Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

По возвращению в город, Эллара отдала обезвреженных культистов в руки городской стражи. Те подробно рассказали о заговоре против герцога Даэрта, в надежде, что это спасёт их от костра. Не спасло.

Тем же вечером карета маркиза Деуорена, собравшего вещи, и пытавшегося покинуть город, подверглась нападению. Неизвестные злоумышленники нашпиговали маркиза стрелами, и забрали всё, что было в карете. О том, что с маркизом разобрались не разбойники, а гвардейцы герцога, будут шептаться ещё долго, но всё это произойдёт уже позже. Обрадованный возвращением похищенной дочери торговец устроит для её спасителей настоящий пир, арендовав для этого весь этаж в самой лучшей таверне города. В тот момент, когда радостные практиканты произносили тост за здоровье столичных гостей, к застолью присоединился покинувший шахту Кейл. Прежде чем усесться за праздничный стол, крейстонский храмовник подошёл к Элларе.

-Нам надо кое-что обсудить, - прошептал Кейл.

-Обсуждай.

-Не здесь. Давай найдём местечко поспокойнее.

Коротко кивнув в ответ, Эллара предложила крейстонскому коллеге выйти на улицу. Проводив вышедших из таверны Эллару и Кейла пристальным взглядом, хмурый Джером, всё это время стоявший в углу, подошёл к трактирщику, и попросил принести ему кружку воды. Между тем, Эллара и Кейл отошли от таверны на несколько метров, чтобы никто случайно не услышал о чём пойдёт речь. Несмотря на то, что с лица крейстонского храмовника не сползала самодовольная улыбка, Эллара чувствовала, что Кейл волнуется, но не могла понять почему.

-И что это за дело такое, о котором мы не могли поговорить в присутствии остальных? – поинтересовалась девушка, решив поскорее всё прояснить.

-Всё зависит от того как скоро ты и твой приятель вернётесь обратно в столицу.

-Скоро. Сразу же после того как я переговорю с его светлостью.

-Полегче, дорогуша. На твоём месте я бы не стал отвлекать герцога по пустякам.

-По пустякам? Группа адептов тьмы собиралась убить герцога. По-твоему, это пустяк?

-Да я не об этом. Просто всё закончилось благополучно. Злоумышленники пойманы и жизни его светлости больше ничто не угрожает. Насколько я слышал, он очень занятой человек, и вряд ли станет разговаривать с кем попало. Пойми дорогуша, ты и герцог – птицы разного полёта. Разговаривать на равных с герцогом могут исключительно представители высшего дворянства, или, на худой конец, глава храма. Даже если это вопрос жизни и смерти. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это вкратце рассказать о случившемуся дворецкому герцога, и надеяться, что тот передаст твои слова его светлости.

Кейл так неумело пытался выставить Джулиуса Даэрта заносчивым высокомерным снобом, что ему бы не поверил даже ребёнок. Крейстонскому храмовнику было невдомёк, что его собеседница знакома с герцогом уже не первый год, и прекрасно знает каков он на самом деле.

-Пожалуй ты прав. Не стоит напрасно терять время и отвлекать его светлость, - решила Эллара подыграть Кейлу.

-Вот и я о том же. Пойми, дорогуша, такие как ты…

-Я тебе не дорогуша. Это всё что ты хотел сказать или есть что-то ещё?

Кейл кивнул, и протянул Элларе небольшой мешочек. Встряхнув мешочек, и услышав характерный звон, храмовница подозрительно прищурилась.

-И как это следует понимать?

-Как дружеский жест. В конце концов, все мы делаем одно дело.

-Какое? Играем в карты со стражниками, вместо того чтобы искать следы тёмной магии?

Кейл нисколько не смутился. Видя, что собеседница не понимает намёков, крейстонский храмовник решил выложить всё в открытую.

-Я хочу, чтобы в докладе магистру Ариусу ты упомянула и о моих заслугах, - попросил Кейл.

-О каких именно заслугах? Даже практиканты сделали намного больше, чем ты, - напомнила Эллара.

-И всё же сделай это. Золото – это лишь часть твоего вознаграждения. Через несколько месяцев глава крейстонского храма назовёт имя своего преемника. Догадываешься, кто им окажется?

Эллара с пониманием кивнула.

-Умница. Я договорюсь с магистром о твоём переводе в Крейстон. Ты ведь умная девочка, и должна понимать какую выгоду тебе это сулит. Под моим покровительством твоё положение значительно улучшится. У тебя будет свой собственный дом на окраине, вместо жалкой комнатушки в восточном крыле храма, собственные слуги и куча свободного времени. Пока остальные адепты будут заняты поиском недобитых тёмных магов, ты будешь жить в своё удовольствие, - продолжал Кейл.

Эллара не поверила ни единому его слову, а даже если бы поверила, всё равно никогда бы не ответила согласием. Предложение Кейла храмовница сочла унизительным, почти как если бы он предложил ей стать его содержанкой. Вместо того чтобы ответить категоричным отказом, Эллара пообещала подумать над предложением крейстонского коллеги. Оставив Кейлу его деньги, Эллара вернулась обратно в таверну. Узнав у трактирщика, что на втором этаже есть свободные комнаты, храмовница взяла ключ от одной из них. Девушка хотела немного отдохнуть перед возвращением в столицу, но сделать этого ей не позволил раздавшийся через пару минут стук в дверь.

-Войдите, - проговорила Эллара усталым голосом, протирая глаза, и поднимаясь с кровати.

Зашедший в комнату Джером плотно закрыл за собой дверь.

-Хочешь узнать, что я обсуждала с Кейлом? – поинтересовалась Эллара.

-И это тоже. Что этот болван от тебя хотел?

-Выбирай выражения, когда говоришь о новом лидере, - проговорила Эллара с иронией.

-Что? Ты серьёзно?

-Вполне. Кейл метит на пост главы крейстонского храма, и шанс, что он займёт это место, не так уж и мал.

-Не может этого быть! Какой лидер? Таким как он можно доверить только ночные горшки выносить!

Эллара была абсолютно согласна с мнением Джерома, и после возвращения в столицу собиралась убедить Ариуса проверить насколько нынешний глава крейстонского храма соответствует своей должности, и не пора ли назначить на этот пост кого-нибудь другого.

-Я не хочу обсуждать несбыточные мечты какого-то самовлюблённого дурака. Ты хотел узнать что-то ещё? – решила сменить тему храмовница.

-Скорее предложить. Магистр Ариус пока не в курсе, что крейстонские проблемы уже решены. Пусть он будет в неведении ещё какое-то время, - предложил Джером.

Эллара насторожилась.

-С докладом можно повременить, но ради чего? Что ты задумал? – спросила она напрямик, чувствуя, что ответ ей не слишком понравился.

-Убить Дженайю.

-Нет! – категорично заявила храмовница.

-Да подожди! Я…

-И слушать не хочу! У нас была возможность покончить с Дженайей в Арвесте, но тогда она была лишена сил. Нападать на неё сейчас равносильно самоубийству.

-Я так не думаю, - ответил Джером, извлёк из кармана “осколок тьмы” и положил его на полку.