Александр Вербовой - Бродяга

- Мужик, мы же не покупаем у тебя этот хлам вместе с детишками. Да и сдача все равно осталась бы.

- Это залог! - казалось, хитрого Малка обидели в самых искренних чувствах.

- Мы у бабы Мавы десяток уже живем. По-родственному. Какой залог? А ну, мальцы, ведите к нормальному рыбаку. А нет, так возвращайте медь. Мы вам и так переплатили.

- Ладно, нешто и пошутить нельзя? Своим по-родственному за двадцать меди.

- И катушки мы не возвращаем?

- Да вы дешевле не найдете! Восемнадцать. И то потому, что мои пацаны у вас проводники.

- Держи двадцать, но если это старье сломается, про доплату даже не заикайся, - сказал князь и не дожидаясь ответа схватил свою катушку. - Ведите пацаны. И чтоб клевало. А то вас для приманки там плавать заставлю.

Варел и Фоц явно немного сдрейфили. Лед тоже подумал, что Бат перегнул палку.

- Пошли, не обижу. Но рыбное место чтоб было. Сидеть весь день без улова это пускай вон арзарумские развлекаются. Мне на ужин мясо нужно, - добавил он.

Пацаны нерешительно переглянулись и повели их на окраину села. За последней избой, немного смахивающей на старый блиндаж, сразу начинался склон. Дороги толком не было даже в селе, а уж вниз между зарослями кустов и невысокими деревцами вилась и вовсе неприметная в высокой траве тропка. Склон неожиданно закончился вместе с деревьями. Впереди показалось несколько клочков то ли огородов, то ли маленьких полей. Пройдя между ними, вышли в заросли каких-то лоз.

Дорога вилась между еле угадываемыми холмиками, Начал обильно встречаться камыш. Тропинка угадывалась только кое-где. Вскоре под ногами зачавкало, зато стала хорошо видна дорожка из болота. По бокам стали встречаться ровные полянки непонятной зелени с прогалинами темной воды.

- Долго еще идти? - спросил Торт.

- Неа, - мотнул нестриженой шевелюрой Фоц. - Зато там здоровенная чудка бродит. Пару мешков можно натаскать, если уметь. Вы тоже что-то словите, - снисходительно прибавил парнишка.

- А вы зачем на рыбалку мечи взяли? - полюбопытствовал на вид младший Варел. - Или некромансера испугались?

- У вас тут и некроманты водятся? - удивленно спросил Арм.

- А то! - важно кивнул Варел. - К нам даже стражники из Арзарума приезжали. Но сказали, раз люди не пропадают, то бегать за некромансером они по болотам не станут.

- Всегда так, пока некрос своей кровью гриб поит, власть не чешется, а потом с ним справится стократ сложнее, - заметил Арм.

- А за что его арестовывать? - вступился Торт. Он может сто лет без сторонней помощи обходится. А потом вообще пойти новый гриб искать. Или на кристаллы перейти. Так любого мага арестовать можно, за то что маг.

- Не слыхал я что-то, чтобы некросы другой гриб искали. Режут окрестные деревни, это да, - не сдавался Арм.

- А вы про некроманта от кого слышали, - решил вклиниться Лед, обращаясь к мальчишкам. Хотя они и были всего на несколько лет младше его, но он уже чувствовал себя бывалым воякой. Пускай и не все присутствующие до конца с этим согласны. Но он ими командовал. И командует.

- Слышали, ха, - презрительно фыркнул Фоц.

- Мы два раза мертвяка видели! - не дал ему договорить брат. - Страшного, гнилого, облезлого, бе-е.

- Не такой и страшный. И они медленные, как снули. Я даже хотел одного пнуть, - важно заявил старший.

- А чего ж не пнул? - ехидно спросил Варел.

- Ты б тогда батьке нажаловался.

- Вы говорили идти близко, - напомнил Бат.

- А вон за той осокой наш омут, - Варел показал тонким пальцем с грязным ногтем на небольшой холмик в ста шагах от них.

Озерцо оказалось небольшим и сильно заросшим ряской. С их стороны трава была немного расчищена и виднелась темная поверхность воды. Быстро заправив ловушки приманкой, закинули снасти и закрепили кивки, которые должны сигналить про клев. Бат с Тортом справились самостоятельно, а Леду и Арму помогали мелкие проводники.

- Как у вас тут молодежь развлекается? - спросил Торт, удобно устроившись возле своей катушки в позе лотоса.

- В Арзарум ездят. У нас же даже корчмы нет, - пожаловался Фоц.

- Будто бы тебя в корчму пустили бы, - фыркнул брат, на что чуть не получил подзатыльник, но вовремя увернулся, откатившись в сторону.

- Эй, пацанва, а ну спокойнее, еще в омут свалитесь, - гаркнул Арм.

- Ничего, мы привычные.

- А что вообще у вас интересного есть? - переспросил Лед.

- Некромансер есть. Он за Заячей топью прячется. У вас же мечи! Если вы его убъете, то староста вам пять серебра выдаст! - важно сказал старший из братьев.

- Ага, слышал я про те места. Это то же, что пойти и утопиться, - хмыкнул Бат. - Или вы нас проведете? Деньги пополам.

- Нас батька дальше середины Заячей топи не водил. Мы дороги не знаем.

- Ага, и многих вы так на корм рыбам за десять серебра отправили?

- Какое еще "убьете"? - внезапно возмутился Торт. - У вас тут про законы вообще слышали?

- Не, ну убивать не надо конечно, так, гриб ему изрубите и все, - шмыгнул носом Фоц.

- Вот балбесы, - хмыкнул Арм. - Лучше бы уж молчали.

- Зато у нас клад в Гиблых Выселках есть! Можем за пять серебра дорогу показать! - с надеждой посмотрел почему-то на Леда Фоц.

- Хорошее название, - усмехнулся тот.

- Там просто страшно, но никого еще не убило.

- Слышал я про этот клад. Как раз того колдуна деньги по слухам, про которого баба Мава говорила, - добавил Бат. - А не убило никого, потому что до домов никто дойти не может.

- Ну да, - потухшим голосом согласился Фоц. - Колдун, как силу потерял, тоже бояться стал. Свои деньги достать не может, сидит теперь и рыбу ловит.

- Только он, как был злым, так и остался. И колдуном тоже. Мы один раз хотели проверить или в его ловушках клюет, так он как-то прознал и потом целую лигу нас дубиной до села гнал, - обиженным голосом прибавил Варел.

Лед откинулся на спину, улегшись на мягкую осоку. Ему было хорошо. Именно таких вот дней ему давно не хватало. Надо почаще рыбачить или вот так болтать с кем-нибудь о всякой ерунде. Однако до чего забавно выходит. Пацаны выдали два задания, а по-настоящему это полная фигня. Детишки в отца пошли. Пытаются рубить бабки на лету.

В играх земных все просто. Получил задание - иди и выполняй. Сделал - получил денежки. Всегда Леда удивляло, почему нет характеристики, привязанной к интеллекту для распознавания вот таких дурацких шуток? Ну и чего-то вроде молвы или кармы, которая бы летела впереди тебя и оповещала, скольких шутников ты уже прикончил. Как все-таки просто было в играх. Да и вообще на Земле рядом с родителями всегда было просто. Ну, разве что школа. Но эти школьные проблемы, не сделанные уроки - это же смех один. А вот попробуй Керола выковырять из его тайного логова? Или из крепости храмовников сбежать?

- Лед, ты опять спишь, что ли? Клюет у тебя! - хлопнул его по животу Арм, да так, что аж пресс свело, и Лед вскочил как ужаленный. - Тащи!