Яра Горина - Последняя из рода Теней [СИ]

— Не пугайтесь, милая Ивариенна, вам тут ничто не угрожает, — почти нежным тоном сказал он. — Вы похожи на испуганного мышонка. Ну же, расскажите о своих страхах.

— С чего вы взяли, что я чего-то боюсь? — с бравадой ответила она. — В академии всем известно, куда я отправилась…

Крайн зловеще расхохотался, но его глаза улыбались:

— Значит, вы так и не поинтересовались ужасными слухами, которые обо мне ходят, — заговорщицки заключил он. — Впрочем, я знал, что вы не слишком любознательны, если дело не касается его королевского высочества.

Ивари выругалась про себя. Еще смеет принца упоминать! Она не станет отвечать на это оскорбление. Но в остальном Крайн был прав! Нужно было действительно узнать, что о нем говорят. Вслух же холодно ответила:

— Это оттого, что ваша персона меня ни капельки не интересует.

— Даже так, — с притворной обидой вздохнул Крайн. — А я так старался быть милым… По крайней мере, сейчас вы уже не выглядите испуганной, а больше думаете о том, как напустить на себя отстраненно-вежливый вид и тем самым поставить меня на место. Вы же обычно так поступаете со своими поклонниками?

Графиня вспыхнула от стыда вперемешку с раздражением, поскольку как раз об этом размышляла.

— Славно, что я не вхожу в число ваших ухажеров, — язвительно продолжил Денвори, разозлив Ивари еще больше. — Безусловно, фальшь и лицемерие очень полезны для карьеры, только вот есть вещи и поинтереснее.

Графиня только начала придумывать достаточно остроумный ответ на это грубое заявление, как они оказались перед массивными дверями. По обе стороны располагались маглампы. Откуда-то ощутимо тянуло холодом и сыростью. Оголенные предплечья покрылись гусиной кожей, и Ивари пожалела, что оставила накидку в кабинете.

— Куда вы меня привели? — спросила она, с трудом сохраняя вежливый тон.

— Я уже говорил, что вам ничего здесь не грозит. Успокойтесь, Ивариенна, посещение этого места согласовано с руководством академии.

Крайн долго возился с защитными механизмами и замками, прежде чем они попали внутрь. Графиня старалась выглядеть безразлично-равнодушной, но то и дело подсматривала за его действиями.

Раздался очередной щелчок, и дверь отворилась. Из помещения пахну́ло теплом. Яркий магический свет на мгновение ослепил, отчего Ивари инстинктивно подалась назад, но советник крепко схватил ее за руку и увлек за собой. Дверь тяжело захлопнулась, затрещали многочисленные замки, отрезая их от всего мира.

Ивари испуганно дернулась, и Крайн рассмеялся. Его смех эхом утонул в самом странном помещении, которое графине когда-либо приходилось видеть. Это было что-то среднее между складом, лабораторией и библиотекой. Огромные стеллажи с толстенными томами упирались в высокий потолок. Закрытые стеклянные полки с потемневшими от времени свитками занимали целую стену. Чуть поодаль располагался невероятно длинный стол, уставленный непонятными предметами в полупрозрачных коробах. Там же высилась гора черных футляров, грозившая вот-вот рухнуть на пол. Неподалеку выстроились многочисленные деревянные ящики, отмеченные странными символами, значение которых Ивари не знала.

В центре зала на небольшом постаменте располагалась огромная техномагическая печь. Широкая труба, обложенная белым камнем, врезалась в потолок. Почерневшая от гари заслонка у основания напоминала гротескно ощеренный рот. Массивная стеклянная чаша-реторта соединялась с печью множеством полупрозрачных трубочек. Тут же находился железный стол, уставленный колбами и мензурками, а чуть поодаль еще один — с ремнями.

Ивари затошнило от страха. В глазах начало темнеть. Ноги налились тяжестью. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Но вдруг где-то в глубине радостно забилась Авейру, будто в предвкушении чего-то очень хорошего. Эта непонятная, безотчетная радость немного отрезвила графиню.

Однако, судя по всему, вид у нее был совсем неважный, потому что Крайн, до этого имевший какой-то торжествующий вид, бросил взгляд на тот самый стол с ремнями и мигом растерял горделивость. Взгляд его стал виноватым.

— Простите, Ивариенна, я не хотел вас напугать, — извиняющимся тоном сказал он, заботливо подставляя ей стул. — Вероятно, со стороны все это действительно могло выглядеть несколько двусмысленно.

В неприметном шкафчике оказался миниатюрный бар, откуда советник вытащил хрустальный графин и два высоких бокала. Мужчина плеснул в один из них и поднес к губам Ивари. Графиня сделала глоток и закашлялась. Спиртное обожгло горло, на глазах выступили слезы. Вид у Крайна стал совсем растерянный.

— Слишком крепко для сеньориты, прошу прощения, — примиряюще сказал он и опять бросился к бару. Спустя минуту он достал початую бутылку вина и еле слышно пробурчал: — Глупое волнение, делаю только хуже.

— И отчего же вам волноваться, сами же меня заманили сюда, — не удержавшись от ехидства, прокомментировала Ивари. Она успокаивалась и сама не очень понимала причину: то ли это от беспомощного вида Крайна, когда он понял, что по-настоящему испугал ее, то ли от разливающегося в теле тепла.

— Волнуюсь, поскольку ничуточки не соврал, когда назвал вас драгоценной. А вы — та еще плутовка. Норовите от меня сбежать.

В этот момент у Крайна был такой серьезный вид, что Ивари не позволила себе сказать колкость.

— Похоже, вы уже готовы к сотрудничеству, — улыбнулся Крайн и поманил девушку за собой.

Эмоции Авейру на мгновение полностью затопили графиню: безумное любопытство и предвкушение заставляли Ивари чуть ли не вприпрыжку следовать за Крайном. Советник подвел девушку к стеллажу, где за стеклянной дверцей располагался тяжелый серебряный ящик.

Графиня с трудом подавила желание выхватить шкатулку из рук мужчины. Тень же словно обезумела. Ивари сделала несколько глубоких вдохов, в надежде успокоить разбушевавшуюся Авейру.

«Мы все увидим, мы все узнаем», — мысленно повторяла она.

Наконец Крайн открыл ящик, и Ивари постигло разочарование. На дне лежал обычный на первый взгляд круглый камень, который с легкостью можно найти на берегу моря. Может, чуть более гладкий. Нет, потрясающе гладкий и теплый. А внутри пульсирует жизнь. Если приглядеться, то это и не камень вовсе. Поверхность идет рябью и вспыхивает узорами, ослепляет своим блеском, наполняя душу счастьем. У него есть своя история, просто Каролина и Авейру слишком юные, чтобы ее узнать. Когда-нибудь он все им расскажет. Авейру тянется к этому странному существу, такому загадочному и мудрому.

«Мы готовы, — говорит она. — Научи, покажи…»

И все исчезает.

Перед Ивари стоит Крайн и самодовольно ухмыляется. Графиня чуть не расплакалась от обиды. Советник вырвал ее из прекрасного сна, наполняющего энергией и силой. Тень еле сдерживается, чтобы не порвать его на мелкие кусочки.