Сергей Шмидт - Атлант. Книга третья. Цанг.

-- Алекс, это Кивилирим Сатолин Клим. Глава экспедиции.

-- Кивилирим Сатолин Клим, позвольте представить, это Алекс, глава компании Онион. Её основатель и основной учредитель.

-- Просто Алекс? – Удивленно поднял бровь эльф, вроде и поза и интонация почти не изменились, но он смог очень тонко показать в этом и удивление, и мнение о том, что недостойно скрывать своё имя, и то, что не верит мне, но готов поддержать моё инкогнито.

-- Да, просто Алекс. Мне всегда хватало этого имени.

-- Хм… Как вам будет угодно, не гостям диктовать условия хозяевам. Приступим к переговорам?

-- Да, давайте.

Мы уселись за столы. Начал Дон.

-- И так, вы уважаемый Кивилирим Сатолин Клим, утверждаете, что у вас есть сведения об этом мире, которые нас заинтересуют.

-- Всё верно. Вы же в курсе, что на лунной базе еще очень долгое время оставались живые люди?

-- Да, такие сведения до нас доходили.

-- Так вот, они разработали новый вид свернутого пространства, и смогли выжить, и даже очень длительное время отправляли экспедиции на Цанг, для того чтобы проверить можно ли туда вернуться.

-- Вроде их было несколько.

-- Мы знаем о семи. Почти весь состав экспедиций погибал, насколько я понял, они были сильно истощены пребыванием на луне, а кроме того не знали где открылся портал. Здесь ведь по близости нет атласов. До мира Перекрестка добрались не многие, если быть точным единицы, им в большинстве своем просто повезло. Одна из поисковых экспедиций, организованная нами, смогла не только опознать в них людей, но и доставить их в наш мир, где они и поделились сведениями о том, как им удалось выжить.

-- Они живы?

-- Не все смогли дожить до настоящего момента, по меркам этого мира это было почти семь тысяч лет назад, по меркам Перекрестка почти пять.

-- Я так понимаю что этот человек один из них?

-- Всё верно.

-- А эти двое?

-- Охрана.

-- Понятно. Я думаю, что он может начать свой рассказ, и если эти сведения действительно важны, то наша сделка в силе. Но сразу предупреждаю, что если рассказ будет об ужасах глубины, я не буду считать сделку заключенной. Это я и сам могу рассказать с избытком, и мои сведения актуальнее на семь тысяч лет.

-- Рассказ будет не об этом.

И человек начал рассказывать. Я сразу установил легкий ментальный контакт, чтобы считывать образы, которые возникают у него в голове, и иметь возможность отличить правду от лжи. От эльфов это не ускользнуло, но ничего против они не сказали.

-- Наша экспедиция была седьмая. Точкой высадки был материк Болна, в южной его части. Нас было сто семнадцать человек. Целью миссии было найти место на планете, где мы могли бы жить. Из космоса волны очень хорошо видны, но большая часть спутников перестала отвечать на запросы. На этом материке в районе города Ританы была обнаружена аномалия, невероятной стабильности низкого магического фона, предположительно там можно было жить.

Ближайшая относительно безопасная точка была в трехстах километрах от аномалии, и нас десантировали туда. Проблемы начались ещё на этапе десанта, мы потеряли двадцать человек, у которых неожиданно в воздухе отказали все системы замедления падения. Нас осталось девяносто семь. На планете нас встретила невероятно агрессивная флора и фауна, из-за чего мы потеряли почти пятьдесят человек за два дня. Но удача улыбнулась нам, и нас встретили люди. Самые обычные люди, только они умели управлять напряженностью магического поля и звали себя этхами. Они без потерь провели нас внутрь зоны, дали нам еды и кров. Представляете? Нормальные живые люди. К сожалению, они хоть и смогли сохранить кусочек старого мира, производственные цепочки были утеряны, не только в плане МРОПов, но и нанитные фабрики. Первые несколько тысяч лет их существования практически полностью выкосили все старшее поколение, да и старшие, без должного технического обслуживания не могли протянуть бесконечно долго. Основу их общества и выживания составляли этхи. Нас хоть и приютили, но твердо дали понять, что гостей особо не ждут, их там около тридцати тысяч, ровно столько способна прокормить та земля, что у них есть. Единственное что нам посоветовали, это идти в мир перекрестка.

Мы тогда приняли достаточно тяжёлое для нас решение. Мы не могли вернуться на луну, для этого нужна портальная установка, а здесь таких не было, мы не могли оставаться там, это бы означало провал миссии, и мы решили добираться до мира перекрестка, там собрать портальную установку, и уже оттуда попасть на лунную базу. Но ключом были этхи. Они могли превратить непригодное для жизни место, с бушующей энергией, в мягкий оазис.

-- Этхи? -- Задал вопрос я.

-- Древняя раса. -- Ответил мне эльф. -- Оружие в одной древней войне, которую люди уже успели позабыть. Их было не много, всего несколько общин, все достаточно дано умерли, а от отдельных представителей пришлось избавляться, у них серьезные проблемы с подчинением. Не знаю о чем думали создатели, но эти существа подчиняются только тому, кто выше их по силе. Мы пробовали их подчинить, но их суть ломает их изнутри.

-- Ясно. Продолжай.

-- Мы решили уговорить нескольких этхов пойти с нами, обещая им всё, что они захотят, но все отказались. Мы уговорили их хотя бы сопроводить нас за пределы глубины, что бы могли отравиться на другой материк, примерные координаты портала в мир перекрестка нам дали. А на той стороне мы подмешали в еду снотворное, и маршем двинулись к морю. Из пяти этхов, что мы захватили, до моря дожили всего трое, и нас осталось тридцать два. Через море мы переправлялись на лётных двигателях доспехов, и опять, по непонятной причине, то один то другой доспех полностью отказывали, а пара ребят прямо в воздухе превратилось в лепёшки. Спасать было бесполезно, двое погибли, пытаясь поймать тех, кто падал. Приближаясь к воде, всегда был риск быть сожранным. В море обирают настоящие монстры.

На берег спустилось уже всего десять человек и ни одного этха. Всё, что осталось от ста семнадцати. К тому моменту когда нас нашел поисковый отряд, нас было уже трое. Этот мир безжалостен к тем, кто не осмотрительно по нему ходит.

-- Кем вы были, до того как попали на лунную базу.

-- Младший служащий космодрома. Меня взяли в эту миссию, потому что я мог наладить малые портальные площадки, если бы нашел их, и нам бы удалось подать на них чистое питание. Это был единственный способ вернуться домой.

-- Уважаемый Кивилирим, а каковы были ваши дальнейшие действия?

-- Мы посылали туда множество спасательных миссий. К сожалению ни кто не смог вернуться обратно.

-- Дополнительные сведения? Смогли ли ваши миссии добраться до того материка? Вы же наверняка держали оперативную связь.

Эльф заколебался на секунду, а потом ответил.