Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

- Говорите прямо князь - отодвинув полупустую тарелку, произнес Жиль - что вы хотите?

- Я хочу, чтобы власть в герцогстве взял в свои руки тот, кто действительно радеет о своей земле. Вы граф. Тем более, как мне известно, прав на герцогский престол у вас столько же, сколько и у остальных Благородных. А возможно и больше.

- Я не пойду на предательство - нахмурился Окорот - я Вам уже говорил об этом.

- Да бросьте Вы - с раздражением встал со своего места Атей - Мне, конечно, импонирует Ваша преданность своему правителю, но как не глупый человек вы и сами должны понимать, что свара за герцогский престол так и так начнется. Пусть не сейчас, а чуть позже, но результат будет один - на ослабленный внутренними разборками Морич все равно обратят свое внимание ваши соседи. Вот только сил, чтобы дать им по рукам к тому времени у вас уже точно не будет, и герцогство растащат на куски. Вы этого хотите?

Жекар, как и его отец уже давно не ел, а лишь внимательно слушал, о чем говорит князь Сайшат. И чем больше он слушал, тем больше убеждался в правоте его слов. Уже сейчас Благородные, несмотря на то, что находятся в плену, стали перешёптываться о том, у кого больше прав на герцогскую корону. А что будет, когда их отпустят? Да они тут же сцепятся друг с другом за этот золотой ободок, как свора бродячих кобелей за право обладать единственной в стае сучкой. А это только и надо их соседям. Понимал это и его отец, который после непродолжительной паузы снова обратился к князю.

- Но это та же свара - как-то обреченно сказал он.

- Э, нет - покачал головой Призрак - Вы, граф, самый известный и уважаемый военачальник Морича. За вами пойдет большинство воинов. Да и не предлагаю я Вам убивать Бетта. Если у него осталась хоть крупица разума, то он сам, после разговора с Вами, отречется от престола. Ну а если нет, то решать все равно Вам. Тут как не смотри выбор не очень большой: быть герцогству Морич или нет.

- А что взамен? - спросил Жиль Окорот.

- Союз - улыбнулся Призрак, увидев изумленные и не верящие глаза графа - всего лишь крепкий союз герцогства Морич и Великого Княжества Сайшат. Или вы думали, что я взамен попрошу вашу душу?

В шатре раздался негромкий смех. И даже сам граф и его сын позволили себе легкую улыбку.

- Я даже не буду вмешиваться в Ваши внутренние дела, у самого в Княжестве дел по горло. Разве только вы об этом меня попросите, но и тогда еще подумаю. Но если вы все же решитесь, то останетесь только в выигрыше. Я думаю, что смогу уговорить своего тестя, чтобы он смог направить своих послов в ВАШУ столицу.

- Тройственный союз, как у Даргаса, Гронхейма и Багота - пробормотал Жиль и переглянулся с сыном, который лишь кивнул в ответ, намекая на то, что его посетили те же мысли.

- Именно - кивнул Атей - я думаю, это сразу остудит горячие южные головы, особенно из Халифата.

- Еще бы - усмехнулся граф - Изгои себе успели создать репутацию. А после сегодняшнего дня она будет и у Вас князь. До этого были лишь слухи, а теперь вы в прах разбили не самое слабое войско к югу от Центральной Тивалены. Причем сделали это меньшими силами. И пусть против Вас было не все войско Морича, я думаю результат был бы таким же. Слишком самоуверенным был Ванд.

- Ну, так что - наполняя бокалы вином, спросил Призрак - вы согласны с моим предложением пока еще граф Каприс?

- Я то согласен - беря в руки бокал, ответил Жиль - только вот как на это посмотрят другие Благородные?

- А это отец будет зависеть уже от нас - подал голос до этого молчавший Жекар - сможем ли мы убедить их в том, что это единственный шанс сохранить нашу страну.

- У вас подрастает хорошая смена уважаемый гариэр - с улыбкой кивнул князь и поднял свой бокал.

Больше в этот вечер о делах они не говорили. Да и задерживаться надолго не стали. У каждого из них был ворох проблем на плечах, которые требовали немедленного их решения. Графу с сыном нужно было со своими людьми решать будущее их герцогства, а князю хотелось просто поспать. И когда перед Жилем и Жекаром уже приподняли полог, чтобы выпустить их из шатра, граф неожиданно остановился и повернулся к Призраку.

- Тот огонь - спросил он - это ведь были не закопанные бочки с земляным маслом?

- Нет - с улыбкой покачал головой Атей - это моя сестренка постаралась.

- Маг? - снова спросил Окорот и увидев утвердительный кивок князя, добавил - какой же она силы?

- Я в этом не разбираюсь - пожал плечами Призрак и как бы, между прочим, добавил - но магистр Пит Непоседа, ее учитель в настоящее время, говорит, что по резервам своего магического Дара и силе создаваемых ею заклинаний, она вышла на уровень архимагистра.

- Магистр, архимагистр - еле слышно пробормотал Жекар, но многие его все же услышали - да разумные на Тивалене уже несколько десятков лет не слышали такие слова. Нужно быть полным придурком, чтобы лезть в Великое Княжество Сайшат. Осталось убедить в этом остальных.

Войско князя еще несколько дней стояло лагерем недалеко от брода, который среди воинов уже стали называть Кровавым. За это время пришли подводы с бревнами из Морича и его павшим воинам были отданы последние почести, отправив их души на перерождение. Окончательно собраны все трофеи, которые тут же сопроводили вглубь Княжества. Вместе с ними отправились и гонцы, задачей которых было оповестить всех жителей о первой победе их князя и его воинов. Ушли в сторону Сарема конные разъезды и 'боевые кулаки', чтобы отслеживать обстановку на границах с этим королевством. Само войско пока оставалось на месте, продолжая ежедневную боевую учебу.

За это время граф Каприс смог убедить самых здравомыслящих Благородных моричцев, что с Великим Княжеством Сайшат лучше дружить. Ну а кого не смог - тех его люди просто по-тихому прирезали, списав все на недавние боевые действия. Лучше пустить немного крови сразу, чем потом залить ею всю страну. Ну и наконец, настало время, когда бывшие враги, но пока еще и не друзья, стали сниматься с места и расходиться в разные стороны. Одни пошли к себе на юг, чтобы попытаться убедить герцога добровольно освободить трон и сохранить страну. Другие же направились на север продолжать вычищать Княжество от 'разумного сора', оставив у Кровавого Брода небольшой гарнизон из местных воинов, задачей которых было заложить форпост на этом месте, который в будущем должен был вырасти до городка. Ведь как не крути, а это был еще один торговый путь с юга на север в обход Леса Изгоев, которые ни при каких обстоятельствах не пустят через него торгашей. И сами купцы это отлично понимали. Так что князь был уверен, что уже вскоре через Тихую пойдут первые караваны с товарами, и пока небольшое поселение, куда уже начали прибывать его первые подданные, станет стремительно расти.