Мила Лешева - Обрести крылья. Путь к звезде.

— А тебе-то бал понравился?

— О да! Знаешь, Кэл мне такой красивый комплимент сделал, а еще мы с ним танцевали…

— Да? — в голосе подруги была явная заинтересованность, — а как к этому Рейн отнесся?

— Нормально, знаешь, не удивлюсь, если Кэл вольется в нашу компанию. А вообще-то надеюсь на это!

— Ой, подруга, а теперь я тебе скажу: побереги свое сердце!

Я вздохнула. Что толку беречь сердце, если оно уже бьется для одного-единственного мужчины? Сегодня я вдруг поняла, что мои чувства к Кэлу стали глубже, что я на самом деле люблю его…

На следующее утро я довольно долго нежилась в постели. Все-таки последний день каникул! Да и дел у меня особых не намечалось, надо только с Тиной поговорить. Сигни все еще спала, обнимая подушку и блаженно улыбаясь во сне, так что я собралась и тихонько выскользнула из комнаты. Позавтракав почти в полном одиночестве, направилась к воротам. Все-таки сегодня не только последний день каникул, а еще и окончание Зимнего праздника, так что я собиралась накупить всяких вкусностей для нашей компании и тетушки Асты: хорошее отношение коменданта общежития никогда не будет лишним!

Я уже расплачивалась за выбранный товар, когда меня окликнули:

— Нари Алиэн!

Я повернулась и увидела Ниру, она улыбалась мне широко и искренне.

— Сладкого нового года вам, нари!

— И тебе, Нира! Как твои дела? — оглядела ее одежду, отметила цветущий вид и улыбнулась, — вижу, неплохо.

— Да, все хорошо! Устроилась на работу, и там есть один садовник… Он мне предложение сделал, вот, — показала она мне тонкий серебряный браслет — знак помолвки.

— Я тебя поздравляю! А у остальных все нормально?

Она энергично кивнула:

— Знаете, после истории с нашей бывшей хозяйкой нас охотно брали на работу. Похоже, хотели услышать ее из первых уст.

— Ну и слава Богам! Все, Нира, мне пора, счастья тебе с твоим избранником!

Зайдя в общежитие, прямиком двинулась к тетушке Асте, которая тут же принялась хлопотать, накрывая на стол. Однако мне пришлось разочаровать добрую женщину, сказав, что я еще не успела поздравить всех. Так что мы с ней обнялись, пожелали друг другу хорошего года и расстались, а я направилась к комнате Тины. Та встретила меня с радостью, протянув мне сверток с моими любимыми вафлями с начинкой, я в ответ улыбнулась и поставила на стол корзиночку с пирожными. Сегодня ее соседки не было в комнате, так что мы могли спокойно поболтать по душам. Усадив меня за стол и налив отвара, Тина сказала:

— Знаешь, Лин, я спросила у Раяна про драконов. Кстати, насчет Кэла, — подмигнула мне она, — уж не из-за него ли ты равнодушна к очаровашке Рейну?

Я отвела взгляд, слегка покраснев, а Тина охнула:

— Лин, я вообще-то пошутила… Что, правда? Прости, подруга, я не собиралась тебя дразнить!

— Ничего страшного, — покачала головой я, — так что там с драконами?

Она поморщилась:

— Как выразился Раян, история с душком. Впрочем, своего они не добились, ректор им отказал.

Оказалось, драконы хотели нанять выпускников Академии, а именно артефакторов и алхимиков. Причем срок контракта предложили три года, но выдвинули требования, от которых ректор отказался наотрез: маги должны были дать клятву наподобие той, что давали эльфы своим Владыкам. Понятно, значит задумали что-то явно дурное… Как-то это сочетание — алхимики и артефакторы — меня пугало, напоминая о задумках отца относительно подчинения других кланов…

Мы еще немного поболтали с Тиной, затем я распрощалась с ней и поднялась наверх. Сигни встретила меня возгласом:

— Ну наконец-то! Нашлась пропажа!

— Почему это пропажа? — удивилась я.

— Потому что тебя все ищут: я, Дойл, Рейн, Лан и Кэл. А раз я первая… Сладкого нового года тебе, Лин, — она крепко обняла меня и шепнула на ухо, — и пусть сбудется все, чего ты хочешь! А это тебе, — кивнула она на коробку со сладостями.

— И тебе того же, — я протянула ей свой подарок, и мы дружно рассмеялись. В этот момент в дверь постучали. Сигни открыла, за дверью стоял Рейн.

— Ага, вы обе тут! Отлично! Пойдем со мной!

— И куда? — притворно нахмурилась я, — ну-ка признавайся сейчас же!

— А если нет? — в синих глазах плясали бесенята.

— У, тогда я тебя пытать буду! Страшно! Я тебя… защекочу!

— О, смилуйтесь надо мной, прекраснейшая и добрейшая нари! — возопил он. — Клянусь, я признаюсь во всех своих грехах!

— Ой нет, во всех не надо! — сделала я испуганные глаза, — а то нам здесь придется до Летнего бала сидеть!

Тут не выдержала и расхохоталась Сигни, а через секунду к ней присоединились и мы.

Отсмеявшись, Рейн сказал:

— Нет, ну правда, девочки, идем со мной! Вас там все ждут.

Мы переглянулись, прихватили стоявшие в углу корзинки со сладостями и последовали за парнем. У дверей общежития нас ждала теплая компания: Кэл, Лан и Дойл. Они дружно улыбнулись нам и хором сказали:

— Сладкого нового года вам!

— А теперь идем, у нас тут для вас небольшой сюрприз, — сказал Кэл, весело улыбаясь мне.

Они привели нас в столовую, где стояли накрытые салфетками корзинки. Рейн принял важный вид, заложил одну руку за спину и подошел к столу. Затем откашлялся, словно собираясь произнести речь, и заговорил:

— Очаровательные, замечательные и чудесные Лин и Сигни, освещающие своим присутствием нашу жизнь! Мы поздравляем вас с наступлением нового года и желаем вам, чтобы он был сладким, — последнее слово он промурлыкал таким тоном… словно это был откровенный намек.

Мы переглянулись, и я сказала:

— Мы очень рады, что у нас такие друзья, и тоже поздравляем вас с новым годом!

Сказав это, я поставила корзинку на стол, Сигни последовала моему примеру. Кто-то из парней притащил то вино, что мы пили на балу, так что вечеринка получилась на славу. Через пару часов, когда все было выпито и съедено, мы вывалились во двор, весело хохоча над очередной шуточкой Рейна. Солнце уже село, на небе зажигались первые звезды.

— Лин, могу я проводить тебя в общежитие? — от бархатного голоса Кэла, прозвучавшего прямо над ухом, по всему телу прошла волна жара.

— Да, конечно, — подала ему руку я, — и кстати, я хотела тебе кое-что рассказать.

Пока мы шли, поведала Кэлу обо всем, что узнала от Тины. Его лицо закаменело, а глаза блеснули ненавистью, на миг заставив меня отшатнуться. На мой жест он непонимающе глянул на меня, потом встряхнул головой и извинился:

— Прости, Лин. Просто это напомнило мне ту историю, из-за которой я ненавижу Таэршатт.

Оказалось, родители Кэла оба маги. Мама — целительница и, как сказал Кэл, «у нее есть еще один дар, который почти никогда не проявляет себя». А вот отец — артефактор и немного алхимик, причем с задатками магии Духа. И именно поэтому ему и пришлось стать каллэ’риэ: он узнал, что Владыка хотел использовать его дар для создания влияющих на сознание амулетов, а мать Кэла последовала за любимым и тоже отказалась от клятвы.