Евгения Морозова - Сокровище ордена Святой Ильги

— Очевидно, так и есть, — спокойно ответил лорд Даир.

— Задачка не из легких. Попробуй таких найти. Если уж даже Алита не смогла, а ведь она состоит в монастыре. Кто же тогда настолько чист, чтобы войти сюда?

— Это очевидно, Даир.

— Да, неужели, учитель? — не удержался и съязвил командующий.

— Конечно, друг мой. Сюда сможет пройти ребенок.

Мы замерли. И, правда, ведь это так очевидно! И понятно, о каких детях сейчас подумал Темный.

— В любом случае надо возвращаться, но оставлять все так не хотелось бы.

— Я останусь здесь, — предложил лорд Даир, — а вы отправляйтесь налегке, быстрее доберетесь. Вещи оставляйте.

— Подождите, я все равно не отпущу ни одну из моих учениц одну. Поэтому уж лучше останусь я, чтобы не задерживать вас. Да и стоит осмотреть пещеру еще раз. Может быть, найду еще что-нибудь. Кого вы привезете?

— Я думал о Соли, — задумчиво произнес лорд Сандар, — ты не против? Она младше всех и, по-моему, идеально подходит.

— Я согласна. Очень надеюсь, что это будет неопасно для нее.

— Ничего не бойся. Я обещаю, с ней все будет хорошо.

Я кивнула в ответ.

— Даир, останешься здесь, я приеду через пару часов.

Командующий без лишних вопросов согласился, хотя по рангу отдавать приказы должен был быть именно он. Не прощаясь, лорд Сандар поспешно ушел, а мы принялись вновь исследовать пещеру. Я проводила рукой по всем поверхностям, куда только могла дотянуться.

— Мне кажется, Алита, что самое главное мы уже нашли.

Я думала также, но ожидание было невыносимым, поэтому в который раз уже обходила круг пещеры.

— Что же там, интересно…, - пробормотала я, даже не рассчитывая на ответ.

— Надеюсь, что ответы хотя бы на некоторые наши вопросы.

— Лорд Даир, вы тоже верите в заговор?

— Да, но я знаю, что эта тема вам неприятна. Алита.

— Так и есть, но… что-то мне подсказывает, что монастырь, да и весь орден определенно в чем-то замешан. Не знаю, почему, просто интуиция, наверное.

— Это очень важно, Алита, старайтесь прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Подчас они мудрее очевидного.

— Мне бы не хотелось, чтобы это было так.

— Понимаю…

— Лорд Даир, — я поняла, что у меня есть возможность хоть что-то узнать, пока лорд Сандар отсутствует, и такую возможность упускать нельзя, — позвольте мне задать вам пару вопросов личного характера? — я стояла спиной к Темному, надеясь, что он не заметит моего смущения и не откажется.

— Конечно, буду рад помочь, если это в моих силах, — по его тону я поняла, что мне дают карт-бланш. Хорошо.

— Расскажите о лорде Сандаре. Какой он? Кто он?

— Хм…

В этот момент я испугалась своей смелости и замерла, боясь, что мужчина посоветует мне не лезть не в свое дело, но спустя мгновенье Темный начал свой рассказ.

— Впервые я увидел его в академии. У нас так принято, мальчики уже с семи лет учатся в разных специализированных учебных заведениях, чаще всего военных. Так вот, он был одним из наставников. Самый молодой из них, а уже сильнее многих.

Мне захотелось узнать, сколько лет лорду Сандару, но я не рискнула перебить командующего.

— Его занятия всегда были интересными, сложными, выматывающими, но, безусловно, запоминающимися. Мы все старались отличиться перед ним, потому что по достижении 13 лет, любой наставник мог взять себе одного ученика, стать ему не просто личным учителем, а кем-то вроде опекуна, советника и, возможно, в будущем друга. Мы все мечтали тогда, чтобы он выбрал нас.

Надо же, почти, как и у нас…

— Он выбрал меня, оказал мне большую честь. Помню, что радовался как ребенок, хотя таким я и был в то время. Меня восхищало все в нем: ум, смелость, чутье… Знания, которые он вложил в меня, спасали мою жизнь не раз. Я перед ним в неоплатном долгу.

Я все-таки осмелилась и подошла поближе, села прямо на валик собранного спального мешка. Мне очень хотелось, чтобы его откровенность не заканчивалась, и не могла не ощутить гордость и радость от осознания, что лорд Сандар хороший человек. Тогда почему же их называют Темными? Чем он отличается от меня или моих учениц? Дело только в источнике силы или все же я знаю не все?

— После академии, — лорд Даир продолжил, улыбнувшись на мои перемещения, — меня отправили на границу. Мелкие стычки, не более того. Но и там надо было себя показать, принимать серьезные решения. И опять я был не один. Учитель приехал под видом обеспечения снабжения, да еще соответствующие бумаги привез, но я-то знал, что он приехал, чтобы помочь мне.

Ну, да, для этого и существует наставник. Я улыбнулась. Было бы странно, если бы на помощь Темному приехал его отец, например. Это был бы позор. А так, вроде бы совершенно чужой человек, да еще и с официальной причиной, и не придерешься даже.

— Он показал мне, как управлять небольшим фортом, как наладить снабжение и быт солдат, как создать достойную защиту границ. Честно, это было лучшее время в моей жизни, — лорд Даир как-то тепло улыбнулся и мечтательно посмотрел вдаль. Было ясно, что он окунулся в воспоминания и действительно они все еще приносят радость, — потом он уехал, но довольно часто присылал письма, интересовался моими делами, совершенно не вмешиваясь, словно был уверен, что я справлюсь теперь и сам. Так оно и получилось.

Я кивнула. Вот, что значит, настоящий наставник. Все умело организовал и позволил ученику наслаждаться плодами его работы.

— Еще когда я служил на границе, до меня дошли слухи, что учитель собирается жениться. Однако, я не стал писать ему, чувствуя, что это не мое дело, и если бы он хотел, то написал бы сам.

Я ощутила, как резко похолодало. Наверное, снаружи опять началась буря.

— Он… женат? — я закрыла глаза, наслаждаясь мгновением тишины, единственным мгновением покоя, которое мне еще осталось.

— Да, Алита. Уже 4 года.

Так и думала. Теперь спокойствие я обрету не скоро. Больно? Совсем нет. Да и глупо было, наверное, рассчитывать на что-то. Тогда почему в груди так ноет, а сердце словно сдавило в тиски.

— Извините, лорд Даир, я на секунду…

— Да, конечно, идите.

Я не торопясь пошла в тот самый закуток, служивший нам туалетом. Здесь было темно, а шумевшие подземные воды заглушали любой звук. Так хотелось расплакаться… Но нельзя! Скоро, совсем скоро он вернется, и я не собиралась доставлять ему еще большее наслаждение при виде моего унижения. Я просто стояла, прислонившись лбом к холодному камню, и прислушивалась к себе. Я честно призналась себе самой, что если бы лорд Сандар позвал бы меня, я бы бросила монастырь, отреклась бы от учениц и от всего хорошего, что сделали мне эти люди. Ушла бы, точно… Я глубоко вздохнула, стараясь прогнать накатившие слезы. Но теперь… Нет, не смогу. Просто не смогу перешагнуть через себя, иначе буду ненавидеть до конца своей жизни.