Мила Лешева - Обрести крылья. Начало.

Тем временем нам принесли ужин, и мы с энтузиазмом накинулись на него, продолжая болтать. Этим вечером мы говорили о многом: я расспрашивала Тину об Академии и о том, как она жила до нее, попутно отвечая на вопросы подруги. Расстались мы, когда солнце село, а на улице зажглись фонари — в Среднем городе ночь не была такой темной, как в Нижнем. Тина пригласила меня заходить в этот трактир, сообщив, что на каникулах в Академии студентов не кормят, так что она ужинает здесь каждый день.

Время шло, прошло две седмицы с тех пор, как я начала тренироваться с мечом. Я делала успехи, и чувствовала это, да и учитель хвалил меня. Хвалил, но я видела, что он все время о чем-то напряженно думает. Так что когда он однажды предложил остаться после занятий, я не удивилась. Мы зашли в кабинет, мастер Ларг кивнул мне на кресло, сам сел в другое и вздохнул:

— Лин, ты делаешь огромные успехи, но… У тебя слишком мало времени, чтобы научиться мечевому бою на достойном уровне. Метательные ножи, арбалет — дело другое, а вот меч… Ты это понимаешь? — требовательно воззрился он на меня.

— Да, учитель, но я буду рада владеть им хотя бы на начальном уровне, — возразила я, не понимая, к чему он клонит.

— Начальный уровень — это не отчекрыжить себе ноги при замахе, а ты его давно прошла, — фыркнул учитель, — проблема в другом. Я человек тщеславный, и хочу, чтобы моя ученица была лучше всех напыщенных аристократов, поступающих в Академию!

— Я понимаю, и делаю все, что в моих силах, но… — развела руками я.

— Именно об этом я хотел с тобой поговорить, — сузил глаза мастер Ларг, — но сначала… Ты мне доверяешь?

— Да.

— Тогда… Есть один способ, но он требует твоего абсолютного доверия, крайне болезненный и дорогой, поскольку необходима специальная подготовка. Я никогда не делал этого как учитель, но проходил это как ученик…

— Я не понимаю…

Мастер Ларг вздохнул и пояснил:

— Если учитель и ученик связаны ритуалом, то учитель может взять под контроль тело ученика, впечатать свое мастерство в его кости и мышцы… Словом, таким образом я могу за пару седмиц дать тебе больше, чем за полгода учебы, а за следующий месяц ты могла бы полностью овладеть этим… Но если ты мне не доверяешь — ничего не получится.

— Мне надо подумать, — покачала головой я.

— Думай. Но прежде… я буду управлять лишь телом, не разумом. И ты сможешь остановить это в любой момент.

Я думала недолго, упускать такой шанс не хотелось. Через десять минут я подняла голову и сказала:

— Я готова.

— Тогда начнем завтра. А сейчас… выпей это, — он протянул мне стакан мерзкого на вид снадобья.

На вкус оно оказалось еще хуже, а учитель пояснил:

— Это средство для входа в подобие боевого транса, тебе придется принимать его дважды в день. Все, теперь иди!

Следующие две седмицы стали для меня адом. Я думала, мне было тяжело в первые дни? То, что происходило сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что мне довелось испытать до этого! Мастер Ларг не жалел меня, заставляя мое несчастное тело вытворять такое… Но хуже всего было то, что после каждого такого занятия мне приходилось уже самостоятельно повторять все то, что делал учитель. Теперь меня не спасал даже бальзам Сотена, боль стала моим постоянным спутником. А потом в один прекрасный момент в поединке с учителем я вдруг самостоятельно смогла проделать все то, чему он меня учил, заставив его облегченно вздохнуть:

— Слава Богам, все! Теперь я понимаю, почему мой учитель был так счастлив, когда закончил со мной! Теперь ты должна лишь освоить все это. И да, Лин, с тебя золотой за снадобье, отдашь когда сможешь.

Учитель был прав: с этого момента я действительно ощутила меч как продолжение моего тела и мастерство боя начало возрастать с каждым днем. Дни снова потекли стремительной чередой, перемежаясь отдельными событиями, выпадающими из привычного хода вещей. Я встретилась с Аврадом, наконец вернувшимся из своего путешествия и договорилась, что отдаю ему Шоку сейчас. Отдать деньги за лошадь Мирту он отказался наотрез, заявив, что его старый друг никогда не возьмет их, скорее обидится на него. Пару раз ужинала вместе с Тиной, болтая обо всем на свете.

Время шло, оставалось меньше двух седмиц до экзаменов в Академии, когда окончательно сорвался Грен. Анализируя потом всю цепочку событий, я поняла, что последней соломинкой, переломившей хребет верблюду, стал мой новый меч.

Кстати, через пару дней после нашего разговора о Грене учитель сказал мне, что пытался убедить того покинуть школу, однако встретился с яростным сопротивлением — Грен наотрез отказался разрывать контракт, даже за неустойку. Но с той поры его взгляд, горящий ненавистью, все чаще останавливался на мне или Бирте, мы же старались обойти его стороной. Наконец учитель как-то утром сказал мне:

— Лин, сегодня закончим пораньше, тебе пора купить настоящее оружие. Деньги-то у тебя есть?

— А сколько надо? — спросила я, нервно подсчитывая свои финансы. Деньгами я не разбрасывалась, фактически последней большой тратой была оплата за снадобья, так что у меня оставались те семь золотых, что я получила за лошадь. Правда, я могла еще забрать семь золотых у нара Тиарея, но мне не хотелось их трогать.

— Приличный меч — пять-шесть золотых, на ножи должно золотого хватить, — кивнул в ответ на мой судорожный вздох, — да, хорошее оружие дешевым не бывает. Так как?

— Должно хватить, только мне придется зайти за деньгами.

— Отлично, тогда после занятий и пойдем.

И вот мы уже стоим перед входом в лавку Сорта. Учитель оглянулся на меня, усмехнулся своим мыслям и толкнул дверь, жестом приглашая меня последовать за ним. Вошли, и мне показалось, что я снова в Кароне, настолько похожи были лавки двух оружейников. Правда, навстречу нам шагнул не Мирт, а этакий викинг: высоченный, с широкими плечами, абсолютно белые волосы и такая же белая короткая бородка подчеркивали дубленую кожу лица, а холодные голубые глаза потеплели, обративши свой взгляд на мастера Ларга.

— Ларг, дружище, — пробасил он, — что привело тебя ко мне сегодня? Да еще и в столь неожиданной компании? Неужели ты, дожив до седых волос, так и не понял, что юных нари влекут не железяки, а тряпки?

Учитель поперхнулся словами и, пока он собирался с мыслями, вмешалась я:

— Ну, не все юные нари одинаковы. К тому же данная конкретная нари — ученица мастера Ларга, так что её интересуют именно железяки. И кстати, вам привет от Мирта из Карона.

— Мирт? — хозяин удивленно взглянул на меня, — и что вас, нари, связывает с ним?

— Он помог мне, очень, отнесся ко мне, как к дочери. И для меня он стал вторым отцом.

— Да, и в каких именно выражениях он велел передать мне привет? — заинтересованный взгляд заставил меня смутиться, — ну же, нари!