Александр Вербовой - Бродяга

* * *

Пробежка выдалась немного изнуряющая. Жара стояла необычно сильная для предзакатного времени.

- Что ж так жарко то? - Гнол вытирал ладонями градом льющийся пот и стряхивал крупные капли на раскалённый камень улицы. Пятна с брусчатки мгновенно исчезали.

- Перед бурей обычно так бывает, - заметил тяжело дышащий Арм. - Всё-таки бег - не моё. Вот помахать мечом или там молотом пару часов - это пожалуйста.

- Бег для здоровья полезней, - заметил Лед.

- Только куда здесь это здоровье пристроить, - мрачно буркнул Срам, презрительно сплюнув.

- Недавно же была буря. Часто они тут бывают? - тяжело дышащий Винт вопросительно смотрел на ветеранов крепости.

- Вон Арма и спрашивай, - кивнул Зев, - он тут восемь лет уже.

Эти слова поразили Леда. Сам он как-то не спрашивал Арма, да и других, сколько уже времени они в крепости.

- Ну не знаю сколько лет, а восемь боёв за абсолютное чемпионство я видел. Один чемпион из нашего барака был и у меня учеником числился.

- Так после Леда ты вообще легендой будешь, - осклабился в широкой улыбке Гнол. - Двух чемпионов воспитал!

- Не уверен, что в мои планы входит сидеть здесь ещё год до чемпионского поединка, - как бы невзначай обронил Лед. В ответ повисла тишина. Даже тяжёлое дыхание замерло.

- Ты знаешь как выбраться или просто треплешься? - недоверчиво произнёс Гнол, прерывая затянувшееся молчание. Все, похоже, ждали слов Арма, но тот молчал.

- Чёткого плана пока нет, но возможность имеется. И шансы не маленькие. Сейчас есть пару ближайших целей, которые вполне достижимы.

- Поконкретнее бы, - вставил реплику Срам. Тут Лед почувствовал себя в роли Торта. Особой конкретики у Леда пока не было, да и много раскрывать не хотелось вот так сразу. А привлечь на свою сторону гладиаторов, ничего не рассказав, вряд ли выйдет.

- Во время последней вахты заметили, что пустыня меньше силы пила? - осторожно открыл один из козырей Лед. - Если на следующей вахте эффект сохранится, то есть надежда пройти пустыню и выйти не в лапы карательного отряда, а там, где нас не ждут.

Все, и особенно Арм, смотрели на Леда ошарашенными глазами.

- Действительно, отката не было, - сказал, откашлявшись, Арм. - Пробыли мы в пустыне достаточно. Раньше такого не было. Даже Стец не лежал пластом три дня. Он же неделю обычно отходит.

- И ты знаешь причину? - жадно спросил Леда Гнол.

- Пока нет уверенности. Но если следующая вахта так же пройдёт легко, то это не просто шанс. Это гораздо больше, - снова увильнул Лед от прямого ответа.

- Если бежать, то или с вахты прямо или на работу за ворота напроситься. А туда больше трёх не отправляют. Разве что после бури. Но за ворота с флягами не отпускают. Жажда быстрее добьёт. И куда идти не ясно. А на вахте храмовники начеку. И много их, - критически обрисовал ситуацию Зев.

- Нужно восстание, - сказал Лед.

- А что мы против магии и мечей своими палками сделаем? - возразил Зев.

- Вот с магией сейчас и решаем.

- Как? Ты видел Силовые башни? К ним быстро не доберёшься никак!

- Значит через храм. Пока с этим разбираемся. Вы со мной, если что? - раздражённо спросил Лед.

- С тобой, - ответил Арм, подавая пример.

- Лед, с тобой конечно. Не сбежим, так хоть умрём в бою. Но очень уж не хочется в лапы к храмовникам попасть. Вспомни Рейда. А нам за такое похлеще устроят, - воскликнул Срам.

- На откровенную глупость я вас не поведу. Потому и ищу пути. Но мне нужен надёжный тыл. И ещё уверенность, что после пустыни все сразу не разбегутся по домам.

- Если ты сможешь вытащить меня из этой проклятой крепости, то я с тобой до конца пойду. Мне в лес на дорогу возвращаться только не охота. Думаю, ты что-то повеселее придумаешь, - заявил Винт. Для Леда было неожиданностью, что парень попал в крепость из разбойничьей банды.

- Я тоже с тобой, - вслед за другом ответил Стик.

- Я с тобой, но у меня пара дел в Канаве. Надо будет наведаться с тобой или самому, - присоединился Гнол.

- Рассчитывай на меня, но после пустыни я с тобой, пока нам по дороге в столицу Пикасто, - немного виновато сказал Зев. - У меня родня большая, невеста. За год, может, не забыла. Приключения не по мне. Только обузой буду. - Лед кивнул, и Зев удовлетворённо вздохнул.

- Я сирота - мне некуда возвращаться. Я с тобой, Лед, - закончил здоровяк Трас.

- Отлично.

- Есть у тебя какие-то планы после освобождения? - уточнил Стик.

- Надо выяснить кое-что у одного знакомого в Арзаруме. А потом найти архимагов.

- Это точно! - воскликнул Срам. - Кристаллы здесь под ногами валяются. Если хотя бы десяток продать архимагам, то золота на безбедную жизнь хватит и нашим внукам.

- Если продать один огромный кристалл архимагу, то золота хватит всем нам стать графьями, - мрачно заметил Трас. - Проблема только доставить кристалл магу и остаться в живых.

- А магам не все равно, откуда у нас кристаллы? - хмыкнул Срам.

- Магам может и всё равно. А вот пиратам и бандитам нет. Точнее им тоже всё равно с мертвых или с живыж взять бесценный груз. Ты знаешь, что в Саргаде кристаллы стоят в десять раз дешевле, чем в любой столице соседних государств. И чем дальше, тем дороже. Но самое дорогое - вывезти кристалл из Саргада.

- Саргада - это тот город, через который нас сюда привезли? - уточнил Лед.

- Да, это торговый центр храмовников всех мастей. И они предпочитают продать все кристаллы там. Потому что местность кишит бандами, а море за рекой пиратами. Все, как правило, с сильными магами. И если корабль довёз груз кристаллов до Арзарума, то команду надо набирать заново. Потому что последний матрос купит себе надел земли, а офицеры квартиры в Арзаруме или столице. И забудут про ужас перевозки кристаллов. Потому что когда груз стоит как двадцать кораблей, то тебя и поджидает в пути флотилия минимум из пяти. И не одна.

- Откуда ты всё это знаешь то? - Срам не желал отказываться от мечты быстро разбогатеть.

- С одного такого пиратского кораблика я сюда и загремел.

- Ха, Трас - пират. Никогда бы не подумал!

- Мы пойдём не морем, а пустыней. Выйдем, где нас не ждут. Так что с кристаллами всё вполне может выгореть. Если болтать лишнего никто не будет, и держаться будем вместе, - уверенным голосом заявил Лед.

- Может получиться, - Трас потирал подбородок, а в глазах остальной компании загорался огонь. Это было уже даже не просто освобождение, это был билет в богатую жизнь себе и многим поколениям потомков.

- Против командования Леда никто не возражает? - спросил Арм.

- Нет, - в разнобой прозвучало в ответ.

- Тогда разбились на пары и начинаем спарринги. Скоро обед, а вы ещё даже не запыхались, - сказал Лед.

- Как же, по такой жаре бегали - я чуть рёбра свои не выдохнул, - усмехнулся в ответ Гнол.

- Арм, идём, покажу тебе стойку и удары. Много общего с фехтованием, но ещё больше совсем не похожего, - кивнул Лед головой в сторону, разросшейся вдоль стены, тени.