Мила Лешева - Обрести крылья. Начало.

— Тихо, Шоколадка, — хмыкнула, она и правда походила на шоколадку, — будешь Шока.

Шока боднула меня головой в плечо и фыркнула в ухо. Я стояла, ожидая, когда в этом бедламе появится кто-то, кто сможет навести порядок. И дождалась: дверь открылась, во двор вышел Аврад, окинул взглядом «поле битвы» и вроде бы негромким, но властным голосом сказал:

— А ну все тихо!

Все тут же примолкли, кроме тетки, которую явно «несло». Аврад повысил голос и рявкнул:

— Нарья, я что сказал?

Тетка заткнулась на полуслове, лицо у нее покраснело, как будто она этим словом подавилась.

— Чтобы через десять минут все было готово, всем ясно? Кто не выполнит, лишится половины жалования за седмицу, — негромким, каким-то шипящим голосом произнес Аврад. Все молчали, он кивнул:

— Время пошло!

Да, я всегда говорила, что правильная мотивация — самое главное. Через пять минут все было готово, а я рискнула обратить внимание Аврада на себя и подошла к нему. Он кивнул мне в знак приветствия:

— Доброе утро, Лин! Готова?

— Доброе утро, нар Аврад. Да, я готова.

Он покачал головой:

— Зови меня просто Аврад. И что, это все твои вещи? — он был явно удивлен. И чему так удивляться?

— Да. А зачем мне много?

— Молодец, разбираешься в походной жизни. Идем, я тебя с охраной познакомлю. Эй, Хакан!

К нему подошел тот самый мужчина, в котором я предположила командира охраны: высокий, крепкий, лет сорока на вид.

— Слушаю, нар Аврад.

— Это нари Алиэн, она поедет с нами. Скажи своим парням, чтобы руки держали при себе.

Хакан хмыкнул:

— Руки-то будут, а вот языки…

— Языки — не страшно, этого я не боюсь, — вмешалась я, — и мне ведь никто не мешает ответить соответствующе.

— Хорошо, нари Алиэн.

— И зовите меня Лин, в дороге может быть не до церемоний.

Хакан почесал в затылке:

— Простите, Лин, а зачем вам в столицу?

— В Академию поступить хочу, а что?

— Ну, это хорошо, лишняя причина парням к вам не лезть. Побоятся, что вы потом им отомстите в случае чего. Нет, вы не думайте, до чего плохого бы в любом случае не дошло, но вот руки распустить кое-кто все равно мог бы.

— Ладно, Хакан, — вмешался Аврад, — пора отправляться, собирай своих. Пойдем, Лин.

Через четверть часа наш караван наконец выехал за ворота, а еще через полчаса мы покинули пределы Карона. Впереди ехали Аврад и Хакан, затем шли цепочкой фургоны, запряженные здоровыми битюгами. Охранники — десяток молодых, лет тридцати парней — ехали сбоку от фургонов.

Дорога меня удивила. Подсознательно я ожидала чего-то похожего на разбитые узкоколейки, однако это был широкий тракт, земля на котором была так утоптана, что напоминала асфальт. Так что скорость передвижения была вполне приемлемой. На обед мы не останавливались, на ходу поев хлеба с копченым мясом и сыром. Уже вечерело, когда Аврад наконец объявил привал. Слезая с лошади, я почувствовала, что занятия верховой ездой слабо подготовили меня к такому путешествию — болело все тело. Расседлав Шоку, почистила её, напоила из протекавшего рядом ручья и пустила пастись, после чего пошла умываться сама. Да уж, романтика странствий в действии!

Когда я, умывшись, вернулась к месту стоянки, там уже полыхали костры, что-то булькало в котле, над которым хлопотала та самая визгливая баба, а охранники о чем-то лениво переговаривались между собой. Мой приход заставил их оживиться.

— О, кого я вижу, — это рыжий, — прелестная нари не желает почтить нас своим обществом? Да и познакомимся заодно.

На его слова оглянулся Хакан, и жестом подозвал меня к себе.

— Так, парни, это нари Алиэн, она едет в Тар-Каэр, поступать в Академию. Так что прошу любить и жаловать.

— О, любить мы завсегда готовы, — снова рыжий, наймется ему, — чур, я первый!

Парни рассмеялись, выжидающе глядя на меня. Ой, как знакомо! Так, если я сейчас стушуюсь, жизни мне не будет:

— Ты такой бедный? — спрашиваю у Крайна.

— Это почему?

— Ну, любви хочется, а только из города выехал — значит, денег в бордель сходить не было.

Тот поперхнулся, явно не ожидал такого ответа, а другие охранники начали посмеиваться.

— А зачем мне любовь за деньги? Мне и так хорошо! — попытался отшутиться Крайн.

Скорбно покивала головой:

— Понятно, молодой, глупый..

— Это почему еще? — повелся рыжий.

— Да потому что опытные знают — любовь за деньги обходится дешевле!

Результатом был дружный смех, причем рыжик смеялся вместе со всеми.

— Ладно, все, сдаюсь! — сквозь смех выдавил он, — мир, нари Алиэн?

Я кивнула:

— Мир, и зовите меня Лин.

С этого момента все стало намного проще — парни приняли меня в свою компанию, так что во время пути я обычно болтала с кем-то из них, а на привалах усаживалась у их костра. Возчики держались отдельно — это были степенные мужики, считавшие охранников шалопаями.

Рыжик продолжал меня подкалывать, я отшучивалась. Судя по всему, наши перепалки доставляли несказанное удовольствие всем членам отряда, поскольку нас периодически подзуживали, пытаясь спровоцировать на новую словесную дуэль. Впрочем, были и серьезные разговоры: парни рассказывали мне о своих путешествиях и приключениях. Ну а я слушала их с неподдельным интересом, ведь до сих пор я знала этот мир лишь по книгам да рассказам Раяна. Похоже, мое любопытство им явно льстило, так что мы были полностью довольны образовавшейся компанией. Разумеется, зашла речь и о моей истории, я повторила то, что рассказала Мирту. Все сразу посерьезнели: хоть далеко не все они сталкивались с тварями, зато у каждого был друг или знакомый, пострадавший от них. После этого рассказа ко мне пару дней даже Крайн перестал приставать, пока я не выдержала и не заявила:

— Рыжик, мне скучно без твоих шуточек.

— О, неужели прелестная нари снизошла к своему верному поклоннику настолько, что даже придумала ему любовное прозвище? — мгновенно сориентировался тот.

— Размечтался! Нет, ты не в моем вкусе.

— Ты не любишь рыжих?

— Я не люблю слишком любвеобильных мужчин, им одной женщины всегда мало! — подмигнула я.

— Это правда, — обдумав мою сентенцию, заявил Крайн, — разве я могу обидеть прелестных нари, обойдя их своим вниманием? Ведь я настоящее сокровище!

— Ага, просто золото. Жаль, ювелиру не продашь — пробу ставить негде!

Мы рассмеялись, и некоторое время ехали молча, потом рыжик спросил:

— Лин, у тебя кинжал, а пользоваться ты им умеешь?

Я помотала головой:

— Не было возможности научиться. А кинжал — мое единственное наследство.

А что? В конце концов, я нашла его в замке моей семьи, так что он скорее всего принадлежал одному из моих предков.

— Не шибко богатое наследство.

— Ну, это как сказать, — закрепив поводья на луке седла и управляя Шокой коленями — я уже вполне могла проделывать такой фокус — достала кинжал и показала его Крайну.