Александр Вербовой - Бродяга

Дальше была большая гостиная. По лестнице со второго этажа как раз спускался Керол. Недовольное выражение на его лице быстро сменилось удивленным, а потом, как ни странно все эмоции вытеснило облегчение и подозрительное спокойствие. Впрочем, Лед и сам старался выглядеть холоднее снежной королевы. Он все же нашел этого подонка. Но радость сдерживать не приходилось. Лед и сам не мог понять, что же он чувствует.

- Скажи своим людям бросить оружие. А то мои слова до них не доходят. И пусть все спустятся сюда и встанут у той стены, - Лед указал рукой и выжидающе взглянул на своего первого в этом мире врага. Какова будет реакция главаря бандитов? Сейчас на пол посыпятся стрелы и болты, а ему придется доставать клинки?

"Как же не хочется начинать очередную бойню".

- Спускайтесь все, - крикнул Керол на удивление спокойным голосом. - Бык, стань к стене и брось арбалет, чего ждешь? - обратился он к охраннику позади Леда.

Бандит, громко уронив оружие на пол, не очень охотно побрел к стене.

- Судя по всему, ты меня ждал. Надеюсь и ответы на мои вопросы приготовил? - позволил себе усмехнуться Лед. - Врать не советую.

Тем временем по лестнице спускалось еще пятеро мордоворотов. Из задней комнаты также вышло двое. Все они, по кивку Керола, подошли к стене и бросили оружие себе под ноги. Лед не стал придираться. Выждав полсотни ударов сердца, он удивленно поднял брови.

- Где еще трое? - недовольно спросил Лел, демонстративно оглядев бойницы под потолком.

- Жердь, Крыса, спускайтесь быстро!

- А третий?

- Третий на пути к Центруму, - пожал плечами Керол. - Такие у нас правила.

- Ясно, - усмехнулся Лед и, когда на лестнице показалась парочка бандитов, крикнул. - Заходите!!!

Задние двери распахнулись, и в них появилась сосредоточенная физиономия Башни, волокущего за ноги тело, судя по всему именно того, кто должен был сейчас быть на пути к Центруму.

Сзади послышалась возня и Лед, взглянув мельком через плечо, убедился, что это Краб с Тортом затаскивают еще одно тело. Ров аккуратно прикрыл за ними дверь и встал у стены, скрестив на груди руки.

- Один раз в жизни я не послушался своей интуиции. Напугал меня проклятый колдун. Сильно напугал. Корабль храмовников еще не отплыл, а я уже был уверен, что ты вернешься. Прятался все это время, чувствуя, что не спрячусь. Представляешь?

- Не очень. Сколько народу сидело в соседних домах?

- Четверо должно было, - немного растерялся Керол.

- Почему решил не сопротивляться?

- Я, после твоего визита к моей бывшей магической крыше, сперва хотел бежать из города. А потом вдруг понял - нет смысла. И так мне спокойно стало.

- Жить надоело?

- Прятаться. Просто как-то понял, что от тебя не сбежать. Решил поверить интуиции.

- Кто доложил, что это Лед был в башне, - вмешался практичный Бат.

- Никто. Я сам решил. Зачем бы кто-то другой ради разговора с Стайси устроил такое столпотворение? Когда пять десятков дней назад, пара идиотов пришла договариваться с ним о смене крыши, и моем смещении, он тихо сделал с ними такое, что слухи один страшнее другого до сих пор по Арзаруму ходят. Больше желающих не было с ним поговорить на эту тему. А тут он послал дубье куда подальше и молчит о случившемся как рыба. Я Стайси пятнадцать лет знаю. И страх у него в глазах видел только один раз, когда я про колдуна этого с ним разговаривал. А эта тварь Риб, - Керол смачно сплюнул. - Он, похоже, боится в этом мире только тебя. Жалко я это на день позже, чем надо это понял. Тогда бы ты не за мной сейчас бы бегал и не я бы сейчас готовился умерать.

- Давай все по очереди, - недовольно бросил Лед. - Мне эти загадки очень надоели за полгода.

- Ребят не тронешь?

- Ты прямо святой. За людей своих переживаешь?

- И переживаю.

- Рассказывай, давай. И быстро. Если мне придется оружие доставать - живых не останется - это уж точно.

Похоже Керол поверил безоговорочно и с тревогой заговорил.

- Так мои за подмогой наверняка уже бросились. Может, я кого из своих ребят отправлю на улицу, что бы перехватить парней. Чтоб не вломились сгоряча.

- Если только четверо было в доме напротив, то никто никого не приведет.

Керол при этих словах громко глотнул. Похоже нервы все же не железные.

- Перед тем, как ты появился пришел этот колдун - Риб. И сказал следующее: "Если его друг, то есть ты, умрешь или попадешь в лапы дубью, то я пожалею о том, что меня мать родила". Для убедительности показал, на что он способен.

- И на что? - снова вмешался Бат.

- Коготь нож подбрасывал под потолок и ловил. За спиной у колдуна. Вот этот нож его внезапно насквозь и пропорол. От макушки до промежности. И в пол по ручку воткнулся. А потом труп сгорел. Ни пепла не осталось, ни ножа. Колдун при этом даже не оглянулся. Еще и ты, Серый, потом мне подробностей про ваш побег рассказал.

Лед даже вздрогнул от неожиданности. Он и забыл уже, что Керол знал его земное имя. Бат только усмехнулся, вольные, казалось, вообще проигнорировали слова бандита, а Торт озадачено посмотрел на Леда и о чем-то задумался.

- Почему не сбежал от колдуна?

- Так он на меня метку поставил. Я же с этой меткой к Стайси и прибежал на следующий день. А он, тварь меня послал. Сам перетрусил и меня еще больше напугал. Вот я и решил тебя рядом с собой придержать. Иначе тебя дубье бы схватило за ближайший десяток дней. Ну а ты отказывался, если помнишь.

- И тогда ты решил меня в крепость к храмовникам упрятать? Откуда знаешь, что там умереть не дадут и сбежать оттуда невозможно?

- Невозможно, - хмыкнул Керол, смерив глазами фигуру Леда. - краем уха про их крепости я слышал. От бывшего пацаненка из моей тени. Он к храмовникам, когда домой мотался, загремел. Вот они по ошибке его в Арзарум и отправили потом, а не куда подальше. Но идея с крепостью не моя. Пришел под вечер этот Риб и весь план уже готовый изложил. У меня особо и выбора не было. Сделал, как колдун велел. И больше я эту тварь не видел. Тогда-то я и понял, что не того боялся.

- Странно. Рибу зачем меня в крепость отправлять?

- Его и спроси. Я и адресок могу дать. Правда, туда никак не попасть. Но тебя же это не остановит? - усмехнулся Керол.

- Почему не попасть?

- Я, как узнал, где эта крыса засела, послал пятерых ребят к нему. Натурально, чтобы переговорить. Может чего узнать. У меня же даже магической крыши не осталось. Ничего же непонятно. Только они далеко заехать не смогли. Да и вернулись только четверо.

- Давай-ка про это поподробнее, - князь продолжал внимательно выуживать нужную информацию.

- Он в болотах засел. Там село было - он всех местных согнал. Дороги власть позже перекрыла. Жуткий бурелом устроили. И не зря. Мои туда сунулись. Как завалы обошли, то выехали на обычную дорогу. Поехали не спеша вперед, но чем дальше, тем больше змей по дороге, мошкара жрет как проклятая. Хотя так оно наверняка и есть. Проклял колдун всю живность в округе. Ну, мои погнали вскачь. Тут с ветки на Хлыста змея и свалилась. Он со страху с коня свалился, на него тут же целый клубок змей набросился. Остальные развернулись и рванули обратно. Потом у лекарей укусы шершней и прочей дряни долго лечили. Так и не сошли до конца. А лошадей на бойню отправить пришлось.