Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

- Именно так и произошло - подтвердил его слова Аринт - со временем все действительно вошло в свое русло. Днем стража показывала, что город у них под контролем, а вот ночью в нем заправляли совсем другие личности.

- Ну, это уже не наши проблемы - развел руки Князь, откинувшись на спинку кресла - если Джинил не смогла удержать под контролем ситуацию, то нашей вины в этом уж точно нет. Не могу же я расквартировать у них на постоянной основе легион?

- Да она и словом не обмолвилась, чтобы упрекнуть тебя в чем-то родитель - сказал Данай - наоборот, постоянно благодарила нас за то, что держим хоть какую-то часть Мегара под контролем.

- Ладно, с этим все понятно - подаваясь вперед, произнес Призрак - что там с королем Тедором? И точно ли, что у них началась война с Рузеей?

- А вот по этому поводу могу только сказать, что это правда, но вот подробностей не знаю. Да и Джинил, наверняка много не расскажет. Все эти новости на нас вылились, как ушат холодной воды, когда из Карпейна прискакала на взмыленных лошадях принцесса с полусотней гвардейцев. Она и дня не задержалась в Мегаре, пошушукалась с герцогиней, а потом мы в полном составе рванули сюда. Так что надо ждать Ирену.

- Вот хурги! - выругался Призрак, смяв в кулаке чистый лист бумаги, что в рабочем беспорядке были рассыпаны у него на столе. Но вдруг замер, услышав зов Сая.

'Мы идем'

- Девчонки - посмотрел он на близняшек - крикните там кого-нибудь в коридоре, пусть организуют нам 'взбодрина'. И кресел побольше принесут. Скоро здесь будет очень тесно.

Нияра и Нэрин синхронно кивнули и бесшумно скрылись за дверями, а еще через некоторое время они снова открылись, впуская Виолин, принцессу и герцогиню с дочерью. Следом шла Кармин Сполох, за ней два посла: Леса Изгоев и Морича. И замыкали это шествие Лайгор и Дарина, о чем-то возбужденно шептавшиеся.

Едва только Атей увидел лицо Ирены, он понял, что случилось или вот-вот может случиться что-то действительно непоправимое. От той живой, цветущей, взбалмошной девушки, что он запомнил по последним дням своего пребывания в Карпейне, не осталось и следа. Осунувшаяся, словно на ее плечи водрузи неподъемный груз, с большими темными кругами под глазами, говорившими о бессонных ночах и пролитых слезах. С легким нездоровым румянцем на бледном лице, принцесса была лишь тенью самой себя. И это было удивительно. Ведь даже при их знакомстве, когда на карету Ирены Светлой было совершено покушение, она не потеряла присутствие духа и ни словом, ни жестом, ни поведением не выказала того страха, что им пришлось пережить, наблюдая в зашторенное окошко кареты, как Призрак и его воины насмерть бьются с нападавшими на них наемниками. Она до конца оставалась Высокородной, дочерью короля не самого слабого государства центральной Тивалены.

- Простите Князь, что нагрянули к Вам без приглашения - остановившись в пяти шагах перед столом и сделав книксен, произнесла принцесса - но если и сможет мне кто-то помочь в моем горе, то это только Вы.

- Вы всегда желанный гость в нашем Княжестве принцесса - поднимаясь, кивнул он - но прежде, чем говорить о какой-либо помощи, я должен знать, что же произошло у вас в королевстве. Присаживайтесь. Указал он на свободные кресла, которые под пристальным вниманием 'мышек' и волков в скором порядке расставляли в кабинете замковые слуги.

Гости благодарно кивнули и стали рассаживаться.

Наконец затих последний шорох поправляемого платья и Атей произнес.

- Я слушаю.

- С чего начать Князь? - вопросительно посмотрела на него Ирена.

- С начала - скрестил он на груди руки, откидываясь на спинку кресла - обстановку в Мегаре я знаю, так что это можете пропустить.

- Хорошо - покладисто кивнула Светлая - хотя и рассказывать-то особо нечего. Относительный порядок в королевстве, не только в Мегаре, был, пока существовала для всех страшилка в лице Вольного Князя Сайшат. Остроту клинка Атея Призрака и ярость Ваших воинов запомнил не один Благородный и Высокородный в Карпейне. Поэтому 'пока где-то по территории Даргаса гуляет это Чудовище...' - это я цитирую некоторых из приближенных моего отца, эти самые приближенные сидели тише воды, ниже травы. Расшаркивались перед королем, пели ему лживые дифирамбы и клялись в вечной преданности. Но едва до королевского замка долетели слухи, что Князь Сайшат уже давно осваивает территории недавних наших соседей с юга: Верена и Гальт-Резена, все стремительно возвратилось на круги своя.

Девушка на некоторое время замолчала, отхлебнула из протянутого ей Виолин бокала терпкого 'взбодрина', а потом, подняв глаза на Призрака, продолжила свой рассказ.

- Только вот стало, по-моему, еще хуже. Интригующие Высокородные уже не прятались по углам, чтобы втихомолку перемолоть косточки моему отцу. Чуть ли не в голос, открыто они обсуждали, что в управлении королевством нужно что-то менять: лучше всего правящую семью. Единственное, что их останавливало или вернее задерживало, чтобы немедленно приступить к реализации своих планов - это то, что они между собой не могли разобраться, кто из них будет действительно достойным приемником Тедора I Радушного. Задниц много - горько ухмыльнулась она - вот только на трон может поместиться только одна.

А в середине Летнего Сезона в Карпейн к отцу прибыли посольства Рузеи и Леса светлых альвов. О чем шел разговор за закрытыми дверями, я не знаю, меня туда, как Вы понимаете, не пускали. Не женское это дело. Но по тому, о чем мне потом рассказывал мой брат Димир, можно было понять, что речь шла о западных территориях Даргаса на границе с Рузеей. Эти посольства, будто они и не представляли двух разных Правителей, в унисон пели о том, что отцу следует отказаться от своих владений на западе и подвинуть свою границу вглубь королевства. Причем говорили об этом прямо, а не пытались, как любят послы, за валом словоблудия и взаимных расшаркиваний, предъявить именно те требования, положительного решения которых они ждут от своего оппонента.

- И король уперся - произнес Князь.

- Как раз нет - покачала головой Ирена - он готов был пойти на уступки. Не такие, как от него требовали, но все же. Часть территорий отец был готов отдать, оставляя за собой угольные копи. А возможно и их отдать, но получить право по дешевке покупать сам уголь. Последний вариант был даже намного перспективнее. Да, мы теряли часть территорий, но добыча угля там в последнее время стала совсем невыносимой. Постоянные провокации со стороны Рузеии. Налеты обычных бандитов и наемников с их территории. Похищение добытого к отправке угля и шахтеров. Всего и не перечислишь. Умные люди посчитали, что покупать потом у рузейцев уголь, если договориться о минимальной цене, будет намного дешевле, чем держать в том районе для обороны шахт гарнизоны, обеспечивать и кормить шахтеров и вывозить добытый уголь в королевство.