Катерина Полянская - Его любимая нечисть

— Так я и думал. — Главный городской маг улыбнулся чуть шире и тут же поморщился от боли в губах. — За вчерашнее тоже простите меня, ладно? Я не хотел вас обидеть.

Цветы мне все-таки подарили, и без всяких там заумных рецептов и язвительных записочек.

— Уже забыла.

Я нечисть злобная, но отходчивая же!

— Погуляем вечером?

Улыбаться маг перестал, а то существовала опасность, что разбитые губы снова начнут кровоточить. И теперь больше моего походил на нечисть: помятый, побитый, бледный, в покрасневших глазах фанатичный блеск — ну чисто волколак после первого обращения. Сравнение вышло такое симпатичное, что я чуть было не согласилась.

Осторожность возобладала:

— Тебя родители заставляют, что ли?

С теми, кто угрожает моей свободе, я без лишних церемоний перехожу на «ты».

— Они живут в столице и не имеют привычки вмешиваться в мою личную жизнь.

При упоминании семьи лицо мага словно внутренним светом озарилось.

— Ищешь выгодного брака? — Я понимающе прищурилась. — Долги?

— Я наследник одной из богатейших семей империи, — отмахнулся маг.

Так, какие там еще попадались варианты у прошлых моих поклонников…

— Хочешь благосклонности папы? Нужна послушная, робкая жена? Пытаешься утереть нос девице, которая тебя бросила? Питаешь слабость к рыжим врединам в очках и несуразных платьях?

Варианты у меня заканчивались, а он все качал головой и изредка пытался улыбнуться.

Наконец у Мелвина иссякло терпение.

— Марлена, стой! — Он поднял руки, умоляя замолчать. — Это просто свидание. Если мы понравимся друг другу, твой вид и происхождение не будут проблемой. Надеюсь, и ты сможешь принять мои недостатки. Если не сложится, настаивать не стану, смиренно уйду в сторону. Ну что, договорились?

Как правильно все говорит… Человеческая часть меня развесила ушки и чуть не растеклась лужицей у ног первого нормального поклонника. Слава тьме, у нее была нечисть! И вот она-то доверять не спешила.

— Я не понимаю твоих мотивов, — произнесла тихо и прямо посмотрела ему в глаза.

Мужчина на миг отвел взгляд, сделал над собой видимое усилие и признался:

— Честно говоря, я наделал в жизни много глупостей. И из-за этого пострадали другие люди. Теперь я пытаюсь быть другим.

Прозвучало так искренне и беззащитно, что даже нечисть во мне дрогнула.

— Ладно, зайдешь за мной после работы.

Как водится, в библиотеке меня поджидал сюрприз. Даже два.

Вообще-то, это не дело, что для библиотекаря в его же собственной библиотеке столько неожиданностей. А все жених виноват, который нечисть! Пока он не появился, ведьмы ни разу не пытались меня изгонять, конкуренты даже в самых страшных кошмарах не снились, и уж точно в старинном здании не водилось никаких мышей. Найдя виновного и мысленно призвав на его голову икоту, проблемы с памятью и злую бабушку, я почувствовала себя гораздо увереннее.

А едва вошла в просторный зал, увидела в углу котел, над которым колдовала ведьма. И услышала пронзительный голос:

— Немедленно верните мне мою мышь!!!

Конкурент негодовал.

Тьма темнющая, из-за этого Мелвина я чуть самое интересное не пропустила!

— Сам ты мышь, — обиженно пробурчал откуда-то сверху мысленный голосок. — А я — Веник! Мужчина!!!

На противной физиономии явственно обозначился перекос.

— Живо домой!

Активных действий со стороны мыша не последовало.

— Я сказал!

— Я слышал.

— Даже я слышала, хотя еще в самом начале наложила блокирующее звуки заклятие, — хмуро отметила ведьма.

С магией у нее по-прежнему нелады. Хоть что-то в нашем мире постоянно.

Тихонько прикрыв за собой дверь, я замерла у стены. Злой Айкен — зрелище слишком приятное, чтобы прерывать его даже моим появлением. Впрочем, если бы мне вздумалось топать, как медведь, или громогласно петь что-нибудь народное, конкурент и то вряд ли бы обратил внимание. Сейчас его заботил только и исключительно сбежавший мыш.

Который, кстати, предпочитал оставаться вне его досягаемости и даже видимости.

— Лучше надо было меня кормить! — телепатствовал переселенец. Но, видно, его прежний хозяин что-то там наколдовал не так, потому что обращаться к кому-то одному у Веника не получалось. Слышали все, а ведьма даже поморщилась и прижала пальцы к вискам. — И средство, чтобы шерсть блестела, ты зажал!

Рыжий обвел библиотеку взглядом… и беглеца так и не вычислил. Даже в котел к ведьме заглянул, и там тоже нужного не нашлось. Но Кьяна на нарушение личных границ почему-то обиделась и что-то там колданула. Волшебное пламя взметнулось искрами вверх и опалило любопытный нос. Айкен зашипел от боли, отпрыгнул в сторону и, кажется, выругался. Ведьма отчаянно покраснела. Тьфу ты! Пора уже что-то делать с ее впечатлительностью.

— Я заботился, чтобы ты не растолстел.

Как он ни отмазывался, отвечать горе-хозяину магической зверюшки пришлось.

— А еще ты пугал мной всяких сомнительных девиц. — Список претензий у мыша был внушительный. — Потом они визжали, а я несколько дней с заложенными ушами ходил.

— Именно потому, что они сомнительные. — Айкен смутился немного, но сдаться пока был не готов. — И вообще, это называется взаимопомощь. Вздумай ты напугать мной какую-то крысу, я бы не обиделся, честно!

Даже наивная ведьма не поверила.

— И в букет меня засунул… — припомнил наш обиженный.

— Думал, ты напугаешь этих куриц и вернешься, — признался конкурент, скрестив руки на тощей груди.

Появление мое он, оказывается, давно заметил.

— А я эмигрировал! — патетично объявил грызун.

Наступила нехорошая такая тишина.

Айкен шарил взглядом по залу, но искомую живность не видел в упор. Все же качели под высоким потолком — хорошая идея. Прямо отличная, если отбросить ложную скромность. С них маленькая зверюшка и на верхнюю полку перебраться может, а там спрятаться за толстенными томами. Пыльно, конечно, но свобода требует еще больших жертв, чем красота.

Это я все к тому, что поверхностный осмотр моих владений результатов не принес. Конкурент скрипнул зубами, дошел до нужной стадии озверения, когда чувство самосохранения отказывает, и потянулся к ближайшей полке.

А там как раз сборник стихов в краденой обложке от гримуара ему под руку попался.

И ка-а-ак шандарахнет! Как полыхнет! Искры так и полетели.

И конкурент полетел. В сторону двери.

— Прокляну, — меланхолично пригрозила ведьма.

— Удачи, — иронично фыркнул Айкен в ответ.

В подобной ситуации мы с ней уже были, поэтому Кьяна сориентировалась быстро:

— Приворожу!

Айкен смерил ее подозрительным взглядом. Уж не знаю, чем он там руководствовался, но поверил безоговорочно. И попятился, буквально перевалился через порог.