Елена Ахметова - Фамильное древо (СИ)

- Кажется, я знаю, у кого следует заказывать доспехи для гвардии, - задумчиво изрек Его Высочество, выбравшийся следом за мной.

Я немедленно представила себе королевскую гвардию марширующей в тугих корсетах и пышных юбках с кружевными оборками. К счастью, Рино, по всей видимости, вообразил что-то похожее и громогласно расхохотался, и мой невольный смешок остался незамеченным.

- Готов биться об заклад, что ты только что представил себе королевскую гвардию в каком-нибудь неподобающем виде, - вздохнул Третий и укоризненно покачал головой.

- Спорим, не я один? - мгновенно загорелся лорд асессор.

- Воздержитесь, - посоветовала я - и была вынуждена остановиться.

Впрочем, когда бы я еще увидела эту парочку, дружно покатывающуюся от хохота?

Увы, надолго полученного заряда позитива не хватило: подвал местного участка, как и все подобные заведения, к улыбкам не располагал.

Штатный палач сидел в полутемном коридоре и выглядел таким изможденным, будто сам провисел полночи в кандалах у стены. При виде меня он машинально сотворил жест Равновесия, явно приняв меня за жрицу, и почтительно поклонился. Пришлось во имя маскировки ответить ему тем же.

- Так и не раскололся, - с тяжелым вздохом признался палач, разглядывая темно-синий подол храмового платья. - Только кричит и матерится беспрерывно. Я его пока оставил в камере, а то, не ровен час, так и окочурится, ничего не сказав.

- Понятно, - деловито кивнул лорд асессор и махнул рукой, уверенно направляясь дальше по коридору. Участок он, похоже, знал как свои пять пальцев, и искать нужную камеру ему не приходилось. - Посмотрим, не пожелает ли господин приобщиться к Равновесной благодати…

На скрип двери “разбойник” едва повернул голову, и в скупом свете желтоватой лампы стало видно, что он не так уж далек от того, чтобы приобщиться к благодати без помощи земных посредников. Палач и впрямь перестарался, пытаясь добиться результата: еще пара часов в таком же режиме - и уморил бы пленника.

“Разбойник”, поняв, что мучитель и не думает возвращаться, быстро потерял к нам интерес и отвернулся, лениво пошевелив прикованной правой рукой. Вторая безвольно висела в браслете, соединенном цепью с кольцом в стене, и, похоже, не двигалась вовсе. Лицо потеряло симметричность, расцвеченное следами свежих побоев, и шрамы выглядели так беспорядочно, будто он по юности высадил стекло рожей. На груди и животе рисунок еще сохранился, а вот по внешней стороне бедер наливались внушительные синяки, разрушающие узор.

Но самым страшным было не это, а отрешенный, безразличный взгляд, устремленный вглубь себя.

“Разбойник” не надеялся на спасение, не надеялся, что удастся сбежать или купить себе свободу, и даже не мечтал о том, чтобы больше не было больно. Он просто стоял, прикованный к стене, голый, избитый, обожженный, со сломанной рукой - и терпеливо ждал, когда же все закончится.

- Хоть бы с дамой поздоровался, - хмыкнул Рино, подцепил ногой стул и привычно хлопнулся на него с размаху, не обращая внимания на пятна на спинке.

На это “разбойник” отреагировал чуть более живо, чем на наше появление - повернулся ко мне и цветисто “поприветствовал” вплоть до седьмого колена. Рино выслушал с интересом, Его Высочество - с привычной вежливо-безразличной гримасой, я - с досадой прикусив губу.

Он нарывался нарочно. В надежде, что кто-нибудь вспылит и наконец-то прикончит. Оттого и переводил с одного лица на другое этот кошмарный, безнадежный, выжидающий взгляд.

Я повернулась к королевскому асессору и активировала сенсоры.

- Рино, он не заговорит.

- Даже с вами? - слегка удивилось начальство.

- Ему без разницы, кто пытается его разговорить. Он себя уже мысленно похоронил и ждет только, когда его убьют. Пожалуй, его даже отпускать бесполезно. Он не побежит к покровителям, а бросится в жерло, - я прикусила губу, благо под маской ничего не было видно. - Это фанатик.

- Секта? - ошарашенно переспросил Рино и неуверенно посмотрел на избитый полутруп на стене. - Долбаная секта, гуру которой приспичило побыть безымянным?

От того наши переглядывания не ускользнули, и он не замедлил наградить нас еще одной многоэтажной, но, увы, совершенно неинформативной тирадой; а чтобы Его Высочество не почувствовал себя обделенным, добавил еще один полновесный монолог.

Третий нехорошо прищурился, но промолчал. А вот Рино не был бы Рино, если бы даже из потока помойной матерщины не вычленил что-то полезное.

- Судя по отдельным выражениям, ты проводишь немало времени на лесопилке Старого Грока, - задумчиво констатировал он. - Так о королевской семье, помнится, высказывался сам хозяин после того, как отбыл срок за незаконную рубку леса. Интересно, Старый Грок тебя опознает, если пригласить его сюда и подвесить напротив?

“Разбойник” тотчас умолк и отвернулся. Похоже, теперь из него и вовсе ни слова было не выжать. Я бы, пожалуй, ограничилась бы новой зацепкой с лесопилкой, но тут у меня в висках раздался характерный щелчок: сенсоры сработали на прием.

- Леди Альгринн, он предан кому-то, как подобранная дворняга, - мысленная речь Его Высочества отдавала холодком, будто что-то из сказанного “разбойником” задело принца до глубины души. - Боюсь, мы имеем дело с культом. Не хотите под каким-нибудь благовидным предлогом отослать нас с Рино и разыграть последнее послание от главы секты? К примеру, благодарность за молчание и верность? Мы не станем уходить далеко. Если мне не изменяет память, из соседнего помещения можно наблюдать за пыточной, оставаясь незамеченным.

Я едва справилась с желанием обернуться. Временами Его Высочество меня пугал. Но идеи подбрасывал интересные: сейчас, когда я одета в храмовое платье и закутана в маску и тюрбан, выдать меня можно за кого угодно.

- Что ты делал в номере леди Альгринн? - невозмутимо продолжал лорд асессор. Только легкое напряжение рук выдавало, что сейчас Его Высочество делится своим предложением с ним, и следующее предположение Рино выдал такое, что я сама чуть не подскочила от неожиданности: - У тебя с ней роман?

Уже справившись с первым порывом отходить нахала веером по физиономии, я сообразила, почему он спросил именно об этом. Во-первых, чтобы отвести любые подозрения от моей работы, во-вторых - чтобы прощупать почву и выяснить, какие планы на меня имеет секта.

Нужно признать, с вопросом Рино попал в яблочко.

На лице пленника отразилось сначала неверие, будто он подумал, что ослышался, а потом - такое возмущение этим кощунством, будто его заподозрили в интимной связи с самим Равновесием - или его женой. Правда, вслух “разбойник” высказал только сложносочиненные сомнения в умственных способностях лорда асессора, но самое главное он уже выдал.