Катерина Полянская - Игра с тенью

Звуки постепенно возвращались. Самым ярким, пожалуй, был топот. Хм. Даже неприлично как-то. Они что, решили станцевать? Причем только мужчины и все сразу?

Мысль была до того абсурдной, что мне даже полегчало. Во всяком случае, хватило сил разлепить глаза и удобнее повернуться на мягком, но возмутительно узком диване. Так-то лучше.

Но если увидеть весьма примечательную физиономию Сано я была готова и даже не вздрогнула, то встретить здесь Дегейра и Астера Роуда… и еще добрую половину служащих управления не ожидала.

— Она очнулась, — сообщил интересующимся Аржис.

Все в едином порыве уставились на меня. Странно как-то уставились.

— Как самочувствие? — осведомился Астер Роуд, подсаживаясь ко мне.

На диванчике стало тесно и неуютно.

— Н-нормально, — пролепетала я и постаралась отодвинуться от неприятного типа, но это привело к тому, что я оказалась практически вжата в грудь Сано. Живо вспомнился недавний поцелуй… и я вернулась на прежнее место. Уж лучше так. — А что вы здесь делаете?

Вопрос тем более актуальный, учитывая их количество и тот факт, что представителей управления редко приглашают на подобные сборища.

— Расследуем нападение на вас, — доверительно сообщил отец Сано.

Однако что-то новенькое.

— На меня напали? — Я помнила только удар в грудь.

Роуд с Дегейром переглянулись. Виктория, обнаружившаяся здесь же, сосредоточенно записывала что-то в бланк.

— Магия, — скупо пояснил столичный следователь. — Подробности мы еще выясняем.

— Похоже, камень спас тебе жизнь. — Сано вновь подцепил цепочку, дабы продемонстрировать мне крепление с остатками оплавленного хризолита.

Но очередное его прикосновение отклика во мне не вызвало. Сил и без того было немного, а тут еще новое потрясение… От драгоценного камня почти ничего не осталось. Даже думать не хочу, что эта гадость сделала бы со мной, не встань у нее на пути украшение.

Решено! Драгоценности я отныне люблю!

— Раз уж вы очнулись, — насел на меня столичный следователь, — не расскажете, что именно произошло?

Он откровенно раздражал настырностью и дотошностью. Раз уж я пострадавшая, больше того — едва не убитая, разве не полагается показать меня доктору и организовать полный покой? Но нет, у них тут по плану допрос!

Заступаться за меня никто и не думал, а у самой просто не осталось сил спорить. Пришлось рассказывать. Впрочем, я мало что могла сообщить. Все это им наверняка рассказали другие гости.

— Приведите эту Ниону, — распорядился Роуд, как только мне сказать стало нечего.

Подчиненные были и так при деле, так что за девушкой отправился Дегейр.

Мы разместились в гостиной — трое следователей, угрюмый мужчина, записывающий показания хозяев дома, собственно сами хозяева, я и Сано Аржис. Остальных оставили в бальном зале под присмотром служащих управления. Время от времени в дверном проеме возникал кто-нибудь недовольный или любопытный, но выставленная охрана быстро отгоняла его прочь.

Пока ждали, я успела поймать на себе несколько не самых дружелюбных взглядов столичного следователя, которому полагалось быть беспристрастным, и решила для себя, что причина тому — связь с его сыном. Пусть она и совсем не такая, как все думают.

Наконец Дегейр вернулся. Вот только рядом с ним вышагивала вовсе не Ниона, а Лика.

— Я ничего не знала! Клянусь, я понятия не имела, что она владеет магией! Как-то странно все произошло… засияло белым и… Не хватало, чтобы злые языки полоскали нашу фамилию еще и из-за этого! — бормотала она вперемежку со всхлипами. — Не было у меня цели как-то вредить вашей драгоценной Ксилене! Я только задеть ее хотела. Чтобы все знали, что мой брат быстро утешился и думать о ней давно забыл.

Играть тут было не перед кем, представителей правопорядка Лика за людей не считала, как, впрочем, и всех тех, у кого не было толстого кошелька и известного имени, стало быть, говорила она искренне. Что же, страх порой не хуже зелья правды действует.

— Кто это? — Роуд окинул вошедшую парочку подозрительным взглядом. — И где моя подозреваемая?

— Лика Одинг. — Подавить улыбку и скрыть довольное выражение лица Дегу стоило немалого труда. Еще бы, он ведь несколько лет об этом моменте мечтал! — Это она привела ту девушку. И она вынудила Ксилену подойти к ней. И удерживала там некоторое время.

Бывшая подруга посерела. Видимо, тоже осознала шаткость своего положения, как и то, что за все эти годы не сделала ничего, чтобы обзавестись друзьями.

— Это все ложь! — взвыла она, почувствовав на себе перекрестные взгляды столичного следователя и Виктории.

— Вот как? — безэмоционально переспросил Роуд. — И как же все было?

Лика затравленно повертела головой, но поддержки в гостиной не нашла.

— Так, но… — Она закусила губу. — Мне нужен мой поверенный! И брат!

Разбирательство затянулось надолго. Лика рыдала, клялась, что не желала мне зла, потом требовала то поверенного, то Гиля, то избавить ее от очередной пиявки. Только когда в гостиную допустили Гиля и Алисию, из слов косвенной виновницы произошедшего удалось вычленить главное: как только я свалилась, Ниона с криками убежала прочь.

Предположительно, к Одингам, там все ее вещи.

Эта же мысль пришла в голову Роуду, и за беглянкой отправили троих мужчин в форме. Вроде даже слабенького мага вызвали.

Мы рассказали все, что могли, и стали пока не нужны, так что получили разрешение расходиться. Представители управления тоже засобирались в свою контору. Сано в очередной раз препирался с отцом, к счастью, делали они это не у меня над ухом. Впрочем, посидеть в одиночестве мне все равно не дали.

— Тень не объявилась? — улучив момент, когда рядом не было лишних ушей, шепотом спросил Дег.

Я покачала головой.

Возможно, и не объявится. Больше ни одна. Но я пока не в силах об этом думать.

— Плохо, — поморщился следователь и слегка сжал мое плечо. Мол, держись.

Ответом ему стала слабая улыбка. В такие моменты поддержка особенно важна, так что я решила пока не вычеркивать его из числа приятелей.

Дегейр уже успел отойти, когда я поймала на себе задумчивый взгляд Виктории. Оценивающий какой-то. Как если бы я была не жертвой, а обвиняемой. Хм. Неприятно. Похоже, как раз она поставила на мне крест. Или как раз сейчас подумывает это сделать.

Но почему? Догадалась, что я теперь бесполезна? Или еще что-то?

Я как раз придумывала, как бы это выяснить, но мне помешали.

— Как ты себя чувствуешь? — прозвучал участливый голос, а в следующую секунду диванчик просел под весом Алисии.

Быстрый взгляд метнулся в другой конец гостиной, где Гиль утешал рыдающую сестру, и я подозрительно осведомилась: