Мила Лешева - Обрести крылья. Путь к звезде.

В этот момент ректор обвел взглядом зал, увидел Раяна и сделал ему знак.

— Пора, — вздохнул тот, — был рад познакомиться. Радость моя, — добавил он, обращаясь к Тине, — я вряд ли скоро вернусь, так что веселись без меня.

Он поклонился и стремительно ушел, Тина грустно посмотрела ему вслед и вздохнула:

— Вот так всегда…

— Не стоит печалиться на празднике, — покачала я головой и взяла ее за руку.

Обернулась к парням:

— Рейн, а ты можешь мне кое-что объяснить? Насчет политики?

Он удивленно посмотрел на меня:

— Ну спрашивай, если смогу, отвечу.

— У Каэрии есть какие-то дипломатические отношения с драконами?

— Насколько я знаю, нет. Поэтому я и удивился, увидев Таэршатт здесь. Ладно, давай поговорим о чем-нибудь менее… драконистом!

Я прыснула:

— Договорились, о драконах — ни слова. Слушай, а зачем сюда король с королевой приехали? Вот уж удовольствие, сидеть в кресле весь вечер!

— Да, мне тоже это интересно, — вмешался Кэл, — если бы они хоть танцевали, а так…

— А, это древняя традиция, никто даже не помнит, откуда она пошла. Кстати, как и то, что на Зимнем и Летнем балу должны присутствовать все студенты и преподаватели Академии. Как говорит мой отец, — Рейн принял важный вид и нахмурил брови, — обычай, имеющий силу закона. Причем самое интересное — можно появиться на пару минут, покрутиться и исчезнуть, и будет считаться, что долг выполнен. Кстати, Дойл так и сделал: прошелся пару раз перед куратором и ушел с бала.

— Ясно, — кивнула я, — то-то я его так и не увидела. И кстати, теперь понятно, что здесь делает Снулая Рыба!

Мы дружно рассмеялись. Снулой Рыбой давным-давно студенты прозвали преподавательницу по этикету: сухопарая дама с лицом истовой фанатички, которое словно состояло из одних углов, вечно затянутая в модное во времена столетней давности наглухо закрытое платье, и главное — с неподражаемо занудной манерой и голосом. Ее лекции были тренировкой силы воли, ведь для того, чтобы держать на них глаза открытыми и не зевать, воля требовалась недюжинная! Одно радовало — этот предмет нам просто начитывали, по нему не было ни проверок, ни экзаменов. Подразумевалось, что будущие маги сами понимают важность этикета в общении. Сейчас Снулая Рыба стояла у стенки с недовольно пожатыми губами, как всегда в глухом сером платье, а выражение ее лица было таким, как будто она своим длинным носом унюхала кое-что тухлое.

— Слушай, значит здесь и все старшие курсы? — спросил Кэл.

— Да, только поди тут разбери, кто есть кто, — пожал плечами Рейн, — приходить в форме считается дурным тоном. Впрочем, хватит разговоров! Лин, могу я пригласить тебя на танец?

Я танцевала с Рэйном, Тина с Кэлом, потом менялись. Через некоторое время решили сделать перерыв и мужчины ушли за вином для нас, а я спросила Тину:

— Слушай, Тин, я давно хотела тебя спросить: ты к мастеру Данеру обращалась? Относительно той проблемы?

— Да, и знаешь, он мне здорово помог, — кивнула та, — правда, сначала отругал хорошенько за то, что столько времени молчала. Кстати, Раяну я тоже обо всем рассказала, в том числе и о том случае в переулке.

— А вот это было совсем необязательно, — смутилась я.

— Ну, это позволь мне самой решать! Эх, жаль, что Раян так ненадолго приехал…

— Слушай… А могу я тебя кое о чем попросить?

— Конечно! Я буду рада, если смогу помочь!

— Я бы хотела поговорить с твоим женихом относительно этих драконов, но судя по всему не смогу. Не могла бы ты спросить его, что именно они хотели от ректора? Если это не секрет, разумеется? — мне было неловко ее просить о таком, но раз я не смогу сейчас поговорить с Раяном, то хоть про Таэршатт я узнать должна! — Это для Кэла, у него с ними явно какие-то личные счеты…

— Да? Ну раз для Кэла, — лукавая улыбка скользнула по губам подруги, — конечно, спрошу!

Затем она вздохнула и погрустнела на глазах:

— Знаешь, Лин, Раян мне сказал, что скорее всего вернется только к Летнему балу…

— Не печалься, он же еще не уехал! А вот и наши кавалеры!

Мы танцевали, болтали, Рэйн смешил нас веселыми историями из жизни высшего общества. Вскоре Тина поблагодарила нас и ушла. Наконец и я призналась:

— Все, я больше не могу!

Мы шли к общежитию, весело болтая. Светила яркая луна, снег искрился перламутром, легкий морозец щипал щеки. Остановились у женского общежития, и я улыбнулась парням:

— Спасибо вам обоим, вечер был восхитительным!

Они переглянулись, пожелав мне спокойной ночи, а я зашла к нари Аластее, у которой оставила Знак — не цеплять же было его на платье — и потащилась на пятый этаж. Войдя в комнату, включила свет и застыла: Сигни сидела, сгорбившись на кровати прямо в своем роскошном платье, вид у нее был потерянный.

— Сигни, что случилось? — я села на кровати рядом с подругой. Она подняла на меня грустные глаза:

— Знаешь, Лин, ты была права. Не надо было мне с Ланом целоваться…

— Рассказывай! — велела я.

— Ай, что уж тут, — махнула рукой она, — в общем, он сказал, что либо я становлюсь его любовницей, либо он разрывает со мной все отношения.

— А ты отказалась, — понимающе кивнула я.

— Знаешь, Лин, ведь он мне и вправду очень нравится, — грустно усмехнулась подруга, — если бы речь шла только о постели, я бы уступила. Но я уже хорошо знаю Лана — он бы захотел меня всем показывать в новом качестве. А я не новая вещь, чтобы меня демонстрировать! — вот сейчас в ее голосе звучал гнев.

— Конечно, нет, — я обняла ее за плечи, — а ему ты это сказала? Или просто отказала, и все?

Она как-то беспомощно посмотрела на меня:

— Только сказала, что не желаю быть его любовницей. А он весь захолодел, развернулся и ушел, сказав: «что ж, нари, это ваше решение». Ты думаешь, он решил, что я его просто отвергла? Потому что он мне безразличен?

— Похоже на то.

— Может, мне с ним поговорить еще раз?

— Не знаю, — покачала головой я, — что у этих мужчин в головах творится, и как он это все воспримет — одни Боги ведают! Есть правда один вариант…

— Какой? — в голосе Сигни звучала надежда.

— Ну, я могу попросить Рейна, чтобы он откровенно поговорил с Ланом. Но, — строго посмотрела на подругу, — только в том случае, если тебе это надо! И… — замялась, потом все же продолжила, — ты правда решилась?

Она посмотрела на меня непонимающе, а потом решительно кивнула:

— Да. На самом деле меня к нему очень сильно тянет.

— А последствий не боишься?

— Это сплетен что ли? Да нет, не боюсь.

Я с трудом удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска — здесь этого жеста не знали.

— Я вообще-то о других последствиях, — сказав это, обвела живот по дуге.

— Ты о беременности, что ли? Лин, ты что, не знаешь о средствах против нее? Да в любой лавке травника такие продаются! Один раз в месяц выпил — и все!