Александр Аист - Магия Стихий [СИ]

Маги поняли, что здесь им делать нечего, и пошли искать Звенько. Нашли его в тронном зале, где он сидел в одиночестве на троне в глубокой задумчивости.

Маги неслышно вошли в тронный зал и приблизились к Звенько.

— Друже, о чем думы? — спросил Ван Я.

Звенько, погруженный в себя, даже вздрогнул от неожиданности. Он поднял голову, в глазах сплошной туман. Но вот взгляд стал проясняться.

— А это вы. Да, вот, думаю о делах насущных. Их набежало столько, что не знаю, за что ухватиться в первую очередь. Войска почти нет, погибло из-за усобиц. А это значит, что власть царя ослаблена. Наверняка на свет полезут всякие доброхоты, которые либо станут советовать, как обустроить государство, либо плести интриги против меня, с целью свалить с трона и посадить своего ставленника. Уж слишком много всяких разных партий развелось, благодаря таким, как Меланья. Пока они спрячутся от греха подальше. Но ведь вылезут из подполья, наверняка вылезут. И будут стараться вставлять палки в колеса, чего не хотелось бы. Впереди много дел, нужны единомышленники. А у меня их кот наплакал.

— И всего-то. — Вздохнул Ван Я. — Я уж думал, случилось что-то серьезное. А подобные проблемы всегда возникают при смене правителя. И тут важно правильно себя повести. С Меланьей хороший ход. Избавляешься от злейшего врага, которая вредила бы по-настоящему. Я как увидел ее, сразу понял, вам двоим одном дворце, да что там дворце, в одном государстве не ужиться. А тут ты просто исполняешь древний обычай. Народ это любит. Если задумаешь что-то менять, помни, народ он не любит крутых перемен, как не любит и тех, кто затевает эти перемены. Поэтому постарайся изменять государство, находя серьезный повод. Тогда народ более легко воспримет перемены. Опять же, у тебя куча вельмож. Ты знаешь, кто на что способен. Подбери толковых советников, и будет тебе счастье.

— Хорошо сказал, — ответил Звенько. — Но времени катастрофически не хватает.

— Звенько, — вмешался Грехем. — Государство, что человек. Крепкое государство должно опираться на два столпа, как человек опирается на две ноги. Первый столп — это крепкое надежное войско, которое сумеет отбиться от любого внешнего врага. Ты говоришь, что войска нет. Но ты вспомни, сколько таких застав, через которую мы проехали. Собери небольшой экспедиционный корпус и сделай инспекцию этих застав. Там много надежных людей, к тому же имеющих боевой опыт. Отбирай их в свое войско. Одновременно, объяви набор в войско. И не скупись на обещания. Пообещай хорошую плату за службу и надбавки за пребывание в отдаленной местности. Уверен, найдется много желающих попасть в такое войско. Вот новобранцев и оставляй на заставах, а бывалых воинов собирай в кулак, держи при себе. Но не давай им расслабиться. Чувствуй настроения в войске. Думаю, твой дядя Степан будет тебе в этом хорошей порукой.

Глаза Звенько стали осмысленными.

— Хороший план. Пожалуй, так и сделаю сразу после помазания.

— Скажу еще одну мысль, — продолжил Грехем. — Второй ногой государства должна быть Тайная Стража. Если войско предназначено для борьбы с внешним врагом, то Тайная Стража будет бороться с врагами внутренними. А таких в любом государстве пруд пруди. И вот, что интересно, спросишь у такого: Что не так? Толком и не скажет. Но все равно будет твердить: Я против. Вот и должна Тайная Стража выявлять таких недовольных.

— А что с ними делать, казнить? — спросил Звенько.

— Зачем сразу казнить? Вариантов решений может быть множество. Лютых врагов твоей власти, непримиримых, конечно нужно выпалывать. Но есть много таких, которые всегда всем недовольны. Их надо отловить и приставить к какому-нибудь делу. И загрузить так, чтобы и на писк времени не осталось.

— Опять же, вспомни относительно твоих решений по Меланье и Варваре. Очень мудро было отправить Варвару в монастырь. В отличие от Меланьи, она тебе не враг. Просто звезды сложились для нее неудачно. Так бывает. Но не убивать же ее за то, что она мать твоих соперников в престолонаследии? Тем более, что и наследников уже не осталось, перевели друг друга на бранном поле. Вот так поступай и с другими. И помни, случай может быть подобен другому случаю, но никогда не тождественен. Поэтому в каждом отдельном случае нужно серьезно разбираться. Подбери толкового и преданного тебе человека, пусть с этим разбирается, но с обязательным докладом тебе о всех своих действиях.

— А если он начнет решать свои дела, пользуясь положением?

— Обязательно начнет, уж такая природа человеческая. Потому ты за ним следи. А как он перегнет палку, вызови и припугни, что в следующий раз он сам ляжет на пыточный стол. Поверь, это здорово отрезвляет. А еще лучше назначь главой Тайной Стражи кого-нибудь из своих родичей. Все-таки родная кровь она сплачивает.

Звенько удивленно посмотрел на Ван Я.

Ты случайно мысли не читаешь? Я как раз думал о младшем брате — Твердиславе. Он очень даже подойдет на эту должность.

— Ну, вот и эта проблема решаема. Кстати, как я понял, город делится на низинную часть, в которой живут, в основном, зажиточные люди, и горную часть, населенную бедняками. Вот пусть Твердислав и станет отбирать себе людей из горной части.

— Почему?

— Ты можешь вспомнить слуг, которые тебе сегодня встретились во дворце?

Звенько задумался, даже наморщил лоб. Потом сказал.

— Нет, не помню. Тем более что все слуги почти мне не знакомы.

— И в этом их преимущество. Они бродят серыми тенями по дворцу, могут зайти в любую комнату, но ни вельможи, ни стража, ни твоя родня их как бы не видит. Слуги идут как бесплатное приложение к дворцу. А ведь это замечательно. Они могут быть неплохими соглядатаями, т. е. работать на Тайную Стражу, причем, совсем за небольшую плату. Подумай об этом.

— Спасибо, други.

Лицо Звенько прояснилось.

— День катится к вечеру, скоро тризна. Нужно приготовиться.

Маги откланялись и вышли из тронного зала. Действительно, уже смеркалось. Выйдя на двор, маги обратили внимание на то, что место сожжения царя Додонаха уже готово. Более того, справа и слева в отдалении расставлены столы для поминок.

На правах друзей царя они выбрали место рядом с его высоким креслом и затихли, ожидая начало тризны. Постепенно столы заполнялись. Здесь были и вельможи, и старые воины, с которыми Додонах ходил в бой, и зажиточные купцы. Правда, последние уселись за дальними столами, уступая ближние столы придворным.

Вышел Звенько. Он успел переодеться в черные одежды. Даже кольчуга и шлем были червлеными, как и перья плюмажа на шлеме. Звенько уселся на кресло и махнул рукой. Тут же зазвучали, запели трубы и рога, зазвенели литавры, выводя траурную песню, а на пороге дворца появилась траурная процессия, несущая на настиле покойного царя. Он был облачен в свои походные одежды, на голове был шлем. Грудь укрыта щитом с царским гербом. Под правой рукой лежал меч.