Катерина Полянская - Его любимая нечисть

— В-в-в пе-пе-первую, что на Ф-фиалковой улице, — пролепетала Багряна.

Это она от неожиданности, так-то вряд ли бы стала сдавать себя со всеми потрохами.

Ведьму в шоке библиотека уже видела. Что ж, ведьма в ужасе — зрелище тоже прелюбопытнейшее.

Темнота еще не наступила, работать Мрраку было лень, и он, похоже, решил немного схитрить. Пока Багряна служила сомнительным украшением нашего интерьера, из кармана приодетого скелета вылез мыш. А что, ему тоже интересно посмотреть, что в новом жилище происходит, и вообще лучше быть в курсе событий…

Сознание мельком отметило — что-то здесь неправильно, не как обычно. И так меня это царапнуло, что я даже испугаться толком не сообразила. Зато Багряна сделала это за двоих. Как она орала! Мне такие высокие ноты в самых сладких кошмарах не снились. А как на стол сиганула — загляденье!

— Мышь… Мышь!..

А она что думала, у нас только книжки и пыль? Нет, у нас тут разнообразие.

— И эта оскорбляет, — опечалился грызун. — А еще ведьма!

Медленно, но верно до меня наконец дошло, что именно с ним сегодня было не так. Штаны! Маленькие, вязаные, с дыркой для хвоста. И вязаная же жилетка. Синяя.

Полный негодования взгляд метнулся к Кьяне.

— Твоих рук дело?

Подруга зарделась — считай, признательные показания дала.

Ладно, у кого из нас нет пунктиков. У меня вон еще скверный характер, вредность и слабость к хвостам. И к блондинам. Была. И ничего, живу, не жалуюсь. В общем, эту маленькую странность я решила своей ведьме простить.

Тем временем качели с шорохом подъехали к столу, на котором дрожала ее сводная сестрица.

— Вас проводить? — опять же вежливо поинтересовался Мррак.

К чему было в обморок падать? Да еще со стола! Ну да ладно, ей же самой с содранной щекой ходить.

Надо отдать ведьме должное: пришла в себя она достаточно быстро и бодренько так уползла к выходу.

Чуть явившегося за мной Мелвина с ног не сбила!

— Думаете, больше она к нам не сунется? — с надеждой уточнила Кьяна.

Случай как раз тот, когда сам отлично осознаешь всю тщетность чаяний, но хочется, чтобы кто-то подбодрил. Впрочем, входить в ведьминское положение никто не собирался, всем внезапно оказалось не до того.

— Мы произвели на нее впечатление, — заметил Мррак, вместе с качелями и своей карманной живностью возвращаясь под потолок, — но вы, ведьмы, настырные. Если вам в голову втемяшилось что, вас никаким страхом не остановишь.

Они и дальше обсуждали случившееся, ведьм и возможные варианты встречи Багряны, если она решит еще раз проникнуть в библиотеку, но я в этом уже не участвовала. Мое внимание приковал к себе гость. Разнообразия ради, званый.

— Весело у вас тут, как я посмотрю, — вежливо улыбнулся главный городской маг.

— Да вот, одна нахалка попыталась книгу украсть, — мимоходом пояснила я.

О том, что не книгу, а всего-навсего обложку, которая к тому же собственностью библиотеки не является, решила промолчать. Зачем человека зря путать? Он и так моими стараниями тазиком по голове ударенный.

Но маг хотел, просто жаждал быть полезным.

— Если нужно, могу защиту поставить, — вдруг предложил он. — Быстро, надежно и для такого симпатичного библиотекаря совершенно бесплатно. Соглашайся, Марлена!

Какая нечисть в своем уме откажется от халявы?! Естественно, я дала добро.

Следующих полчаса Мелвин рисовал силовой контур, настраивал его на местных работников и сдержанно удивлялся присутствию в моем окружении полтергейста. Мышь мы успешно списали на ведьму, то есть обозвали фамильяром. В ведьмах, как выяснилось, настоящий боевой маг разбирался неважно, так что фокус с живностью прокатил. А вот несчастный старенький полтергейст его почему-то смутил. Сначала маг осторожно так поглядывал на зависшие под потолком качели и что-то там себе думал, потом попытался меня предостеречь. Мол, эти твари пакостные, от них же хлопот не оберешься. Ну и под занавес как бы между прочим предложил его развеять.

Я поблагодарила и отказалась. Мррак сверху вполне себе по-настоящему вздохнул с облегчением. Главный городской маг неодобрительно покачал головой и продолжил корпеть над защитой.

И вот лично я ни капельки не удивилась, когда с потолка отвалился немаленький такой каменюка — и как треснет Мелвина по затылку. Тот так и подпрыгнул. Чуть позже на него свалилась парочка толстеньких томов. А потом чуть не обрушился целый стеллаж. Инстинкты у боевых магов все же развиты отменно, так что он за какое-то мгновение до катастрофы успел укрепить полки магией. Но понервничал, вон как лоб вспотел.

А главное — что? Да то, что Мррак в это время вообще в другом конце зала был. И ведьма за ужином ушла. Я тоже не пакостила. Получается, сама библиотека вступилась за того, кто не раз защищал ее от грабителей всех мастей?

Бредовая мысль мне чем-то понравилась. От ведьмы нахваталась всякой романтической ерунды, не иначе. Вот бы Алескара сюда пригласить на перевоспитание!

Наконец работа по созданию защиты для библиотеки и демонстрации мне своих талантов, покладистости и бескорыстия была завершена. Мы попрощались с местными обитателями и вышли за дверь.

У обоих за спиной был длинный насыщенный день, поэтому с программой вечера решили не мудрить. Мелвин предложил пойти поужинать, после чего обещал проводить меня домой. Обычное свидание, когда двое едят и пытаются лучше узнать друг друга. Со мной таких еще не случалось.

Но по дороге в таверну кое-что интересное все же произошло.

Идти было недалеко, всего-то две улицы в противоположную сторону от книжного, где окопался бессовестный конкурент. Я щурилась на закатное солнце и из-под полуопущенных ресниц наблюдала за вышагивающим рядом мужчиной. Интересно, он всегда такой собранный, правильный, застегнутый на все пуговки? Алескар вроде тоже такой, но… другой.

Только собралась обругать себя за неуместное сравнение, как Мелвин наклонился, поднял с мостовой какой-то лист и, вильнув в сторону, прилепил его к новостному столбу. Еще и магией закрепил. Если бы не это, я бы не стала обращать внимания, а так… взыграло любопытство.

— Что там?

— Работа, — ответ впечатлял лаконичностью.

Маг уже вел меня прочь, так что пришлось оглядываться через плечо, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. Кажется, там писалось про смертельно опасную нечисть и вознаграждение за любую информацию…

Бр-р. Не хочу, чтобы кто-то с нижнего уровня пострадал. Приду домой — сразу же расскажу бабушке. Интересно, этот умный и, несомненно, дальновидный маг хотя бы представляет, сколько охочих до легких денег информаторов к нему набежит, начитавшись этих объявлений?

— Эта тварь нападает, — через несколько шагов скупо пояснил все же маг. — Одного убила и чуть было не выпила второго.