Влад Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Снова взмах крыльями, затем задать телу направление. Врезаюсь в мечника-подранка, который пытается заслониться щитом и уколоть мечом, но… Меч успеваю заблокировать, а моя масса да против подранка… В общем, не прокатил у него защитный манёвр. Колющий в горло, прикрытое лишь тонкой кольчужной сеткой. Вот и всё об этом человеке, как говаривала известная рассказчица сказок восточного колорита. Теперь однозначно пора удирать, но в одиночестве, потому что и оставшегося беса успели добить.

Взлетаю. И в качестве прощального подарка от показавшихся в зоне прямой видимости врагов – целый рой стрел, не все из которых летят мимо. Часть застревает в броне, но часть добирается и до моего организма. Больно, просто охренеть как! Но лететь один бес надо, иначе хана. Уход под защиту деревьев, и теперь стрелы не должны так густо лететь. Зато появился риск самому в переплетении ветвей запутаться. Ну, выручайте, верховные лорды Инферно!

Пронесло… в хорошем смысле этого слова. Удалось ускользнуть от стрелков, сохранив свою шкурку в почти продырявленном, но жизнеспособном виде. От уровня здоровья жалкие остатки, но пить единственное зелье жизни как-то не хочется. Обойдусь! Зато «Регенерацию» на себя любимого незамедлительно повешу. И буду, хм, регенерировать. По дороге к замку, потому как хватит с меня на сегодня рискованных эскапад, и так по краю прогулялся.

Зато результат просто на загляденье. У врага в минусе три аколита, мечник и три стрелка. Мои потери – два беса. Неплохой размен. Плюс к этому у противника некоторые ещё и ранены, а значит, нуждаются в медицинской помощи, которую на ходу при всём желании не окажешь. То есть им либо атаковать, будучи ослабленными, либо сначала остановиться, позаботиться о раненых и лишь потом, вернув им возможность биться в полную силу, продолжать марш к моему замку. Надеюсь, они выберут второй вариант. Он мне наиболее симпатичен.

Пока добирался до замка, была возможность как подумать над дальнейшими действиями при обоих раскладах, так и разобраться с выбором умения за добытый-таки уровень. Ну да, устроенные мной на пути врага засады благотворно сказались на полученном опыте. Так что подросла сила магии, а из «Мастера магии разума» и «Лидерства II» я выбрал магию. Иллюзии – это хорошо, а уж что даст Школа разума дальше… Множество приятных заклятий даст, вот чего.

По пути я отметил, что крестьяне уже успели покинуть Малые Дубки, а мой пока очень маленький замок готов к встрече врага. Равно как готовы и немногочисленные войска во главе со Стеллой. Она, к её чести, не бросилась сразу выпытывать, что да как, а доложила о проделанной за время моего отсутствия работе, после чего просто ждала приказов.

Только приказов как таковых пока не было. Зато ввести воительницу в курс дела стоило. Я рассказал девушке, что вражеский отряд поубавился числом, да и боевой дух снизился. И вообще нормальный разумный индивид на месте этого рыцаря в сияющих доспехах не стал бы переть на рожон. Стелла возразила, что чем ярче сияют доспехи, тем больше пустоты в отдельно взятой рыцарской голове. Она это на практике проверяла, у таких лобную кость не всякая булава пробьёт. Кость почти сплошная, места для мозга не оставляющая.

Вот таким образом, перекидываясь не слишком весёлыми шутками, мы ждали. Не просто так, конечно, а выслав нескольких бесов на патрулирование подступов. Однако время шло, а враги не появлялись. Это свидетельствовало о том, что они уже вряд ли рискнут напасть, ведь ночь вступила в свои права. А в человеческом войске, да ещё под предводительством такого «сияющего» рыцаря, нападение ночью – не то, чего стоит всерьёз опасаться. Нет, против демонов, конечно, все средства хороши, но не в этом дело. Желание может и присутствовать, зато средства исполнения подкачали. Ночной бой на чужой территории – это не то, что относится к сильным сторонам нашего врага. А там и бесы сумели найти место стоянки. Близко подобраться не решились, потому как приказа рисковать не было. Но рассчитывать на особо хитрые и многоходовые комбинации со стороны именно этого конкретного врага… Я не собирался впадать в откровенную паранойю.

Что оставалось делать? Лично мне – ложиться спать, не забывая о том, что атака может последовать в любой момент. Следовательно, патрули из бесов остаются. Стелла и разорители пусть тоже отдыхают. По-походному, то есть без особых удобств, с оружием рядом и доспехом под боком. Последнее, правда, исключительно для воительницы. Демоны его всегда с собой носят, он у них от тела редко когда отдельно. У разорителей так и вовсе никогда.

Таймер был поставлен на середину ночи. Именно тогда должно было завершиться строительство Казармы еретиков. Вот найму их, проведу краткий инструктаж двух десятков этих бравых парней, а там и снова можно спать завалиться.

Так всё и вышло. Проснувшись от звукового сигнала, я понял, что ситуация сложилась вполне удачно. Казарма построена, можно нанимать еретиков – этих аналогов пехотинца в «светлой» ветви развития человеческой линии.

Голова спросонья соображала так себе. Пришлось, уже выйдя на свежий воздух, вылить на неё ковш ледяной воды. Взбодрило! Можно с посвежевшими мозгами и важным делом заняться. Для начала – нанять два десятка еретиков, но тут уж пошли свои, скажем так, тонкости. Можно было выбирать, с каким первичным вооружением они появятся: луки, арбалеты, связка щит – топор или копьё – щит. Сейчас я решил не мудрить и взять десяток копейщиков и столько же арбалетчиков. Конечно, у арбалетчиков имелось и запасное оружие, а именно короткий меч, пригодный для боя на ближней дистанции.

Стрелки с арбалетами – это понятно, мне очень не хватало бойцов дальнего боя. Ну а копейщики… тоже вполне обосновано. Держат противника на некотором расстоянии и прикрывают щитами стрелков и, до поры, разорителей. Самое то при нынешнем раскладе.

Итак, минус четыре тысячи монет, по две сотни за каждого. Плюс выбранные и начавшие строиться Псарни преисподней за две тысячи монет и по пять мер дерева и камня. Это я хорошо погулял! Зато теперь имеющихся войск должно хватить для воистину горячей встречи противника. Такой, чтобы он ещё до-олго не забыл этого. Или вообще никогда… в этом мире.

Новые мои бойцы выглядели… Да обычно они выглядели, чего уж там. Новенькие оружие и броня, сами вроде без какого-либо страха в глазах. На демонов вокруг посматривают, но явных отрицательных эмоций не проявляют. Всё правильно, тёмные темплары и, соответственно, подчинённые им воины считают верховных лордов Инферно и архидемона богами наравне с теми, кто раньше правил этим миром. Кому-то были ближе они, кому-то другие. Но всё лучше, чем тот, кому поклоняется Церковь света.