Александр Вербовой - Бродяга

Чем ближе они подходили, тем сильнее бегали по телу Леда мурашки. Но необычные. Они как-то неуловимо отличались от тех, что вызваны ударами враждебной магии. У подножия стен и под мостками стало видно бледно-голубое сияние. Вблизи стало заметно, что это мириады маленьких молниеподобных нитей, переплетённых в постоянном движении над самым песком. Входа в башню видно не было. Наверняка он был глубоко внизу под толщей песка. У башен на разной высоте были разбросаны балконы с ажурными перилами. Один такой на высоте в три человеческих роста нависал над ними.

Лед осторожно подошёл к стене башни. Молнии не причиняли вреда, мурашки от них по ногам бежали вполне привычные. "Скоро я в сортах мурашек стану большим специалистом," - усмехнулся он самому себе. Обойдя башню по кругу, Лед насчитал полсотни шагов ровно. Поверхность башни была ровная, чуть-чуть шероховатая на некоторых участках. Но большая часть была гладкая и матовая. Бури погребли под песком дворец, но не смогли причинить существенного вреда стенам. Материал напоминал белый мрамор. Но Лед был уверен, что простой мрамор не выстоял бы под порывами стихии десятки тысяч лет. Карабкаться по абсолютно гладкой стене Лед не умел. Это нужно быть мухой.

- Интересно, у нас есть крюки? Верёвок должно хватить. - Задумчиво проговорил Лед, глядя на близкий, но недосягаемый без альпинистского снаряжения балкон.

- Крюк можно легко соорудить из трёх-четырёх кинжалов, - уверенно ответил ему Грег. Он тоже попытался подойти к башне. Но его ноги быстро покрылись волдырями, стоило ему только ступить в дымку из нитевидных молний у её основания, и он быстро отступил назад. Торта задела одна из нитей, и он зашипел от сдерживаемой боли.

- Торт, что это за молнии? Ты о таком не слышал?

- Нет. Похоже, что пространство перенасыщено магией.

- Попасть внутрь мы сможем. Но давайте осмотрим остальные башни. Может там есть балконы пониже? - предложил Лед. Они пошли к башне слева. Торт и Грег держались подальше от голубого марева под мостами высоко над головами. Высота башен была не меньше шестнадцати или даже двадцатиэтажного дома. Земного. А сколько ещё скрывается под песком?

У соседней башни балкон оказался ещё выше, а вот крайняя слева порадовала балконом, ушедшим в песок. Только ажурные завитки перил выступали над поверхностью. Высота оставшегося проёма была достаточной, чтобы смог протиснуться даже Чер. Заглянув внутрь, Лед увидел светящиеся, словно пропускающие свет снаружи гладкие стены. По ним змеилась спиралью лестница с перилами и пропадала в высоком потолке. Высота потолка была в три человеческих роста и если башня не искажает пространства внутри, это была далеко не ее вершина, а промежуточный этаж.

- Проверим основания остальных башен и вернёмся к остальным. Входить будем отсюда. Надеюсь, мосты сохранились не хуже стен, и мы сможем добраться до остальных башен без крюков и верёвок, - Торт и Грег кивнули. Глаза историка сияли, хотя лицо было задумчивым. Похоже, он решал проблему, как попасть внутрь, сохранив ноги. Молнии змеились возле основания всех башен. Иногда островки синего тумана располагались в десятке шагов от стен.

* * *

Когда они вернулись в лагерь, там уже были натянуты тенты. Большинство из отряда спало. Маги заканчивали лечить четверых укушенных мелкими тварями. Ламы монотонно жевали.

Быстро перекусив, Лед, с группой пожелавших попасть внутрь и Чером, отправились к крайней башне. У них собрался отряд из семи человек. Кроме Леда, желание обменять дневной отдых и сон на восхождения по лестницам, высказали Торт, Грег, Трор, Бат и Мира. Егриба они взяли с собой, хотя тот и не рвался, но нужна была магическая поддержка для Чера.

- Природные энергии беднеют, - сказал маг, когда они начали подниматься по склону к найденному входу. - Амулет по-прежнему даёт энергии, но в эфире её все меньше. Он, не останавливаясь, поливал панцирь Чера магией.

"Видимо это то, о чем говорил раньше Чер. Тут словно пропадают естественные и магические энергии".

- Что скажешь про этот клубок молний? - спросил Лед, когда они подошли к башне и остановились возле марева, окутывающего её основание.

- Похоже на магическое заклинание энергии. Такое впечатление, что магическое заклинание произносит сам песок. Не похоже, что это от соприкосновения со стеной башни. Там оно наоборот затухает. И что-то словно тянет из меня энергию. Возможно, тут действует дыхание пустыни? - ответил Егриб.

Лед и сам, присмотревшись, заметил, что стены словно вбирают в себя магию молний.

- Возможно башня подавляет мою ауру? - предположил Лед.

- Скорее всего, именно башня и поглощает магическую энергию. На тебя это не действует никак, вот и твоя аура не работает и нас не защищает, - покачал головой Торт.

- Наверное, ты прав. Но смысл тянуть? Идём внутрь? Первым ты, Чер? Только по лестнице тебе не подняться.

- Да, я пойду внутрь первым. Башня поглощает энергию, но вокруг неё она разлита кольцом. В этом магическом тумане растить детёнышей будет лучше всего. Интересно, что там внутри. Я попробую заползти осторожно. Пусть маг не останавливается, - и черепаха стал осторожно забираться внутрь. - Внутри всё просто залито энергией. Не такой, как у мага, а как та, что разлита вокруг. Просто блаженство.

- Подвинься, Чер. Нам надо тоже пройти, - похлопал Лед черепаху по тёплому панцирю. Когда тот ушёл глубже внутрь, Лед последовал за ним. Потом, оглянувшись, он понял, что мерцающую дымку остальным не преодолеть. - Видимо мне поработать перевозчиком предстоит? Кто первый, - спросил он, вернувшись к друзьям.

- Какая разница? Давай я, - выступил вперёд Торт.

"Вот что научная горячка с людьми делает," - хмыкнул Лед подставляя спину. Перетаскав на закорках всех по очереди, он не устал, но удовольствия получил мало. Точнее только от переноски Миры.

Заминка вышла с Егрибом. Когда Лед почти занёс его внутрь, маг закричал.

-Стой! Кристалл в амулете жжётся! Вынеси меня обратно!

Лед попятился и, развернувшись, перешёл вброд через сияние.

- Сними амулет и оставь здесь. Он никуда отсюда не денется.

- Может, я не пойду внутрь?

- Может понадобиться помощь мага.

- Но без амулета я совсем слабый маг.

- А мы вообще никакие, - возразил Лед. - Идём. Неужели не любопытно?

- Привык быть с амулетом. Прибавляет уверенности, - стал оправдываться маг, снимая амулет и аккуратно укладывая его на песок.

- Тут действительно очень много естественной магии. Она не похожа на магию от кристаллов. - заметил Егриб, когда Лед со второй попытки занёс его внутрь.

- Видимо башня собирает магические потоки снаружи и повышает их концентрацию внутри, предположил Торт, нетерпеливо топчась на выступающих из песка ступенях и восторженно вертя головой. - Подымаемся?