Евгения Морозова - Сокровище ордена Святой Ильги

— Ритуал? — вскинулся лорд Даир.

— Да, ритуал наделения силой. Вы же знаете. Да, все знают. К нам приходят… мм… приходили девочки без каких-либо способностей и сил. В итоге же становились прекрасными целительницами.

— И, несомненно, влияли на положение в империи, — подметил лорд Даир.

— Я не совсем понимаю ваш намек, командующий.

— Подумайте, Алита, вы не могли этого не знать. Те девушки, что выходили из монастыря, становились очень видными личностями, но не открыто, скажем так. Позвольте привести лишь несколько примеров. Адэна Солей — жена министра финансов, Лорэя Оклан — жена генерала Оклана, отвечающего за все левобережье империи. И, самое интересное, Александра Дорэ — невеста наследника. Я могу и продолжить этот список.

Я пожала плечами, не видя в этом ничего особенного.

— Честно говоря, не знаю, к чему вы ведете. Это вполне естественно. Эти девушки разительно отличались от всех Темных, а новое, как известно, привлекает, поэтому они и заинтересовались.

— Если бы все было так просто, Алита, — произнес лорд Сандар, — мы подозреваем заговор.

Я весело посмотрела на них. Заговор? Большей чуши я и не слышала. За все то время, что я прожила в монастыре, сестры ничего не взяли себе лично. Тяжелый труд, учеба и помощь ближнему — вот основные наши дела. А заговор предполагает получение чего-то для себя, будь-то деньги или власть, не важно.

— Не веришь?

— Нет. И я очень надеюсь, что вы не стараетесь очернить моих сестер и воспользоваться текущим положением!

Глаза лорда Сандара недобро полыхнули.

— О чем ты, Алита?

Я видела, что он едва сдерживается, чтобы не накричать или еще хуже, не применить свою силу, но все же сказала.

— Вы хотите узнать наш секрет, и ради этого пойдете на многое, в частности, на обман. Возможно, я и была раньше одной из вас, я не знаю, но в своих сестрах я не усомнюсь ни на секунду.

— И на что же я пойду ради этого вашего секрета, Алита? — обманчиво мягко проговорил Темный, в то время как его бывший ученик с опаской посматривал на нас обоих.

— Не удивлюсь ничему. Слухи о вас ходят богатые. Вам ничего не стоит внушать ложные чувства! — я сильно распалилась, и наш разговор проходил на повышенных тонах. Точнее, я громко говорила, в то время как лорд Сандар еле слышно шептал, но за этими тихими словами скрывалась настоящая ярость.

Мужчина встал со стула, а лорд Даир бросился к нему навстречу, но тут же остановился, повинуясь взмаху руки своего учителя.

— И как, удалось мне, Алита, внушить тебе хоть какое-то чувство? — лорд Сандар подошел слишком близко, нависая надо мной настоящей живой угрозой.

Одним из занятий в монастыре было преодоление своего страха. Нам объясняли, что эта борьба бесконечна. Стоит перестать бояться насекомых, как тут же возникает боязнь высоты. И всю жизнь нам предстоит то и дело смотреть в глаза нашим ужасам. Вот и теперь. Я ждала этого вопроса и страшилась его одновременно.

— К сожалению, да, лорд Сандар. Но я сделаю все возможное, чтобы от этого чувства избавиться, — я посмотрела ему прямо в глаза и увидела, как ярость сменяется болью и жалостью. Молчание затягивалось, но я не могла отвести взгляд.

— Гхм… Я думаю, нам все же стоит вернуться к прежней теме нашего разговора, если позволите, — лорд Даир вымученно улыбнулся, — я имею в виду, нашу поездку. Учитель?

Лорд Сандар еще пару ужасных мгновений не отрывал от меня взгляд, а затем произнес уже спокойным сухим тоном:

— Естественно.

Мне показалось, что командующий вздохнул с облегчением и слегка покосился на меня.

— Алита, мы хотели показать вам одну находку и выслушать ваше мнение.

— Хорошо, лорд Даир, надеюсь, смогу помочь, — мой тон тоже был довольно сдержан, я и так выплеснула столько эмоций, что даже не знала, что и думать. Раньше считала себя вполне адекватным взрослым человеком. Но эти обвинения! Они кого хочешь выведут из себя, да еще такие подлые! Теперь-то уж стало все понятно и проклюнувшаяся симпатия тоже.

Мы вышли из помещения и во дворе нас уже ждали три оседланные лошади, причем по бокам свисали небольшие свертки и мешки, словно мы уезжали надолго. На мой недоуменный взгляд, командующий пояснил, что лучше быть наготове. Местность совсем дикая, и если мы задержимся, то хотя бы не умрем с голода и холода. Я молча покивала, но не обратить внимание еще и на притороченные к седлам мечи не смогла, но решила смолчать. Им виднее.

Мы выехали за ворота казарм и тут же перешли на рысь. Дорога была прямой, и лошади пока что без устали преодолевали большое расстояние. Мужчины молчали, да и при такой скачке я бы ничего и не услышала. И впрямь говорить не хотелось. Но и думать тоже.

Волна разочарования затопила все остальное, оставив лишь тоску и глухую боль. Этот человек, лорд Сандар, хотел меня обмануть какими-то россказнями про заговор моих сестер, упоминал, что знает меня. Тоже, наверняка, обман… Но почему же на сердце тогда так тяжело? Поверить в их версию я совершенно не могла, это было немыслимо. Но и допустить, что лорд Сандар все это время меня обманывал было так мучительно, но ничего другого на ум просто не шло.

Спустя несколько часов мы остановились и я облегченно вздохнула. Все же немного устала, хотя последние тренировки явно приносили свои результаты.

— Дальше пойдем пешком, — сказал лорд Даир и пропустил вперед своего учителя, который, кстати, все время молчал и даже не смотрел в мою сторону.

Я хотела задать пару вопросов, но командующий просто отмахнулся, давая понять, что сейчас не время.

Ветер усиливался, разнося рваными клочьями хлопья снега, которые были совсем не пушистыми, как казалось нам с девочками, любившим наблюдать такую погоду, сидя у теплого очага или камина и посматривая за беснующейся стихией. Наоборот, каждая снежинка была словно острое жало, больно ранила и дарила холод. Наконец, мы остановились перед входом в небольшую пещеру.

Лорд Сандар что-то прошептал, и на стенах зажглись небольшие огоньки-факелы. Не оборачиваясь, Темный прошел внутрь, и мне ничего не оставалось, как пойти следом.

— Алита, внимательно смотрите под ноги. Мы еще не разобрались во всем, возможно, здесь еще есть ловушки.

Ловушки? О чем они говорят? Однако совету я последовала, стараясь осматриваться и по сторонам.

Вскоре мы оказались в большом на удивление сухом гроте. Облачко пара вырвалось из моего рта, стоило мне пораженно выдохнуть. Удивительная красота! И здесь на острове, где я не ожидала найти нечто подобное. Все стены, вплоть до нерукотворного потолка были светло-стального цвета. Не обошлось без примеси какой-то руды, но в свете факелов стены переливались неповторимыми красками.

— Мы нашли эту пещеру несколько недель назад, Алита, — начал рассказывать командующий, — наткнулись во время регулярных объездов, но клянусь честью, раньше ее здесь не было. Точнее гора была, но она выглядела нетронутым монолитом. Теперь же появилась эта дверь.