того, как Лед рассказал о своих сегодняшних злоключениях. Имперский князь был почти взбешен. А может просто сдерживался. - Я и подумать не мог, что ты собираешься мстить главарю тени Центрума, даже не зная города. Как ты с ним пересекся вообще? И зачем ты полез в самое их гнездо без малейшей подготовки? Прав Торт, Мира на тебя действовала умиротворяюще. Ты что, с цепи сорвался? Мы для тебя что-нибудь значим?

- Значите, хотел как лучше. Чтоб вами не рисковать, - буркнул юноша, не подымая глаза от земляного пола.

- Ты за кого своего Керола держишь? Это не мальчик для битья. Эта бандитская свора и с твоей защитой кинетической хорошо знает что делать. Твое сопротивление магии стало для них конечно сюрпризом и только это тебя и спасло.

- Да понял я уже!

- Ничего ты не понял. Давая я тебе про это место расскажу. Которое ты, возможно, засветил. И хорошо, если только перед бандитами. Хата эта на отшибе. Сколько нас не сразу и поймешь, разве что специально следить. Дед, который умер год назад, думал, что я его дальний родственник из Канавы. А сейчас в этом уверена его старуха. Прошлый раз я якобы искал сынишку моего друга. Теперь привез дочь в невесты этому пацану, который в Арзаруме прижился. А вы родственники на свадьбу. Местным не с руки докладывать кому-то про нас. Можем пару-тройку десятков дней спокойно в глуши сидеть и заниматься своими делами. В худшем случае нас за браконьеров примут. Но и тогда ни трогать, ни стучать на нас не станут. Без местных мы попросту сгинем в болотах. Может кто потом еще и вещички наши найдет. А если не дураки, то очень скоро тем же местным предложим деньги. Потому что без проводника окрестная топь - верная смерть. А за бандитов нас никто не примет, потому что тут нет проездных дорог - тупик. Промышлять не на ком. Вот это подготовка. Выбрано самое удачное место, продумана история аж в соседней стране и нужные люди там ее деду в свое время подтвердили. Если мы сейчас отсюда сорвемся и такой вооруженной и далеко не бедной оравой переедем в другое село, то там однозначно привлечем внимание местных, а значит и властей. Подумают банда пожаловала. На их дорогах промышлять. Или прячемся от арзарумской стражи. Разделиться тоже не вариант. Потому что без специальной подготовки вы кучу дров наломаете. Особенно ты, Лед. Мне надо обязательно услышать твою историю полностью. Надеюсь я этого дождусь. Потому что порой ты выглядишь поумнее меня. Но уж если косячишь, то с королевским размахом.

- Понял я все. Все планы буду в дальнейшем обсуждать с тобой заранее. Думал быстро решить все проблемы и с Мирой в Трим отправиться.

- Думал он. А теперь вот сиди и думай, проследят твой путь сюда или нет. Бандиты такой подготовки не имеют. Хорошо, хоть ты попытался следы запутать. Тут другое плохо. Убить тебя пытались очень серьезной магией. И то, что исполнитель умер, когда ты его схватил и вопросы стал задавать, это лишний раз подтверждает. В тени и не такие спецы крутятся. Но исключать причастность государства я бы не стал. Однако, вероятность мала. А если мы попремся в другое место, то нами заинтересуется стража меньше чем через десяток дней. Поэтому остаемся здесь. И будем теперь как на иголках.

- Бат, извини. Я все понял. Что делать будем?

- Я буду делать то что делал. Кое-что мне узнать уже удалось. Думаю, что скоро узнаю больше. А ты будешь сидеть здесь. Вон, у Торта книгу попроси. Почитай. Наружу не высовывайся. Я завтра тебе атлас по Арзаруму привезу. Хоть город изучишь. А то нашелся тоже мне неуловимый мститель. Полезть во вражье логово и даже не продумать пути отступления. Или герои не отступают?