Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

-Ты правильно поступил, что сообщил мне об этом. Я сейчас же отправлю своих гвардейцев на поиски Дженайи. Куда бы она не направлялась, и что бы не искала, добраться до цели с такими защитниками ей не составит труда, - ответил Аларик после недолгих размышлений.

-Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но я бы на вашем месте ограничился приказом просто оставить Дженайю и её спутника в покое, а лучше и вовсе не попадаться им на глаза. Если ваши воины станут защищать её, Дженайя начнёт что-то подозревать, из-за чего в дальнейшем у меня могут возникнуть дополнительные трудности. Не стоит так рисковать.

Хорошенько обдумав слова стихийника, Аларик признал, что открыто помогать Дженайе и её спутнику всё же не стоит. На то, чтобы донести до подданных свою волю, Аларику требовалось лишь войти в глубокий транс. Король вампиров имел двустороннюю ментальную связь со всеми вампирами королевства. Исключение составляли лишь недавно переродившиеся особи, с момента перерождения которых прошло меньше одного месяца.

-Я позабочусь о том, чтобы ни один вампир не причинил им вреда, - пообещал Аларик.

-Спасибо, Ваше Величество, - поблагодарил Финнеас короля вампиров, искреннее надеясь, что его просьба не утратила актуальность, и что Дженайя и Джон всё ещё живы.

***

Подобно перешедшим границу беглецам, Эллара и её отряд сделали небольшую остановку рядом с руинами старой часовни. Быстро взобравшись на холм, храмовница стала внимательно осматривать руины. Пусть и не сразу, но девушка заметила на земле едва заметные следы от сапог, ранее оставленные Джоном. Лицо храмовницы озарила довольная улыбка. Сами того не ведая, решившие отдохнуть беглецы совершили роковую ошибку, выбрав для отдыха не самое удачное место. Об этом знали немногие, но посещение освящённой земли накладывало на визитёра магический отпечаток. Едва заметный, не дающий ничего не подозревающему человеку никаких преимуществ, но позволяющий магу света со способностями хотя быть чуть выше среднего уровня взять след. Для опытных адептов тьмы, быстро улавливающих любое изменение в своих аурах, не составляло особого труда прибраться за собой, но у лишённой сил Дженайи и её спутника, такой возможности не было и быть не могло. Придерживаясь рукой за стену, Эллара чётко и расстановкой прочитала сложное поисковое заклинание, доступное лишь адептам света. Внезапно свет перед глазами храмовницы померк, и девушка пошатнулась. Заметив, что с Элларой что-то не так, один из солдат быстрым шагом взобрался на холм.

-С вами всё в порядке? – участливо поинтересовался боец.

Когда Эллара повернулась к нему лицом, солдат поневоле вздрогнул. Глаза храмовницы были абсолютно белыми, словно у слепой.

-Со мной всё хорошо, - ответила Эллара ровным голосом.

-Но ваши глаза…

-Зрение скоро вернётся. Дайте мне несколько минут.

Услышав удаляющиеся шаги, Эллара провела ладонью перед самым лицом, но увидела лишь очень размытый чёрный силуэт. Как храмовница и сказала своему собеседнику, зрение должно было к ней вернуться, однако данный процесс мог занять как несколько минут, так и несколько часов. Данное заклинание только на первый взгляд казалось очень простым и безопасным, но в случае ошибки при его произношении, даже если это была короткая запинка, восстановление зрения могло занять довольно длительное время. Ариус, материализовавшийся перед Элларой в форме астральной проекции, заметил какого цвета её глаза, и неодобрительно прищурился. Почувствовав на себе пристальный взгляд магистра, храмовница повернула голову как раз в ту сторону, где стоял Ариус.

-Внимательно вас слушаю, магистр, - почтительно обратилась девушка к размытому светящемуся силуэту.

-Необязательно было прибегать к столь решительным мерам, - слегка пожурил Ариус свою подопечную, не став уточнять, как она догадалась, что это он.

-Необязательно, но необходимо. Так я смогу найти их уже сегодня, - ответила Эллара спокойным голосом.

-Если сможешь, найди ещё и Джерома. Этот дурак ослушался моего приказа и последовал за тобой.

В отличии от Ариуса, Эллара не считала Джерома дураком, и прекрасно понимала его состояние. Молодой храмовник был одержим идеей покончить с Дженайей практически так же сильно, как в своё время она сама была одержима поисками убийцы своей семьи. Но не продвинувшись ни на шаг, Эллара прекратила это бессмысленное занятие, хотя воспоминания о постигшей её неудаче мучали девушку и по сей день.

-Если наши пути пересекутся, я постараюсь убедить Джерома вернуться в Данмур, - пообещала Эллара.

-Не пытайся его переубедить. Разговаривать с ним бесполезно.

-Я вас поняла магистр. Обещаю, что верну Джерома целым и невредимым, если у меня появится такая возможность.

Удовлетворённый ответом храмовницы Ариус тут же растворился в воздухе. К моменту окончания разговора с магистром зрение Эллары практически полностью восстановилось, а её глаза приняли естественный цвет. Опустив голову, и ещё раз осмотрев оставленные Джоном следы, девушка заметила, что теперь они ярко подсвечиваются зеленоватым цветом, и что спутать эти следы с чьими-нибудь другими будет просто невозможно. Зная о том, что заклинание через несколько часов рассеется, и что по мере продвижения вглубь Арвеста искать новые следы станет значительно труднее из-за продвижения по проклятой земле, Эллара быстро спустилась с холма, забралась в седло, после чего поисковой отряд поскакал к Мёртвому Лесу.

***

Поиски источники мрака продолжились и после наступления темноты. Дженайя и Джон ещё лишний час продолжали искать источник, но после того как лес начал обволакивать непонятно откуда взявшийся густой туман, поняли всю тщетность своих усилий, и прекратили поиски. Раздосадованный неудачей Доу так сильно пнул ногой дерево, что чуть не сломал себе большой палец на ноге. Дженайя отнеслась к неудаче более спокойно, и предложила попробовать найти место для ночлега.

Но даже с этим у беглецов возникли трудности. Пока они блуждали по дебрям фактически вслепую, Джона не покидала мысль, что сам лес ополчился против них. Однако, в конце концов, удача всё же улыбнулась беглецам, и они набрели на небольшую пещеру. Подойдя к пещере, и увидев в её недрах какой-то свет, Джон было решил, что внутри их ждёт что-то опасное. Однако Дженайя спокойно объяснила, что никакой опасности нет, и первой зашла внутрь. Как оказалось, эта пещера служила домом для “светлячков”, используемых для ночного освещения в городах Виндхейма. Несколько десятков “светлячков” облепили все стены, и никто из них даже не шелохнулся, когда подошедшая к стене Дженайя сняла с головы платок и села на землю.

-Извини, что напрасно тебя обнадёжила. Я действительно верила, что мы сможем найти источник, - проговорила ведьма виноватым тоном.