Александр Вербовой - Бродяга

- В мастерских есть и приличных размеров, - кивнул тот.

- Вот из этого и будем исходить. Надо обеспечить поддержку Арму. Или мне. Или нам обоим. Выносим молот из мастерских. Время надо подобрать, чтобы храм был как можно безлюднее. Я пробираюсь к алтарю и его раскалываю. Дальше восстание само покатится по крепости. И нашей второй задачей будет сохранить жизнь лекарям. И магам. Таких скорпионов и прочей гадости в пустыне полно. И кому-то надо их уничтожать и раненых лечить. И думаю, ещё немалая горка проблем всплывет по ходу дела. У кого-то здесь есть опыт боевого или долговременного планирования?

В ответ была тишина и отрицательные покачивания голов. "Надо Зева в эту компанию вводить. Он явно в своей столице не дурью маялся, а делом занимался."

- Ещё проблема с верховным жрецом, - напомнил Трор.

- Да, есть такая проблема. Но она влияет только на сроки, а не на первоочерёдность целей. Торт, ты в курсе как здесь со сменой власти и чего нам ждать? - Лед приглашающе кивнул другу.

- Тут нам немного повезло. Но, думаю, ненадолго. Для посвящения в верховные жрецы любого бога требуется особый кандидат, согласный полностью отдаться божеству. Пути назад у него нет. Ещё нужно благословение бога и другой верховный жрец для проведения ритуала. И алтарь конечно. В храме.

- В крепости сейчас такой ритуал невозможен? - уточнил Утень.

- Невозможен. И обратиться к Аткату с вопросом о произошедшим с прежним верховным жрецом некому. И я почти уверен, что магическая связь в пустыне не действует. Но это уже догадки. Правда только это объясняет, почему тебя, Лед, до сих пор не ищет толпа стражников. Скорее всего, через верховного жреца и происходила экстренная связь. Нового жреца бывает ищут годами. Но сюда могут прислать верховного из другого храма. Из Саргада например. Но главная проблема - они пришлют карательный отряд. С такой силой нам не справиться. Думаю, нам надо уложиться в одну неделю.

- Выставляем пост на восточных воротах. Желательно туда наших людей отправлять на чистку песка. Есть же возможность срочно попасть внутрь?

- Да просто в туалет пойти. Сообщаешь монаху и идёшь. Калитка обычно открыта, - кивнул Торт.

- Всем нашим - полная готовность. По первому сигналу о приближении опасности с востока выступаем немедленно. Арм, ты кузнец и видимо знаком как в крепости с этим. Насколько тяжело добыть молот?

- Я в здешних мастерских шесть лет назад был. Надо сходить - узнать.

- Вместе пойдём?

- Лучше я один. У меня уже монеты на исходе, а у тебя золотой запас на арене имеется. Смысл на мелочи палиться?

- Сейчас ещё не поздно?

- Поздно, сегодня пойду, запишусь на завтра. Я даже не знаю кто там мастер сейчас.

- Пошли, покажешь, заодно, где эти мастерские.

- Я их видел, так что пойду к своим. Организую пост у восточных ворот, - сказал Утень. - Поищу Бата заодно.

- Ты с нами, Трор? - спросил Лед.

- Да.

- Торт, тебе лучше в барак идти. Что-то ты ещё не оклемался.

- Да, пойду, высплюсь. Вы сегодня алтарь не ломайте. Пускай меня чуток ещё подлечит.

- Да, ещё этот момент. Как сломаем храмовую магию, в крепости долго оставаться не получится. Тут почти всё на магии держится, - заметил Лед.

- И ещё бури. Без купола нас просто заметёт. - Торт даже забыл, что устал.

- А если нас буря застанет в пустыне, то не выживет никто, - сказал Лед. Все замолкли. - Значит надо дождаться следующей бури и сразу подымать восстание.

- А как же карательный отряд? - спросил Утень.

- По обстоятельствам. Огромный отряд вояк от обычного каравана мы же отличим?

- Там будет свита нового верховного жреца, - с сомнением сказал Трор.

- Гадство! Действуем по плану. Первая задача - молот и алтарь. С бурей и карателями по ка отложим. Готовность как договаривались. Утень - занимайся постом. Пошли к мастерским.

Они разошлись. Отстав с Трором, от не спеша шагающего Арма, Лед спросил:

- А почему Брут не с нами?

- Он с нами, просто у него особый статус. И особое внимание храмовников, - так как Лед молча ждал продолжения, Торт продолжил. - Ему есть что терять. Он сказал, что готов рубиться с храмовниками и участвовать в восстании, но в подготовке участвовать не будет, - Трор поморщился.

- Не рисковый, значит, парень?

- Мало кто верит в успех. Никто же не в курсе твоих возможностей. Я сам не уверен, что знаю всё.

- Я также не в курсе всего, - усмехнулся Лед.

- Но того, что есть уже достаточно, чтоб поднять всех старателей поголовно. Правда, что рядом с тобой пустыня не давит?

- Мои говорят, что вообще не действует пустыня. Как меня в храм унесли так всех сразу и накрыло. Так что это не совпадение.

- Кто же ты такой? Ты сам-то, Лед, знаешь?

- Пока что я ключ от этой крепости. И этой проклятой пустыни.

* * *

На фоне всей подготовки к восстанию Лед упорно тренировался. Часто тренировки проходили без Трора, но Лед и с Брутом и Армом умудрялся выложиться по полной. Всё увереннее Лед сражался двумя мечами. Травмы сыпались нескончаемой чередой, но храмовники исправно лечили, и магия действовала как надо. Бой с Армом прошёл опять буднично. Они яростно порубились в своё удовольствие. Самым сложным Леду было не повышать темп. Когда Арм свалился от кровопотери к ним подбежали храмовники и опять отобрали клинки. Лед в который раз подавил желание покрошить их всех на месте и вышел с арены чемпионом двадцать седьмого барака. Эта победа, которая когда-то казалась недосягаемой и грандиозной, тут же забылась в суете подготовки к более грандиозному и смертельно опасному событию. Захвату крепости.

С мастерской дело затянулось на пол десятка дней. Там просто не нужны были рабочие руки. Пришлось уговаривать пойти в баню сразу трёх старателей, которые там постоянно работали. Таким образом Арму всё же удалось попасть в мастерские. И только на третий день его поставили в кузню. Попытка вынести молот через других старателей вызвала у них дикий страх и недоверие. Лед понял, как не просто убедить людей, над которыми не висит дамоклов меч срывов. Оказалось, храмовники убрали работников мастерской из списков на срыв. Ещё одна каста наравне с гладиаторами. Даже ещё избраннее. Но другое событие убрало срочность с операции по добыче молота. За день до того, как Арм взял в руки кузнечный молот, в крепость пришёл караван из Саргада. Без карательного отряда, но с паланкином и семью новыми старателями. Кроме немного большей, чем обычно, охраны никаких неожиданностей не было. Точнее это и была главная неожиданность. То, что ничего не произошло.

Пост у ворот сработал как надо и распознал караван, а не карательный отряд. Паники не произошло и штурма сломя голову не начали. Но все планы висели на волоске.

- Мы опять, прямо скажем, сели в лужу. Нас спасает везение, и я не уверен, что его запасы бесконечны, - сказал Лед, когда собрал в харчевне Арма, Зева, Торта, Трора, Утня и Бата. - Мы были не готовы действовать, и что нас спасло - непонятно. Торт, у тебя есть идеи? Почему крепость не зачищает разъярённая тысяча последователей Атката.