Влад Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Кстати, о мясе. Чуть ли не в самом центре поселения, рядом с несколькими относительно пристойными хижинами, находился большой, изрядно закопчённый котёл. И сейчас в нём тоже что-то варилось. Хотя нет, ошибочка вышла. Там варился кто-то, потому как местность поблизости от котла была изрядно замусорена костями, которые при жизни принадлежали явно не четвероногой или крылатой дичине. Каннибалы, однако!

В остальном же эта деревня мне очень напоминала поселения дикарей, которые застряли где-то рядом с первобытностью. Орки обычные, загон для волков, местных «лошадок», используемых исключительно в боевой ипостаси. Вон огр куда-то пошёл – здоровая такая гора мышц, ростом чуть меньше трёх метров. Таких надо валить сразу, причём отнюдь не в лобовом столкновении. Ловушки – это наше всё при таком раскладе. Поэтому отправляю Стелле приказ-подтверждение, что ловушки не просто нужны, а нужны в обязательном порядке. Самые разные, от выкопанных волчьих ям с заострёнными кольями на дне до подрубленных деревьев, которые должны обрушиться в нужный момент. И слава высшим силам, что гвардейцы Инферно обладают в прямом смысле этого слова демонической силой. Для них что дерево надрубить, что за короткий срок яму выкопать – дело не шибко сложное. Ну а уж до ума доводить, выполняя более тонкую работу – это пехотинцы-еретики и мстители. Не импы! Ни в коем случае не импы. Эти всё только изгадить способны, даже если вдруг искренне воспылают желанием помочь.

Но где главные угрозы, а именно шаманы и в меньшей степени вождь? Тут они или «погулять вышли»? Гораздо больше меня устроило бы последнее, но лишь в случае, если я был бы полностью в этом уверен.

Нет, здесь, зар-разы. Один из шаманов точно. Вон он, субъект с хитрой раскраской клыкастой зелёной рожи, облачённый в замысловатое, украшенное различными амулетами одеяние. Вышел из хижины, посмотрел на вечернее небо, потянулся этак лениво, а потом начал на кого-то орать. Явно что-то требует, но расстояние слишком далёкое, ни черта не слышно. Плевать, это уже нюансы. Или не совсем нюансы, потому как на эти крики спустя некоторое время прибыл кто-то очень похожий на орочьего вождя.

Уверен ли я в этом? Ещё бы! Хорошая броня, большой топор, шлем в виде лошадиного черепа. Колоритный такой типаж. Вдобавок сопровождали его два не орка, а огра. А это типичные понты, которые помимо вождя себе никто не позволил бы.

Та-ак. Шаман активно жестикулирует, вождь явно орёт в ответ, периодически хватаясь за свой топор. Обычный «обмен мнениями» среди дикарей, но и свои тонкости должны быть. На шамана орать – не лучший вариант, он если обидится, то и молнией, как вариант, в ответ шарахнуть может. Ну да если конфликт у них, мне это на руку.

И точно. Шаман плюнул под ноги вождю, развернулся и утопал обратно в свою хижину. А вождь, ещё что-то рыкнув, двинулся в ином направлении. Куда именно? Хм, тут даже не строение, скорее яма в земле, прикрытая решёткой из толстых веток. Зиндан, мать вашу. Неудивительно, ведь орки очень любят пленников во всех смыслах этого слова. Захваченных женщин сначала пользуют по прямому назначению, а потом, когда те окончательно придут в малопристойное состояние, вполне могут и сожрать. О мужчинах и говорить нечего. Только тех сначала на тяжёлых работах могут заставить трудиться. Но котла всё едино никто из орочьих пленников не минует, если только сбежать не словчится.

Так, и что теперь? Один из огров открывает решётку, а другой спускается вниз и через полминуты появляется уже с «грузом», а именно с телом на плече. Явно с живым, потому как пленник… нет, пленница пытается вырваться. А тащат её как раз к котлу. Вот ведь жратвой озабоченные твари!

Терпеть такое и наблюдать за каннибальской трапезой и более того, за подготовкой «блюда» к процессу приготовления? Да нах! Вот только надеяться, что одним арбалетным болтом с гарантией прикончу огра, было бы откровенной наивностью. Следовательно, пойдём другим путём. Есть вышка у ворот, а на ней два орка. И один занят чрезвычайно важным делом – справляет малую нужду прямо «не отходя от кассы». Другой смотрит совершенно в другую сторону, а именно в направлении того самого котла. А раз так, то…

Прицеливаюсь – и арбалетный болт отправляется в не шибко дальний полёт. Любитель посмотреть за начальством наверняка так и не понял, что его убило. Просто болт вошёл точно в затылок, и на этом жизнь орчатины прервалась. Быстро перезарядиться. И второй выстрел, на сей раз во всё еще продолжающего отливать паскудника. Вот он совсем хорошо помер, со «спецэффектом» – свалился вниз с громким шмяком. Подобное падение просто обязано привлечь хоть чьё-то внимание.

И точно! Сначала раздался истошный визг какой-то находящейся поблизости от сторожевой вышки орчанки, а там уж пошло-поехало. Мне только и оставалось, что запустить прощальный подарочек и временно отступить.

В качестве подарочка послужило заклятие «Огненная земля», применённое на том месте, где орочьи хижины стояли очень близко друг к другу и выглядели особенно легковоспламеняемыми. Уже удаляясь от поселения каннибалов, увидел, что трапеза явно откладывается, паршивцам сейчас явно не до гурманства. Это откровенно порадовало.

До своих я долетел быстро. И лететь-то, право слово, было самую малость. Там работы по устроению ловушек шли полным ходом, гвардейцы Инферно – основная рабочая сила, остальные – не импы – помогали доводить всё до ума. Рувик же со своими соплеменниками роились в некотором отдалении, наблюдали и радостно галдели, споря насчёт того, какая из ловушек будет наиболее эффективно уничтожать орков. Но лучше было не слушать то, что они говорили, мозг целее будет.

– Дерево большо-ое! Бум-хрясь и об орка! Хорошо…

– Не, хорошо, если орка на дерево, – возражал другой имп. – Граминт зелёного за ноги и о во-он тот дуб. И потом дуб ка-ак хрясь!

– Об орка?

– О землю, – назидательно поднял вверх трезубец ещё один оратор. – И когда дуб о землю бац, тогда орки тоже…

– Бац?

– Не-а, топ-топ. Быстро. От нас. Или ананас? Шмурик умный бес, он много слов знает… То есть нет, Шмурик умный имп, вот!

– А Рувик умнее.

Шмяк! Это «очень умный» Рувик, подкравшись к почти столь же альтернативно одарённому оратору, перетянул того трезубцем по крыльям. От сего действия Шмурик плюхнулся оземь и теперь гнусаво ругался под хохот остальных импов.

Дебилы. Показать таких красавцев любому дипломированному психологу или психиатру, так тот от избытка эмоций в комнату с мягкими стенами убежит и там закроется. А вот я уже привык к этому стихийному бедствию, даже ухитряюсь находить в нём забавные черты. Впрочем, ближе к делу.

– Рувик!

– Рувик бы-ыстрый! – завопил имп, пару раз взмахивая крыльями, чтобы оказаться рядом с позвавшим его, и… неудачно приземлился, пропахав рожей землю. – Тьфу-у-у… Ой, ёжик! Вкусный и… колю-учий! Хрустящий!