Елена Ахметова - Фамильное древо (СИ)

- Благодарю Вас, Ваше Величество, - сказала я и стиснула подлокотники кресла. Пока что все шло именно так, как я рассчитывала, и дальше просто обязано было последовать что-то неприятное. - Вы очень щедры.

- Что же до права голоса будущего ребенка в Семейном совете, - как по заказу продолжил король, и потасовка за шкафом резко прекратилась, - то еще ни один из младших ветвей Ариэни не имел такой привилегии. Я понимаю, что Вы уже пошли на уступки, не повторив требование принцессы Кейли вовсе исключить ребенка из матримониальных и профессиональных планов династии, а всего лишь попросив для него возможность участвовать в обсуждении его судьбы. Однако в настоящий момент существует некоторая… напряженность в отношениях Ирейи и Тейнара. У короля Тео Четвертого полгода назад появились двое внуков, близнецы, мальчик и девочка. Помолвка очень сильно помогла бы в разрешении текущего кризиса, но все мои старшие внуки уже связаны обязательствами. Учитывая обстоятельства, Ваш ребенок…

- …на момент заключения помолвки все равно не сможет своим правом воспользоваться, - невежливо перебил Третий, как демоненок из табакерки выскочив из-за шкафа, и каменной стеной встал за моим креслом. - Союзу ничто не угрожает. На данный момент Вы ничем не рискуете, отец.

Его Величество замер, вперившись взглядом в младшего сына. Его Высочество небрежно облокотился на спинку моего кресла.

- Кажется, это называется “дежа вю”, - негромко заметил Рино, но от дальнейших комментариев благоразумно воздержался.

- Я прошу всего лишь о праве голоса, Ваше Величество, - рискнула заговорить я. - Понимаю, ребенок из королевской семьи, пусть и из третьей ветви наследования, себе не принадлежит. Любой его выбор окажет огромное влияние на судьбу Ирейи. Поэтому окончательное решение о помолвке и профессиональной подготовке останется за Советом, но…

- Но у меня есть другое предложение насчет Тейнара, - снова вклинился Его Высочество. - В конце концов, ребенок появится не сегодня и не завтра, а кризис в отношениях уже наступил. Мы можем предложить Тео совместные разработки системы отслеживания космических перелетов по проекту Кейли.

- На Тейнаре один космопорт и столько же кораблей, - напомнил король.

- А десять лет назад на Тейнаре никто не верил в саму возможность космических перелетов, - упрямо сказал принц. - Если Его Величество Тео Четвертый всерьез подумывает о вступлении в Альянс Двух Галактик, ему так или иначе придется развивать транспортную отрасль, а значит, он столкнется с проблемой распределения космических коридоров. Кроме того, на Тейнаре есть валента. Пусть не так много, как нужно, но на данном этапе, пока ей не найдена замена, эти залежи бесценны.

- А помолвку, в общем-то, можно все равно заключить, - меланхолично хмыкнул Рино и облокотился на спинку моего кресла плечом к плечу с братом. - Потом, когда подобные рассуждения перестанут напоминать дележку шкуры неубитого медведя.

- Ты возьмешь переговоры на себя и согласишься и дальше играть роль “щита”, - начисто проигнорировав незаконнорожденного сына с его отсутствующими манерами, полуутвердительно сказал король Третьему. - Взамен на право голоса для своего ребенка.

Я не выдержала и обернулась.

Видит Равновесие, Его Высочество давно хотел уйти с информационной передовой. По большому счету, в последний год его останавливало только то, что уход равнялся бы очередному договорному браку: “щит” вполне может быть холостым, это только подогревало бы интерес к нему, но младшие принцы без специализации всегда становились разменной монетой в марьяжных планах королевства. А если учесть, кого ему прочили в жены до раскрытия аферы с валентовым браслетом, становится понятно, почему Третий до сих пор упрямо держался за все свои должности.

Но сейчас Его Высочество вполне может позволить себе отойти на задний план. Все, что ему нужно, - пожертвовать кого-то из своих братьев на роль нового “щита” и отказать мне в одном-единственном требовании из списка.

И Третий прекратит мелькать на обложках журналов, рекламных плакатах и на почетных досках самых дорогих жертв Гильдии Убийц. Толпы журналистов, папарацци, бесконечные конференции, выступления и увещевания - все останется в прошлом. Его Высочество, наконец, сможет жить так, как мечтал - тихой семейной жизнью с размеренной работой, любимой дочерью и бодрой собачьей стаей.

Как я могу осуждать его за то, что он сейчас скажет?..

- Хорошо, - ровным голосом ответил принц и чуть сильнее, чем следовало бы, сжал пальцами спинку кресла.

Бесцеремонный Рино смотрел на него с какой-то безнадежно привычной смесью жалости, уважения и понимания, и я вдруг осознала, что, стоит мне расслабиться, как на моем лице отразится то же самое.

Джоана, должно быть, ощущала нечто похожее, когда я приняла решение за нас двоих - выдать ее замуж за младшего Сайерза.

- Ваше Высочество, - начала было я, но принц, криво усмехнувшись, покачал головой, сразу отметая все попытки его отговорить.

- Но у меня тоже есть несколько условий, - сказал он, и король, только что выглядевший таким довольным, будто весь разговор затевался только ради этого согласия, мигом напрягся и подобрался. - Вега просила об огласке после того, ребенок будет признан семьей. Я хочу лично заняться этим вопросом. Не только выступить с заявлением, - с нажимом произнес принц, - но и выбрать формулировки и срок.

- Надеюсь, ты не сделаешь из этого всепланетную мелодраму, как в предыдущий раз, - мрачно прокомментировал Его Величество.

- Что нужно, то и сделаю, - в том же тоне отозвался Третий. - Мелодрама, осмелюсь заметить, имела бешеный успех. Ни один из помощников по средствам массовой информации не добивался такого скачка рейтингов.

- Тут ты прав, - подумав и поморщившись, кивнул король. - Но, прошу, не забывай о чувстве собственного достоинства. Что еще?

Третий взглянул на меня сверху вниз и улыбнулся - по-мальчишески тепло и немного хулигански.

- Еще я попрошу свободу выбора специализации для самой Веги.

У меня вдруг ком в горле встал. Улыбка принца подернулась водной рябью, и нестерпимо захотелось поцеловать его еще раз.

Я ничего не просила для себя лично - в списке были лишь те требования, которые обеспечили бы благо ребенка и семей Джейгор и Альрави. Подозревала, что в других вопросах мне попросту откажут.

Но Третьему ведь и правда невозможно отказать!..

- Ну, - цинично хмыкнул Рино, своевременно возвращая меня с небес на землю, - свобода свободой, а местечко агента под прикрытием я, пожалуй, попридержу. Адекватной замены нет и не предвидится, и у меня уже сейчас намечаются некоторые сложности с…

- Сейчас об этом даже речи быть не может, - выразительно сообщил Его Величество.