Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

Шокированной Элларе понадобилось какое-то время, чтобы понять, что натворил её товарищ по ордену.

-Где ты это достал? – спросила девушка тихим голосом, будто боясь что их может кто-нибудь услышать.

-Это не важно. Важно то, что с помощью этого кристалла мы можем раз и навсегда покончить с проклятой ведьмой. Нельзя упускать такую возможность.

-Да нет у нас никакой возможности. Дженайя прикончит тебя раньше, чем ты успеешь воспользоваться кристаллом.

-Не прикончит. Если ты создашь вокруг меня щит, а наша доблестная четвёрка какое-то время будет его поддерживать, то всё пройдёт как надо.

Эллара резко вскочила с кровати.

-Ты что, совсем рехнулся? Хочешь сгинуть сам, и взять с собой за компанию горстку недоучек? – повысила голос девушка.

-Эти недоучки неплохо себя показали в склепе.

-И поэтому ты готов отправить их на бойню? Нет, ни за что. Своей жизнью распоряжайся как хочешь, но к недоучкам не смей приближаться!

Сказав это, Эллара быстро подошла к полке, и попыталась забрать кристалл, как вдруг резко подавшийся вперёд Джером воткнул ей в шею что-то острое.

Глаза Эллары расширились. После того как Джером резко выдернул дротик из её шеи, девушка пошатнулась, сделала несколько шагов назад, и рухнула на кровать.

-Не волнуйся, это не яд, а очень сильное снотворное. Когда ты проснёшься, мы уже будем далеко, - спокойно объяснил Джером.

-Пожалуйста, не делай этого! - из последних сил успела прошептать Эллара, перед тем как потерять сознание.

Однако Джером уже всё решил, и ничего менять не собирался. Накрыв уснувшую девушку одеялом, храмовник вышел из комнаты, запер дверь на ключ, и пошёл на первый этаж. Подойдя к трактирщику, молодой храмовник попросил оставить его наедине с празднующими победу над адептами тьмы студентами, к которым присоединился Кейл. Как только трактирщик вышел на улицу, Джером подошёл к столу, за которым пировали практиканты.

-Благодарю вас за помощь. Если бы не вы, этот день мог стать последним как для меня, так и для моей коллеги, - обратился он к присутствующим.

-Пожалуйста. Всегда обращайся, - весело проговорил Кейл, залпом осушая третью кружку с брагой.

-Но мне вновь нужна ваша помощь, потому что один я не справлюсь, - продолжил Джером, не обратив внимания на реплику слегка захмелевшего коллеги.

-А в чём, собственно дело? – уточнил толстяк Грен.

-Дело в том, что я собираюсь устранить одну из величайших угроз для нашего королевства, и имя этой угрозе – Дженайя.

Все сидевшие за столом, в том числе и Кейл, замерли. Слово “самоубийца” отчётливо было видно во взгляде сидевших за столом людей, однако это нисколько не повлияло на желание Джерома во что бы то ни стало покончить с Дженайей.

-Мне бы хотелось, чтобы вы отправились со мной, но я не могу вам приказывать. Если мы умрём, ведьма поглотит наши души. Но если умрёт она, наши имена не забудутся даже через века. Помогите мне.

После проникновенной речи Джерома в таверне на минуту повисла гнетущая тишина. Студенты были и рады помочь столичному храмовнику, но по-прежнему боялись связываться с настолько опасным противником.

-Ваши страхи мне вполне понятны. Я и сам два раза сталкивался с проклятой ведьмой, и оба раза лишь чудом смог остаться в живых. В третий раз всё будет по-другому, - пообещал Джером.

-Почему ты в этом так уверен? – недоверчиво спросил Тобиас.

Вместо ответа Джером достал “осколок тьмы”, и показал его всем присутствующим. Практиканты затаили дыхание, а Кейл презрительно хмыкнул.

-Что это за жалкая дешёвка? В сокровищнице моего отца есть безделушки и покрасивее, - презрительно проговорил он.

“Ты не только идиот, но ещё и бездарь, не знающий, даже элементарных вещей. Да тебя должны были вышвырнуть из академии ещё на первом курсе!” – подумал Джером.

Зато студенты сразу поняли, что это за кристалл, и не стали задавать идиотских вопросов.

-Это может прозвучать кощунственно, но когда имеешь дело с тьмой, хороши все средства. Неважно, каким оружием мы готовы воспользоваться для победы. Важно, к каким последствиям это приведёт. Выбор за вами. Вы можете пойти со мной, а можете отказаться. В таком случае, мне придётся всё сделать самому. Третьего варианта нет.

Джером ожидал, что принятие столь важного решения займёт у практикантов много времени. Он даже собирался выйти на улицу, чтобы студенты могли посоветоваться в его отсутствие, но не успел дойти до двери, как вставший из-за стола Грен объявил, что готов отправиться со столичным гостем хоть в чертоги богини смерти. С небольшой паузой увальня поддержали и остальные практиканты. Даже Кейл, помощи от которого Джером ждал меньше всего, решил поучаствовать в столь рискованной авантюре, верно рассудив, что после уничтожения самой опасной адептки тьмы ему не придётся ждать несколько месяцев, чтобы получить обещанный пост.

-А что насчёт твоей темноволосой подружки? Разве она не с нами? – полюбопытствовал Кейл после того как все вышли на улицу.

-Нет. У неё появились другие дела, - соврал Джером.

Он знал, что после пробуждения Эллара впадёт в ярость, и непременно отправится за ним в погоню, либо проинформирует магистра о его безумном плане. Второй вариант показался Джерому более вероятным. Имея огромное влияние на короля Алистера, Ариус мог закрыть границу с Мецерской империей, но к тому моменту уже будет слишком поздно что-либо менять. Благодаря Кейлу, всей группе удалось в рекордно низкие сроки раздобыть не только припасы, но и быстрых лошадей. Покинув Крейстон этим же вечером, Джером и его спутники поскакали прямиком к границе.

***

Ближе к полуночи непогода заметно поутихла. О том, что не так давно на улице бушевала настоящая буря, напоминала лишь пара поваленных деревьев неподалёку от реки. Финнеас, пришедший на место встречи раньше оговоренного времени, с нетерпением ждал прихода Джона. О том, что пришелец скоро явиться, красноречиво свидетельствовал ментальный сигнал, полученный непосредственно от ритуального кинжала. Поставленная стихийником метка проинформировала Финнеаса не только о том, кто в данный момент держал в руке кинжал, но и о том, что несколько минут назад артефакт пролил чью-то кровь, и эта кровь не принадлежала нынешнему “хозяину” кинжала. В какой-то момент Финнеасу даже стало грустно от того, что ему пришлось сделать ради сохранения хороших отношений с Алариком. Существовало множество людей, заслуживавших оказаться в вечном плену внутри артефакта, но Дженайя в их число не входила. Вина девушки заключалось лишь в том, что она отказалась играть по его правилам, и не смогла довести столь важное для него дело до конца.

Ещё издалека завидев Джона, Финнеас не стал идти ему на встречу, а остался стоять на берегу реки. Стихийник не случайно выбрал для встречи с пришельцем именно это место. Даже самому бездарному стихийному магу, прошедшему полное обучение, было под силу освоить одну стихию из четырёх. Финнеас не был бездарем, и смог освоить две стихий, хоть и в разной степени. Основным оружием Финнеаса была магия воздуха и всё что с ней связано. Магию воды, которую многие недооценивали, Финнеас освоил в меньшей степени, однако нахождение рядом с большим скоплением воды могло помочь стихийнику переломить итог сражения в свою пользу даже при столкновении с более сильным противником. И хотя в качестве возможного противника Финнеас не рассматривал Джона, осторожность всё равно не была лишней.