Оксана Васильченко - Забытый Завоеватель (СИ)

Те, кто пал, даже не поняли, что произошло, а те, кто мог понять, не успели, в следующее мгновенье, последовав за соратниками.

А потом мужчина извлек из ножен меч. Стоило ему взяться за рукоять, как лезвие ярко засветилось. При каждом взмахе меча возникало едва слышное эхо, лезвие словно удлинялось, а воины вокруг него падали, как подкошенные и корчились от боли.

Молниеносно вырезав весь передний край, враг двинулся вглубь строя. Перепуганные лучники и маги ничего не могли ему сделать и теперь напряженно следили за дальнейшим развитием событий.

Мужчина, в тяжелой на вид броне, легко перемещался по полю боя, а за его спиной, словно живой, взметался в воздух красный плащ. Временами он исчезал, но сразу же, появлялся в другом месте, и там, где он проходил, звучали крики боли, и лилась кровь.

Каждый его удар отнимал чью-то жизнь. А ему атаки противника не причиняли никакого вреда — любое оружие отскакивало от его брони.

Потом кто-то вспомнил о гончих, но те против него оказались так же бессильны, как и солдаты. Исходящая от него аура кровожадности могла подавить волю любого животного. Именно это произошло с боевыми слонами, которые спасаясь от кровожадного монстра, в панике передавили массу солдат.

Наёмный отряд Глэдиса в это время находился в центре армии, и он прекрасно видел, что произошло. Такое, за всю свою карьеру наемника, он видел впервые.

Отправляясь на континент Хонос, он думал, что в этом походе им всего лишь предстоит усмирить зарвавшегося Лорда и навести порядок в империи Гулсина. Но противник явно не был простым бунтовщиком — Глэдис так и не смог понять, что это был за монстр.

Продолжавшая уже несколько часов битва, казалось, никогда не закончится. Со всех сторон доносились громкие крики, и некоторые люди, дрогнув, побежали, все еще надеясь спасти свою жизнь. Но это их не спасло.

Уничтожив центральный фланг, мужчина двинулся дальше, но дорогу ему преградили объединившиеся наемники и рыцари. Рыцари, всегда придерживающиеся своих клятв и следующие законам чести, в борьбу с монстром вложили весь свой гнев. Наравне с ними, по приказу Глэдиса, в бой вступили наемники отряда "Красные Мечи".

Все происходило так быстро, что у Глэдиса даже не было времени думать. Единственное, что он помнил, так это то, как пытался пробиться к монстру в темной броне. Чем ближе он к нему подходил, тем труднее становилось двигаться. Его руки и ноги, скованные незнакомой колдовской силой, совсем не хотели подчиняться.

Пробираясь к цели, Глэдис в предвкушении боя все больше распалялся. И вот, наплевав на всякую осторожность, он, наконец, приблизился к врагу. Подняв меч, бросился вперед.

Но ничего не смог сделать.

Все, что он успел увидеть, так это срезанную половинку его меча, летящую ему в лицо. А затем он упал, а пытающиеся сбежать от монстра воины его едва не затоптали. Но к счастью, его броня с достоинством выдержала это испытание и смогла его защитить. Правда, встать после этого он уже не смог — получилось только перевернуться на бок.

И тут он вновь увидел его. Все вокруг озарила яркая вспышка и воины, находящиеся в тот момент рядом с монстром, попадали наземь, разрубленные пополам. Глэдис пытался рассмотреть, что стало с врагом, но не смог, обзор ему перекрыли рыцари и паладины.

Поэтому, единственное, что ему оставалась, это успокоится и, превозмогая боль, благодарить бога, что он до сих пор жив.

"Видимо, после того, как я потерял сознание, паладины и рыцари все же смогли его остановить", — предположил он. — "Удивительно, что я остался жив. Правда, я ничего не чувствую, кроме боли".

Так, лежа, он размышлял об удаче, сопровождавшей его на протяжении всей жизни, и надеялся, что и сейчас она поможет ему выжить. В этот момент он услышал голоса людей. Внутри него затеплилась надежда. Собравшись с силами, Глэдис издал слабый стон, надеясь, что люди его услышат и придут на помощь.

И да, кто-то неспешно двинулся в его сторону. Когда шаги приблизились, и Глэдис смог рассмотреть одежду этих людей, он понял, что они не имеют никакого отношения ни к ордену, ни к альянсу. Надежда в его душе погасла, сменившись гневом. Перед ним были разбойники, пришедшие сюда в надежде поживиться.

— О, смотри! Тут есть выживший. — Воскликнул один из грабителей.

— Брат, может, убьем его и заберем вещи?

"Это не может происходить на самом деле! ТОЛЬКО НЕ ТАК!" — мысленно закричал Глэдис.

— Неплохая мысль. Иди, избавь его от страданий.

— Спасибо, брат.

Бандит неспешно извлек из-за пояса нож. Посмотреа в глаза мужчины, Глэдис понял, что это конец. Покоряясь судьбе, он собрал в кулак последние силы:

— Эй…, что… произошло… с… нашей… армией?

— Ты это слышал? Он еще и разговаривает! — Сказал старший из братьев, с удивлением посмотрев на Глэдиса. Но тот, уже смирившись со скорой смертью, легко выдержал его тяжелый взгляд.

— Надо же, а ты крепок. Но ты должен понимать, что не имеешь никаких шансов. Даже если бы я мог тебя спасти, то не стал бы этого делать. Так что лучшее, что ты можешь от нас ожидать — это избавления от страданий.

— Где… армия…

— Думаю, это я могу тебе рассказать…

— Брат, а может ну его, в любом случае, он уже не жилец. — Перебил бандита младший.

— Замолчи, неужели ты забыл о наших обычаях?

— Ну, ты мне о них ничего не рассказывал.

— Ладно, заткнись и делай свое дело, а ты слушай…

По словам бандита, шайка разбойников следовала за армией с тех пор, как альянс высадился на континенте. Они понимали, что следуя за такой силой, и собирая то, что она оставила после себя, можно неплохо заработать. Их надежды полностью оправдались — все, до чего не дотянулись руки армии, грабящей попадающиеся по пути в столицу села и города, оседало в их карманах. И хотя основная масса разбойников, забрав добычу, отправились обратно в горы, некоторые, самые жадные, все же остались и последовали за армией до конца.

Скрывшись в соседнем лесу, они наблюдали за сражением и видели бегство солдат. К тому времени, как наемники и рыцари окружили демона, две пятых армии, а именно пехотинцы, гончие, боевые слоны и весь передний фланг, были полностью обескровлены. А помощь лучников, арбалетчиков и магов была сейчас бесполезна, так как нанесла бы больше урона союзникам, чем одинокому врагу.

То, что произошло, когда монстр показал свою истинную силу, сложно было описать словами.

После вспышки света, которую видел Глэдис перед тем, как потерять сознание, начался настоящий кошмар. Демон в доспехах, после того, как на землю опустилась ночь, словно озверел. Окруженный рыцарями, паладинами и наемниками монстр, достал из ножен кинжал и из его лезвия, туманом обволакивая поле боя, заструился черный дым.