Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

-Что тебе здесь надо? – проговорил храмовник не самым дружелюбным тоном, но меч в ножны всё же убрал.

-Мне необходимо поговорить с магистром. Это очень важно.

-Сомневаюсь что твоё дело настолько важное, чтобы прерывать разговор магистра с Его Величеством.

Джером перевёл взгляд на неподвижное тело Ариуса.

-Как давно магистр отсутствует? – поинтересовался молодой храмовник.

-Не больше десяти минут. Если тебе так необходимо с ним поговорить, дождись окончания аудиенции.

Джером мысленно чертыхнулся. Разговор Ариуса с королём мог затянуться на целый час, или даже больше. Понимая, что теряет драгоценное время, но всё же не отказавшись от мысли переговорить с Ариусом, перед тем как покинуть Арквейд, Джером вышел из сторожки. Поймав первого подвернувшегося под руку солдата, он приказал ему как можно скорее отыскать сержанта Бэрека. По большому счёту мнение Ариуса в данный момент мало значило для Джерома. Молодой храмовник в любом случае собирался последовать за Элларой, независимо от того, изменит ли магистр своё решение или нет. Когда отправленный на поиски Бэрека солдат всё-таки привёл сержант, родственники отошли от сторожки.

-Мне срочны нужны припасы и лошадь. Доспехи тоже не будут лишними, - озвучил свою просьбу Джером, понизив голос практически до шёпота.

-С припасами проблем не будет. С доспехами, скорее всего тоже. А вот с лошадью не всё так просто. С моим предшественником вышел неприятный конфуз, стоивший ему свободы. Он подменял молодых породистых скакунов старыми клячами, купленными в соседних деревнях.

-Зачем? – не понял смысла аферы Джером.

-Естественно ради денег. Скакунов он тайком продавал наёмникам, пока не был пойман за руку во время очередной ревизии. Так что извини, ближайшие 7 лет я хочу провести на свежем воздухе, а не в вонючей темнице, - объяснил Бэрек.

-Ладно, значит обойдусь без лошади. Сможешь всё организовать в течение ближайшего получаса?

Мысленно прикинув, сколько времени у него это займёт, Бэрек утвердительно кивнул.

-Хорошо. Встретимся снова на месте нашего прошлого разговора. О моей просьбе никому не рассказывай, - счёл необходимым добавить Джером.

Бэрек недобро прищурился. Он уже собирался уточнить, чем вызвана подобная конспирация, но не успел. Вышедший из сторожки Стефан подозвал Джерома к себе.

-Я на тебя рассчитываю, - шепнул храмовник напоследок, и пошёл к сторожке.

Стефан сообщил Джерому, что магистр вышел из транса, и готов побеседовать с ним. Джером заметно приободрился, и зашёл в сторожку, а Стефан остался на улице.

Во время аудиенции Ариус рассказал королю об инциденте на границе, и убедил монарха отправить в Арквейд новых солдат и магов, взамен погибших. О том, что он самовольно взял из гарнизона отряд кавалеристов, и отправил его на поиски сбежавшей Дженайи, магистр тактично умолчал. Узнав о том, что с ним желает поговорить Джером, Ариус сразу догадался, о чём пойдёт речь. Решив не отсылать назойливого храмовника обратно в Данмур, не позволив ему перед этим высказаться, Ариус отправил Стефана за Джеромом. Зашедший в сторожку молодой храмовник плотно закрыл за собой дверь, и подошёл к столу, за которым сидел магистр.

-Внимательно тебя слушаю, - проговорил Ариус нейтральным тоном.

-Позвольте мне присоединиться к Элларе и её группе, - попросил Джером.

-Я приказал тебе возвращаться в Данмур. Разве Эллара тебе об этом не сказала?

-Сказала, но я надеялся, что вы передумаете. Мне незачем возвращаться в столицу. Моё место в Арвесте!

Ариус снисходительно улыбнулся. Не раз и не два особо рьяные члены ордена чуть ли не на коленях перед ним ползали, умоляя магистра начать полноценное вторжение в соседнее королевство с целью его очистки от скверны. На фоне этих фанатиков Джером выглядел ещё вполне адекватным, если забыть про то, что у него хватало наглости оспаривать прямой приказ магистра. Зная, что молодым храмовником движет исключительно юношеский максимализм, Ариус всё же решил выслушать доводы своего подручного.

-Интересное мнение. Может, объяснишь почему ты так уверен, что твоё место в Арвесте? – поинтересовался магистр.

-Я это чувствую. Будь на то воля Светлейшего, я бы не смог пережить битву с Дженайей. Я не знаю, удача ли это, или божественный замысел, но после освобождения из плена, поимка проклятой ведьмы стала делом все моей жизни. Я сделаю всё, что в моих силах и даже больше, чтобы остановить её!

Произнося эту речь, Джером говорил от чистого сердца, искренне надеясь, что сможет достучаться до магистра. Однако ответ подчинённого сильно разочаровал Ариуса.

-Вера в то, что их направляют сами боги, ещё никого не довела до добра. Каждый человек должен заниматься своим делом, а не высматривать божественные знамения там, где их нет. В противном случае, он впустую тратит отведённое ему время. Твоё желание мне понятно, и даже достойно похвалы, но я категорически запрещаю тебе пересекать границу.

После слов Ариуса, произнесённых сухим тоном, вера Джерома в порядочность и благоразумие магистра заметно пошатнулась. В сторожке повисла долгая пауза. Во время гнетущего безмолвия, Джером, как ему самому показалось, нашёл причину, по которой Ариус ему отказал.

-Я всё понял. Вы боитесь стать посмешищем в глазах людей. И вы им станете, если люди узнают, что неопытный адепт ордена “Дневного Света” преуспел там, где потерпел неудача сам великий магистр! – выпалил Джером, не слишком думая о последствиях.

Ариус ничуть не изменился в лице.

-Единственное, чего я боюсь, так это бессмысленно отправлять своих людей на верную смерть, - спокойно проговорил магистр в ответ на обвинение в лицемерие.

-Ну да, конечно! Именно поэтому вы и отправили Эллару в Арвест одну? Потому что её безопасность так много для вас значит? – не удержался Джером.

-Эллара опытный воин ордена, и сможет за себя постоять. К тому же она отправилась на поиски беглецов не одна, а с отрядом воинов.

-Какой прок от этих тупых рубак? Да один единственный вампир прикончит их всех с закрытыми глазами! Я же знаю об этих проклятых кровососах всё!

-Неужели? И сколько раз ты сталкивался лицом к лицу с живым вампиром? – поинтересовался Ариус снисходительным тоном.

Джером открыл было рот, чтобы ответить на провокационный вопрос, но тут же его закрыл, поняв, что правдивый ответ выставит его самонадеянным дураком. Молодой храмовник прочитал несколько книг, посвящённых обитателям Арвеста, но ни с кем из них вживую ни разу не сталкивался. Однако молчание не слишком ему помогло. Прочитав ответ по глазам Джерома, магистр решил, что пора наконец-то поставить зарвавшегося адепта на место.

-Всё с тобой понятно. Тебе кажется, что ты видишь людей насквозь, видишь все их пороки и недостатки. Но при этом ты в упор не замечаешь что не так в тебе самом, - начал магистр издалека.