Аннит Охэйо - Сновидец (СИ)

— Так, значит, мы победили?

— Не знаю. Может быть, нет.

Но, несмотря на всё, они ощутили себя победителями. Они пели, обнимались и плясали посреди тел врагов. Когда вдруг стало очень тихо, Вайми испуганно обернулся — и тут же расплылся в неудержимой улыбке: у вала стояли двое пропавших подростков, испуганно жмущихся друг к другу. Бедняг затискали почти до полусмерти, а потом принялись расспрашивать, но мальчишки мало что могли рассказать — разыскивая вольных бродяг племени, они глупо заблудились в лесу и натерпелись страха при виде побоища под стенами селения. Они ещё и сейчас смотрели испуганно, но никто не стал их ругать — напротив, их встретили как победителей, и при виде радости старших они сами несколько отошли.

— Теперь нас пятнадцать, — Вайэрси улыбнулся уже совершенно обычно, встряхнул волосами и глубокомысленно закончил: — Сегодня хороший день.

Уже стемнело, но они, позабыв про голод, постарались привести селение в порядок. Начали с того, что побросали всю падаль вниз, к радости гиен, сбежавшихся, казалось, со всего леса. Мертвые найры нашлись и наверху, в ущелье. Солдаты государя выжгли в нём кусты, и теперь там легко можно было пройти. Глаза Неба сбросили трупы в пропасть под отрогом Обзорной горы, а утром отправились в лес. После пережитого они все бессознательно жались друг к другу, боясь потерять товарищей из виду, но охота получилась на удивление удачной. Они поели досыта, всласть поспали и проснулись уже вечером.

Солнце стояло ещё высоко, и все рвались работать, чтобы вернуть селению прежний вид, но отстройка домов обещала занять месяцы, а громадная плешина на месте лагеря найров резала глаз. Это место было осквернено — вокруг него лежали сотни неприбранных трупов — и их понемногу охватила недобрая тоска, даже страх. Много времени пройдет, прежде чем Глаза Неба смогут жить здесь. Все юноши вспомнили вдруг о Туманной долине, отосланных туда девушках и детях. Им как можно быстрее надлежало восполнить потери — и юноши, смеясь, решили, что, вернувшись в Туманную долину (это уже звучало, как «домой») сделают там всем девушкам по ребенку.

Вайэрси нахмурился: девушек в племени осталось почти столько же, сколько юношей, но многие потеряли любимого — или любимую. Глаза Неба не были поборниками одной любви на всю жизнь, и каждый в конце концов найдет себе пару, но всё же… всё же…

— Так что нам делать дальше? — Найте выразил общую мысль, и в ожидании ответа повисла тишина.

Вайэрси пожал плечами.

— Теперь найры начнут резать друг друга, и пока не победит новый вождь, им будет не до нас. Что из этого выйдет — непонятно, но мы должны посмотреть… обойти наши леса, а уж потом решать, где нам жить.

Это звучало разумно, и они решили идти сейчас же — в тайной надежде, что когда они вернутся, ореол тайной жути, осквернившей их родину, рассеется.

Вайми подумал, что на последнее надежды мало. На южной окраине найрского лагеря они наткнулись на свежее кладбище — почти четыре сотни холмиков, отмеченных деревянными шестами. Полосатые гиены валили шесты, выволакивали мертвецов из неглубоких могил и тут же пожирали. Юноша невольно подумал, что стало с их павшими — они не нашли никаких их следов — потом понял, что жить в месте, где умерло столько людей, нельзя. Просто… нельзя.

Он — как, впрочем, и все в племени — не боялся мертвецов. Падаль — она и есть падаль, она может быть заразной, но в то, что неупокоенные души начнут шастать ночами в поисках погубителей, никто не верил. Такого не случалось на памяти их предков, такого не случалось никогда. Просто… ему не хотелось, чтобы его дети росли в таком месте. С другой стороны, из Туманной долины уже некуда отступать. Если они поселятся там — а их селение недаром основали почти в центре леса — то смогут защищать лишь малую его часть. Теперь, когда не стало Неймура, найрских крестьян не будет сдерживать страх, и они быстро заселят опустевшие земли. Для племени это означало конец — не быстрый, но уже неотвратимый. Нет, отступать нельзя. Никак нельзя. Но и жить в месте, к которому найры проложили дорогу…

Вайми знал, что найры вернутся — не завтра и даже не через год, но неизбежно. Они бежали в страхе, и тем сильней их будет терзать ядовитая злоба, из которой, как всем известно, лучше всего вырастает жажда мести. Так что…

Чем усердней он думал, тем лучше понимал, что его родное селение потеряно уже навсегда. Они отступят в свое последнее убежище, где их ждет пять-десять — вряд ли больше — лет покоя. А потом…

Глаз Неба ничтожно мало — вот причина всех бед племени. Но человеческие дети растут медленно. Лишь через десять лет они смогут восполнить потери этих двух суток — если никто больше не погибнет. Он старался, но не мог представить, что тут можно сделать. Выход для будущего их народа надо искать где-то ещё…

Они шли уже мимо руин Вайтакея, угрюмо чернеющих под ярко освещёнными кронами. Вайми остановился, вспомнив круглую дверь.

— Ты что? — буркнул Вайэрси.

— Я хочу заглянуть в развалины. Посмотреть, что стало с дверью.

Тот пожал плечами.

— Скорей всего, ничего. Но мне тоже интересно…

Найры расчистили проход в подземелья дворца и попытались взломать дверь, но на ней не осталось даже царапин. Вокруг валялись поломанные инструменты и камни — наверное, с отчаяния, найры соорудили из них примёт и начинили его порохом. Взрыв оставил на двери лишь лучистый ореол копоти, — как символ разницы в могуществе человека и того, кто создал его.

— Смотрите! — Найте показал на угол зала, где тёмный металл и серый камень смыкались. Найры решили обойти несокрушимую бронированную стену, но и тут их ждала неудача — в толще камня скрывалась решётка, изготовленная, судя по всему, из стали. Глаза Неба удивленно смотрели на это невероятное зрелище.

Сталь была материалом человека, но как можно поместить металл в толщу первозданного камня — никто не знал. Похоже, они воистину многое забыли…

— Ты всё ещё хочешь открыть эту дверь? Чем? — насмешливо спросил Вайэрси, но его младший брат не смутился.

— Слово. Здесь нужно слово. Мои предки знали его. И я смогу вспомнить, если спрошу их… наверное.

— А если не вспомнишь? — Вайэрси задумался. — Слово — какое слово? Тут пять колец. Значит, в нём пять букв. И наверняка это обычное слово, а не бессмыслица вроде «фткбз», которую трудно запомнить…

— Анмай! — имя погибшего друга само всплыло в памяти, и Вайми с волнением выкрикнул его.

Вайэрси пожал плечами.

— С таким же успехом это может быть «Найте», «Тинан», «Аютия», «Ахана» или любое другое из миллиона возможных имен. Впрочем, попробуй. Хуже не будет…