Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

Плюс ко всему прочему на Даргасском Тракте опять появились банды висельников. Они, правда, теперь пытаются контролировать только участок на границах Даргса, Гронхейма и Багота. К Вам южнее не суются, жизнь одна, а отрубленную голову обратно не пришьешь. Но и этого хватает, чтобы купцы стали обходить Мегар, некогда один из крупнейших торговых городов, стороной. Теперь все идут через Оплот, в чем я уже успела убедилась лично. По тракту, конечно, получалось намного короче, но зато здесь сел на корабли и не надо стирать в пути ноги. А в результате Тихая все равно приведет на север. Это Гронхейму и Баготу хорошо, эта река как раз течет по их границам. Мегар же остается намного южнее. Одна надежда, что какой-нибудь торгаш-сорвиголова воспользуется волоком на юге Рузеи, чтобы перетащить свои корабли в Рубежную и уйти в наш торговый город на востоке. Вот только с каждым днем таких отчаянных купцов все меньше и меньше.

- Но я отвлеклась. Хотя почему отвлеклась? - пожала она плечами - все вытекает одно из другого. Именно из-за того, что на тракте развелись висельники, но появился водный путь, ведущий в Гронхейм и Багот, эти страны не стали больше придавать существующему тройственному союзу того значения, что было раньше. Хотя может было и все наоборот - появился водный путь, ослаб союз, стало меньше выделяться летучих отрядов для патрулирования Тракта и поэтому развелись висельники.

- Такова участь большинства союзов, построенных на взаимной выгоде - печально улыбнулся Князь - пока в качестве скрепляющего раствора выступает золото - все хорошо. Как только ручеек данеров начнет иссякать, связь между участниками начнет слабеть, пока не развалится совсем.

- А у Вас не так Князь? - с нескрываемой злобой спросила принцесса, будто это он виноват во всем происходящем в ее королевстве.

- Ну почему же - спокойно ответил тот - и у нас так. Просто кроме взаимной выгоды, нашему союзу, надеюсь не дадут развалиться крепкие плечи и острые клинки моих воинов.

- То есть, вот эти уважаемые послы - кивнула она в сторону Файорэла и Жекара, продолжая сверкать своими глазами - будут улыбаться Вам и кивать на все Ваши слова, пока чувствуют за Вами силу и им выгодна такая дружба? Но подадут ли они Вам руку, когда окажетесь хотя бы на одном колене?

- Принцесса! - завибрировал в кабинете голос Князя, а в глазах полыхнуло пламя - не знаю, что было бы если... Я не оракул и не предсказатель. Но полностью уверен в одном - я никогда не встану на колени. Даже на одно. Воины умирают стоя.

После последних слов Атея в кабинете установилась могильная тишина, только было слышно как поскрипывает перо Ма'Гута, который как всегда незаметно сидел в своем уголке за раскладным столиком и что-то быстро записывал.

- Простите Князь - через некоторое время тяжело вздохнула девушка - я просто чувствую, что моя страна и я вместе с ней, сейчас стоим на краю пропасти и глядим вниз, стараясь угадать, глубоко ли нам падать.

- Выпейте 'взбодрина' Ирена - по-доброму улыбнулся Призрак - и прошу, продолжайте.

Принцесса последовала этому совету и уже скоро стала рассказывать дальше.

- Теперь уже не важно, что привело к тому, что Даргас оказался в таком положении. Важно то, что все это наложилось одно на другое, плюс не совсем радужная картина в городах королевства с ночниками, но отец, в конце концов, решил, что если они договорятся, то уступит наши западные земли Рузее. Но тут уперся Димир. При их споре с отцом присутствовала и я. И брат все же убедил отца, что небольшая война пойдет только на пользу Даргасу, на ней можно хорошо прополоть сорняки из Высокородных и Благородных, что душат королевство своими интригами и заговорами. И папка дал послам отворот поворот.

- Что ж, очень даже неплохой ход - впервые подал голос Жекар Таран - что-то подобное мы недавно провернули у нас в Мориче. Правда, неоценимую помощь нам в этом оказали Его Светлость - склонил он голову в сторону Князя - но то, что этот метод работает - это точно.

- Да? - резко повернулась в его сторону принцесса - простите, нас не познакомили.

- Это вы простите мое невежество Ваше Высочество - быстро вскочил посол - Жекар Таран, граф Каприс, посол моего отца в Великом Княжестве Сайшат. К вашим услугам мерита.

- Очень приятно граф - кивнула девушка - так вот, я рада, что у вас все получилось. Нас удача, видимо, обошла стороной - она снова повернулась в сторону Атея - После отъезда послов, через десятицу слег отец. Сомнений, что его отравили, не осталось даже у самого последнего скептика этой версии. Димир во всем этом винил себя, клял, на чем свет стоит, что убедил отца сделать, как предлагал он. Но рвать на себе волосы не стал. Быстро собрался сам и стал собирать войска на западе королевства, оставив на других границах чисто символические силы. Отказываться от мысли проредить Высокородных, он не собирался. Тем более, что в войне с Рузеей он хотел утопить свою жажду мести за отца. Вот только в первом же донесении с границы стало понятно, что против нас выступили не только рузейцы, но и Дэльфир Осторожный. И еще хурги знает кто. А ведь послы их Леса называли себя всего лишь посредниками в переговорах между королями. Я теперь уверена, что и яд они подсыпали. Альвы после гоблов их первые знатоки.

Брат стал медленно пятиться вглубь королевства. Высокородные, словно стая мальков, в кучу которых врубился хищник, порскнула по своим замкам. Прореживать стало некого. По городам и весям собирают ополчение. В строю остались только те, кому слово 'честь' не пустой звук. Несколько дней назад меня позвал отец, отдал письмо и велел через Мегар скакать в Оплот.

Принцесса встала, подошла к столу Князя и положила на него небольшой конверт.

- Я не вскрывала его - сказала она - отец запечатал его личной печатью.

Затем вернулась назад и села на свое место.

- Мне больше нечего сказать. Если и упустила какие-то детали, то совсем незначительные.

В это время за дверью раздался какой-то шум, а еще через мгновение она распахнулась.

- Княже - просунулась в небольшую щель голова 'верного' - тут гонец из Даргаса. Еле на ногах стоит.

- Впустите! - вскинулась принцесса.

- Да сядь ты, не позорься - резко одернула ее Джинил Строгая, за все время не проронившая и слова.

- Простите Князь - опустила Ирена голову. Она совсем забыла, что находится не в своем дворце.

Атей молча кивнул ожидающему его решения 'верному'. Тот даже бровью не повел, когда одна очень молодая девушка в порыве чувств брякнула что-то. Зато едва уловив мимолетное движение головы своего князя, он тут же скрылся в коридоре, чтобы через миг поставить в центр комнаты уставшего, пыльного, действительно еле стоявшего на ногах молодого воина, черты которого были смутно знакомы Призраку.