Александр Басов - Травинка на холодном ветру (СИ)

— Почему, тётушка?, — удивилась её ученица. — Разве это трудно?

— Дело не в этом. Не нужно живым получать послания с того света. Да и не изменит это ничего.

— Изменит!, — убеждённо произнёс парень. — Герти… Так зовут мою невесту. А я Хенрик. Герти должна знать, что я не сбежал от неё. Моё тело осталось на дне реки, его ещё долго не найдут, или не найдут вообще. Нельзя, чтобы Герти оставалась в неведении.

— Нам пора, — взглянув на Милену, сказала знающая. — Давай руку, милая. Я вижу, что ты уже на пределе своих сил.

— Я буду вас ждать!, — крикнул им вслед парень. — Возвращайтесь!

Прошёл день, а просьба молодого человека не давала Милене покоя. Аделинда больше не говорила о той встрече в тонком мире, и девушка решила сама напомнить ей о Хенрике. Начинать беседу с вопроса о мертвом парне не хотелось, поэтому пришлось придумать другую тему:

— Тётушка Ада, не знакомые между собой ведуньи могут встретить друг друга в тонком мире?

— Могут, но такие встречи редко бывают случайными.

— Не поняла…

— Чего тут не понять. Если у людей пересекаются интересы, то либо они начинают действовать сообща, либо становятся злейшими врагами. Все ведуньи, в некотором роде — сёстры, но многие из нас ревниво относятся к успехам других знающих.

— Почему?

— Представь себе распространённую ситуацию. Живёт в какой-нибудь деревне красавец-парень, девчонки глаз с него не сводят, каждая к себе привязать мечтает. Вот и ходят они по ведуньям, совета да помощи просят. Возьмётся знающая помогать, и видит, что там уже другая знающая свой интерес имеет. Ты бы как в таком случае поступила?

— Не знаю. — пожала плечами Милена. — Наверное, отказалась бы.

— Отказаться, значит, слабость свою продемонстрировать. Пойдут про такую знающую разговоры, которые сильно повредят репутации. Что-то доказывать, потом сложно будет. Да и задаток уже взят. — Аделинда испытующе посмотрела на девушку, ожидая от неё ответа.

— Трудно сказать… Я бы не стала помогать, пока на узнала бы всех подробностей задания.

— Иногда это помогает вовремя остановиться. Чаще всего заказчики торопят, просят быстрее вопрос решить. Тут уже не до подробностей. Почувствует ведунья, что кто-то ещё в деле замешан, и старается всё про соперницу вызнать. Если она слабее окажется, то и беспокоиться не о чем. А бывает так, что с более сильной знающей конкурировать приходится. Вот и начинают враждовать между собой ведуньи. Ничем хорошим такие войны обычно не заканчиваются. Смертельные исходы не редкость.

— Неужели в тонком мире поединки проходят?, — ахнула Милена.

— Не совсем поединки. — улыбнулась Аделинда. — В тонком мире знающие стараются произвести впечатление друг на друга, показать свою силу. После этого становится ясно, кто должен уступить. Как проигравшая ведунья будет объясняться с заказчиком, это уже её дело. А ещё в тонком мире следят друг за другом. Оставшееся в реальном мире тело беспомощно и очень уязвимо. Понимаешь, о чём я?

— Да, тётушка Ада. Подлый способ расправляться с соперниками.

— Я с этим согласна, но многие считают, что на войне хороши любые средства, если они ведут к победе.

— Неужели мирных встреч в тонком мире не бывает?

— Бывает. Тогда знающие говорят друг другу: "Лёгкой дороги тебе, сестра". Хорошо, что ты начала этот разговор милая. Я научу тебя распознавать слежку в тонком мире и нескольким способам защиты от недобрых ведуний. Начнём прямо сейчас.

— Тётушка Ада, а почему ты отказалась помогать Хенрику?, — спросила девушка после занятия.

— Кому?, — знающая наморщила лоб, пытаясь вспомнить, о ком идёт речь.

— Тому парню, который был без одежды. — смутившись, напомнила Милена.

— А-а, вот ты о ком. Нет смысла ему помогать. — пожала плечами Аделинда. — Хочешь знать, почему?

— Хочу.

— Изволь. На то есть несколько причин. Первая: за такую работу никто не заплатит. Не верится мне, что парнишка припрятал перед смертью клад и готов открыть его местонахождение в обмен на мои услуги. Если бы предложение исходило от его невесты, тогда, может быть… Да и то, подобными пустяками я давно уже не занимаюсь. Вторая: заключать договор с мертвяком — не самая удачная идея. Привяжется, и прогнать его потом будет сложнее. И третья: мне ещё ни разу не встречались мертвяки, способные предложить дельную мысль.

— Я могла бы помочь ему бесплатно. — сказала девушка, догадываясь, какую реакцию вызовут её слова.

— Это хорошо, что ты проявляешь интерес к ремеслу знающей. Плохо другое — ты меня совсем не слушала, милая.

— Слушала, тётушка. Три причины… денег не заплатят… прогнать сложно… дельных мыслей нет… Я всё это поняла.

— Тогда почему ты решила ввязаться в это безнадёжное дело?

— Мне просто стало жалко…

— Я же тебя предупреждала. — с укором произнесла Аделинда.

— …его невесту. — закончила Милена. — Я сама пребываю в неведении относительно судьбы моего отца, поэтому очень хорошо понимаю Герти. Она должна узнать, что случилось с её женихом. Ей будет больно узнать о его смерти, но неизвестность гораздо хуже.

— Упрямства тебе не занимать. — усмехнулась ведунья. — Если решила помочь парнишке — действуй. Больше отговаривать тебя не собираюсь. А я со стороны понаблюдаю, и если будет нужно, то помогу.

— Спасибо, тётушка Ада!

— Не благодари заранее. Когда ты решила с ним встретиться?

— Давай, отправимся прямо сейчас. — предложила Милена.

— Как скажешь, милая.

Спускаясь с небес на кладбищенскую лужайку, Милена уже не думала о пении и танцах. Среди бродивших между могилами душ умерших людей она искала Хенрика. Девушка настраивала себя на серьёзную работу, а общение с раздетым парнем едва ли помогло бы ей сосредоточиться. Успешно сотворив чайную ложку, она имела все основания предполагать, что и с одеждой тоже должно получиться. Высмотрев с высоты Хенрика, Милена сразу же нарядила его в роскошный костюм, взятый ею с рисунка из книги о приключениях какого-то маркиза. Немного подумала и дополнила одежду высокими офицерскими сапогами, а на голову парня водрузила шляпу с перьями, на манер той, которую одевают охотники.

"Вроде бы неплохо получилось, — решила она, — если что, подправлю, когда увижу вблизи".

— Неплохо, — согласилась Аделинда, имевшая возможность видеть Хенрика с другого ракурса. — Лишь бы он спиной к тебе не вздумал поворачиваться.

— Почему?, — просила Милена, и тут до неё дошло, что дотошно скопировав изображение из книги, она совсем забыла про тыльную сторону одежды, которая не была видна на рисунке. — Сейчас всё исправлю.

— Забавно получилось, — засмеялась ведунья, — я так ни разу не пробовала делать. Интересно, а как на нём панталоны держались?