Влад Поляков - Посмотри в глаза Инферно

– Хельги, а если напасть на их лагерь прямо сейчас, ночью? – предложила Стелла, с гордостью посматривая на увеличившееся войско. – Если они запаникуют…

– Вот именно, миледи, ЕСЛИ запаникуют, – ухмыльнулся я. – А если нет, то у нас будут большие потери. Больше, чем если встретим врага на заранее подготовленных позициях. Кстати, теперь у нас есть и стрелки, поэтому надо кое-что изменить. Понимаешь меня?

– Да. Если арбалетчики будут бить не из строя, а для начала из укрытий, это поможет.

– Верно. Отдай необходимые приказы, а я пока пойду досыпать. Да и ты тоже не вздумай бодрствовать всю ночь. Завтра нам понадобятся свежие головы и бодрые, полные сил тела.

– Постараюсь.

– Вот и ладненько. Но патрули по-прежнему пусть следят за окрестностями и особенно за лагерем противника. Я же удаляюсь. Спать.

Я знал, что в случае замеченного продолжения движения вражеского отряда меня непременно разбудят, так что тут беспокоиться точно не стоило. И вообще, недосып вреден для здоровья.

Проснулся я, когда вокруг было на удивление тихо и спокойно. Даже никаких воплей Рувика. Неужто поганец проникся серьёзностью момента? Сомнительно, конечно, но мало ли! По-любому мне удалось не просто спокойно проснуться и встать с кровати, но ещё и позавтракать, и неспешно привести себя в порядок. Хотя здесь это было куда легче и проще, чем в прошлом мире. Ну, если не заморачиваться по полной.

Из окна было видно, что войско к встрече врага в целом готово. Использовать оставленные деревенскими телеги как прикрытие для стрелков – и это помимо щитовиков, которые должны были закрывать арбалетчиков от ливня стрел сверху, – решение неплохое. Разорители должны стать ударным отрядом, который вступит в бой в подходящий момент.

Кстати, здесь были все демоны. Вернулись те, которые были оставлены у руин древнего храма для охраны перевозки храмовой библиотеки. Сама она уже находилась здесь, в замке, занимая далеко не лишнее место. Но тут уж ничего не попишешь, пока придётся испытывать некоторые неудобства. Зато потом, когда замок будет должным образом расширен, будет у меня и полноценная библиотека. Многим на зависть. Тем, конечно, кто вообще читать умеет, а вдобавок и любит. А их, увы и ах, что в прежнем мире, что в мире «Лендлорды» довольно скромное количество.

Стоило мне выйти за пределы замка, как началось! Гарминт, неформальный лидер разорителей, тут же озадачил меня тем, что попросил разрешить учебные бои с «мягкокожими человечками», мотивируя это тем, что так можно узнать сильные и слабые стороны друг друга, раз уж свалилась на демонские головы необходимость находиться в одном войске с не являющимися детьми Инферно.

Разрешил, конечно, только с соблюдением всех мер предосторожности и на тупом оружии, которое ещё только предстояло найти или сделать. То есть после постройки кузницы и нахождения специалистов по работе с металлом. Ну а спесь демона по отношению к людям… так на то он и демон, воспитание такое, которое придётся медленно, но твёрдо перекраивать под изменившиеся реалии. Ничего, бок о бок повоюют под моим присмотром, успокоятся. Если надо, мотивирую, причём как словами, так и пинками.

А вот воительница выглядела пусть и не как выжатый лимон, но всё же немного уставшей. Похоже, хоть и поспала некоторое время, но это было явно недостаточно для полного восстановления сил. И вот что с такой усердной делать прикажете?

Пока я мягко пытался втолковать Стелле, что здоровье – штука хрупкая и так издеваться над собственным организмом можно лишь при крайней необходимости, к нам подлетел один из бесов и заорал:

– Шмурик видел чужих людей. Людей с луками! Двое уже убежали!

– Молодец, Шмурик, хвалю! – От этих слов бесёнок радостно заверещал, довольный тем, что его лично князь Хельги похвалил. – Передай остальным бесам, чтобы внимательнее смотрели вокруг. Понял?

– Шмурик понял. Шмурик хочет быть таким же умным, как Рувик, умеющий считать до семи!

– Иди уже.

Бесы! Полезные, но очень уж шумные. Зато колоритные, и с ними при всём на то желании не соскучишься.

Разведка, значит. Пробрались, одним глазком глянули и обратно. Что это нам даёт? Да то, что теперь тот рыцарь сможет оценить наши силы, сравнить их со своими, и на основании этого сравнения принять решение о целесообразности дальнейшего противостояния. Но мне, признаться, не хотелось отступления вражеского отряда. Тут и опыт, и трофеи, и информация. Она, кстати, тоже по разряду добычи проходить должна, только той, которую руками не пощупать.

Ладно, посмотрим. Если будут сниматься с лагеря и двигаться в обратном направлении, попробую поднять своё войско и двинуться за ними следом. При таком раскладе реально применить тактику булавочных уколов, а потом уже, если побегут, добивать, пользуясь некоторым преимуществом демонической части моих бойцов в скорости. Ну а если продолжат марш по направлению к моему замку, милости просим, гостей мы любим! И кулинарию тоже. Кажется, такую надпись повесил один юморной дракон на входе в свою пещеру.

Хотел было заняться делами, а именно вернуться в замок, в Заклинательный покой, и там поупражняться в делах магических, но тут один из разведчиков подал сигнал тревоги. Ага, во вражеском лагере явно наметилось оживление. Толком ничего видно не было, ведь бесы-наблюдатели находились как можно дальше, чтобы не провоцировать лишний раз двух оставшихся в отряде рыцаря аколитов, любителей обнаруживать малейшие следы скверны, к которой они и демонов относили. Но суету видно было и издалека.

Ну и куда мы намылились? Ко мне или от меня? Монетку, что ли, бросить или на кофейной гуще погадать? Хотя кофе я не пью, да и нету его у меня, ведь товар этот только с караванами в эту часть мира попадает. Хорошо ещё, что чая немного есть. В запасах сидящих в погребе торговцев нашёлся, порадовав меня, большого любителя сего благородного напитка.

Не-ет, в мою сторону двинулись. Похоже, тут самая что ни на есть фанатичная уверенность в собственных силах. «Вера защитит нас», и всё в этом духе. Не защитит, обещаю. А мы были готовы встретить врагов. Запасы маны на максимуме, позиции приготовлены. Ну а если противник попытается предпринять что-то вроде обходного манёвра, то укрепления у нас не стационарные, а вполне подвижные. Развернёмся, однако.

Прибыли. Это я о врагах, которые, так и не став особенно мудрить, просто появились в поле зрения, выйдя из леса. Хорошо хоть, не прямо по дороге шествовали, две засады, в которые они вляпались, заставили их соблюдать хотя бы минимальную степень предосторожности. Построились в боевой порядок и неспешно пошагали в нашу сторону. И даже когда расстояние вроде позволяло начать обстрел из луков, оного не последовало. Зато кто-то из них трижды протрубил в рог, а из строя выехал тот самый рыцарь на белом коне в сопровождении пары мечников. Никак поговорить желает? Что ж, я не против.