Влад Поляков - Посмотри в глаза Инферно

А кто нас ждёт за частоколом? Волчатник пуст или почти пуст, так что лихой кавалерийской вылазки при магической поддержке ожидать явно не приходится. Огры? Их и было немного. Может, один-два и остались, но не больше. Значит, обычная пехтура, разбавленная стрелками. Хотя следует помнить, что топоры метать все орки горазды, есть у них такая способность. И шаманы, м-да. Шаманов надо валить быстро и без вопросов. Иначе тяжело будет. Я-то успел понять, какие пакости может устроить умелый пользователь магических сил, особенно находясь в обороне, да к тому же на родной земле. Хоть это поселение и не замок, а всё равно мы тут чужаки заезжие покамест. Зато орки самые что ни на есть хозяева.

Двигались строем, как и полагается. Впереди щитовики, за ними гвардейцы Инферно, готовые по приказу к броску вперёд. Арбалетчики опять же, хотя я и понимал, что в сгущающейся темноте от них толку не много. По флангам рысили церберы, ищущие добычу, способные как выслеживать, так и загонять дичь, в том числе и двуногую. В арьергарде же находилась галдящая толпа импов под условным предводительством Рувика, великого и ужасного.

И снова наше вам, орочьи рожи! Пользуясь тем, что глаза демона вполне приемлемо, хоть и не идеально видят и в тёмное время суток, я без напряга различал поднявшуюся в посёлке суету. Бум-м! Бу-ум! – барабан на сторожевой вышке, это явно нас заметили. Ведь даже у орков хватило мозгов понять, что дела пошли как-то совсем не так, раз никто из умчавшихся за импами так и не вернулся, даже весточки о себе не подал.

Не ночь ещё! До того как окончательно стемнеет, было около часа, а значит, это время стоило использовать по полной программе. Под прикрытием щитовиков и находящихся в отдалении арбалетчиков дюжие гвардейцы Инферно должны бревном-тараном вынести ворота. Ну а дальше… Что будет дальше, понятно даже находящимся по ту сторону частокола оркам.

Залп, затем перезарядка. И так снова и снова. Арбалетчики палили по тем оркам, которые пытались высунуться из-за частокола.

Вновь призванная сова, используемая в качестве крылатого разведчика, показала не только творящийся в селении переполох, но и, главное, местоположение шаманов… шамана. Он в сопровождении пары орков неспешно двигался по направлению к воротам. Но тут, явно почуяв моего пернатого наблюдателя, стукнул украшенным мелкими черепами посохом о землю, что-то прокричал и… Обычная молния, но сове и её хватило. Была птица – стал уголёк, свалившийся наземь. И почти одновременно я ощутил, как мне капнуло неслабое количество маны. Импы! Вот и сработала их фирменная фишка – воровство маны. А поскольку количество сворованного зависело от уровня развития бойца, то неудивительно, что я взял с собой в рейд не новонанятых, а по большей части «ветеранов», если так вообще можно сказать о мелкой летающей рогатой пакости а-ля Рувик.

В общем, шаману явно должно было стать грустно. И если у него нет при себе зелий восстановления маны – зелья у таких красавцев нечасто бывают, потому как у самих для этого руки кривоваты, а покупать не любят, предпочитая исключительно трофеи, – то как раз и наступил момент, когда надо бы скомандовать атаку.

Надо, значит, надо! Получившие приказ щитовики и гвардейцы с сооружённым на скорую руку тараном несутся к воротам. Удар, ещё удар. После третьего ворота перекосило, ну а четвёртый сорвал их с петель ко всем ангелам. Путь открыт.

Прорыв внутрь селения. Я ожидал, что нас встретят слаженным магическим ударом и атакой оставшихся в селении орков-воинов, но оправдалось лишь последнее. Орки были. Орки нападали. Вот только ими явно никто толком и не управлял, это была их частная инициатива. Странно. Чересчур странно даже для зеленошкурых.

Пользуясь тем, что маны прибавилось и даже единственное оставшееся зелье пить пока не надо, призываю очередного пернатого разведчика. И что имеем? Охренеть! Нет тут шаманов во множественном числе. Он только один. Тот самый, который прежнего совёнка молнией поджарил. И сейчас он в окружении не более десятка орков находится около того самого зиндана – выкопанной ямы, используемой местными как загон для пленников. В одной руке у него тот же посох, а в другой… какая-то стеклянная колба с бурлящим внутри составом ядовито зелёного цвета. И держит он её на вытянутой руке аккурат над решёткой. Дескать, тронь меня – и я сразу эту подозрительную пакость вниз уроню.

Что ж, туда мы и должны двигаться. Но неспешно, выбивая теперь уже одиночных противников. Ведь чем меньше их, тем лучше для нас. Суровый, но вечный закон, справедливый в любом мире и в любую эпоху.

К тому месту, где нас ждали, мы появились минут через пять, может, чуть больше. Не абы как, а в нормальном боевом построении. Даже возбуждённо галдящих импов ухитрились засунуть внутрь строя, хотя от звукового сопровождения это нас не избавило. Теперь я видел шамана своими глазами, а не призванной совы, что всяко лучше. Убедился, что он не запамятовал о собственной безопасности, накинув на себя «Щит ветра» – защитное заклятие, способное уберечь как от клинков и стрел, так и от магической атаки. Разумеется, эту преграду, как и любую другую, проломить можно, но от первой попытки напасть он точно был защищён. Чего нельзя сказать о находящихся рядом с ним орках. Для них он расщедрился только на «Решимость» – заклятие Школы разума, увеличивающее боевой дух и не дающее воинам паниковать при любом раскладе. Да, судя по всему, они для него не более чем расходный материал. Главная же цель – спасти свою шкуру. И, как я понимаю, будет торговаться, угрожая прикончить кого-то весьма ценного, находящегося в зиндане. Интересно, кто же там внутри?

– Ыграх хочет говорить! – зарычал шаман, едва мы подошли достаточно близко. – Ыграх покупать проход для себя и других! Демону понравится предложение.

– Хорошо, поговорим. Я, Хельги, князь Инферно, согласен на переговоры. Слушаю тебя, шаман.

Иногда оказывается, что направляешься в какое-то место с одной целью, а в процессе к ней неожиданно добавляется и вторая. Причём даже не побочная, а вполне способная оказаться более важной, чем изначальная. Вот и с орочьим поселением получилось именно так. Зачем я сюда пришёл? Ну, помимо собственно устранения нежелательного присутствия оркоподобных на своих землях. За амуницией того демона, которого эти орки ухитрились прикончить и от кого мне «в наследство» досталась первая толика войска, состоящая из небольшого числа бесов и разорителей.

А теперь? Вот стоит шаман Ыграх и прямым текстом заявляет, что у него в яме находится кто-то, могущий оказаться крайне ценным для меня, демона. Явно не врёт, тут и гадать нечего. Враньё будет для него не то что печальным – фатальным! И не сомневается, по роже клыкастой зелёного окраса видно. Думай, Олег-Хельги, думай. Кто важен для стандартного, типичного демона до такой степени, что ради его освобождения можно дать уйти столь презираемому всеми порождениями Инферно орку? Только кто-то из своих, причём достаточно ценный, не бес какой-нибудь и не иной низший демон.