Катерина Полянская - Его любимая нечисть

Пока я переваривала услышанное, она как раз успела спуститься.

Нет, вообще! Нижний уровень отдыхает!

Когда осознала и прониклась, у меня осталось всего два вопроса. Из здесь присутствующих точно я в родстве с нечистью? И…

Второй задала вслух:

— Ты, случайно, у моей ба не училась?

А что, всякое может быть.

— Нет, — по-доброму улыбнулась Еви, — я делала карьеру в ядовитом мужском коллективе.

— Половина моих подчиненных до сих пор заказывает у темнокнижников на нее смертельные ритуалы, — усмехнулся папа. — А другая половина пытается ее у меня отбить.

— Когда с этим не получается, она примыкает к первой, — скривилась будущая мачеха, закалывая шпильками выбившиеся из прически локоны.

Вижу, папа в хороших руках. Везет же ему на пакостниц!

На всякий случай сообщив, что вредничать не буду, я с треском захлопнула окно. Но все равно расслышала, как папа выдыхает с облегчением и зовет Еви позавтракать с нами, раз уж их все равно разоблачили.

Ага, а экстремальный спуск был всего-навсего зарядкой. Глупо было ожидать, что бургомистр не в курсе про зачарованную растительность на стене своего собственного дома. Ладно, ну и пожалуйста! Но маме все равно расскажу. Если бабушка еще не сообщила.

Мысли о чужой личной жизни на этом закончились, потому как своя собственная требовала внимания. В центре комнаты на специально купленном по такому случаю манекене висело алое шелковое платье. И сегодня никаких очков! Если захочу, то вообще больше никогда. А уж Ал с желающими через меня снискать благосклонность главы города как-нибудь разберется.

Волнения не было. Просто хотелось, чтоб быстрее все случилось и на моей руке снова появился узор. На сей раз почти завершенный и активированный. А еще я дождаться не могла увидеть жениха и… его лицо при виде меня в этом умопомрачительном платье.

Пожалуй, это лучший из бабушкиных подарков.

Хотя нет, лучшим был Ал.

Я быстро умылась, состроила зеркалу хитрую рожицу и принялась одеваться. Прохладный шелк приятно льнул к коже, юбка разлеталась при ходьбе, отчего я чувствовала себя какой-то особенно легкой и воздушной, и цвет мне шел. Сложные прически я никогда не любила, а пучок давно успел надоесть, так что свои рыжие локоны так и оставила свободно пылать на плечах. Еще влезла на каблуки и сделала выразительный макияж.

К моменту, когда по дому разнесся папин крик, как раз была готова.

— Гадость моя, завтрак на столе!

Жадно глотнув воздуха, я толкнула дверь.

Желудок предательски сжался. Голода совсем не чувствовалось, но даже если бы он был, я сейчас при всем желании не смогу проглотить ни кусочка.

— Возьми экипаж, иначе по пути в библиотеку тебя раз десять украдут, — посоветовал родитель при виде меня.

Сегодня на нем поверх костюма был однотонный зеленый фартук. Видимо, господин бургомистр решил так сразу не поражать воображение дамы сердца. Пускай сначала привыкнет. Она вроде морально устойчивая, но к чему лишний риск.

— Я не голодна. — Запахи блинчиков, ветчины и яблок, которые витали в кухне, не смогли разбудить пребывающий в отключке аппетит. Даже доставленные прямо из пекарни творожные кексы с этим не справились. — И собираюсь воспользоваться амулетом-ключом, раз уж ты запретил сиреневый порошок.

Через несколько месяцев, возможно, традиционный способ переноса вернется в мое распоряжение. Хотя… вряд ли Ал рвется рассориться еще с одним князем.

С другой стороны, я вовсе не обязана быть женой такой же послушной, как была дочерью.

— Марлена…

— Ей сейчас не до того.

Евитта накрыла руку бургомистра своей изящной ладошкой, пресекая дальнейшие возражения, и посмотрела на меня с легким оттенком зависти.

Папа нехотя кивнул и отвернулся, чтобы перевернуть на сковороде очередной блин.

— Мне еще девчонок на нижний уровень проводить, так что я ушла, — сказала я и зашагала к входной двери.

— Нас Кей заберет прямо перед церемонией, — бросил вслед папа.

Будет Еви время переодеться. Но смущать их не стала.

А все равно за один стол с этой мегерой не сяду, пока не закуплю хороший запас нейтрализующего зелья. Кто знает, вдруг она всю жизнь мечтала о роли злобной мачехи?

Активировав кулон, я распахнула дверь. Вместо серого утра за ней клубился фиолетовый туман. Значит, сейчас — в полуизмерение нечисти, а оттуда через любую дверь — в библиотеку. И почему мне раньше не приходил в голову такой простой способ передвижения?

Но без приключений даже в честь помолвки не обошлось. Нашла я их не у нечисти, где это было бы хоть сколько-то ожидаемо, а в родной библиотеке. Вышла, как всегда, через дверь кладовки, только собралась перевести дух, а за спиной слышатся приглушенные голоса:

— Раз Орлин обезврежен, Мара угомонилась и вообще скоро свадьба, то мне можно возвращаться домой? — это Веник.

— Позже, — а вот это уже Айкен! — За Багряной пока присмотри.

Продолжение столь занимательной беседы было мне очень интересно, но нечисть вообще вся вспыльчивая.

— Это что вообще значит?!

Круто развернувшись, я прожгла заговорщиков взглядом.

— Что ходить между мирами лучше через входную дверь, — заботливо так пояснил Айкен. — Нервы целее будут.

Я сжала кулаки, разжала… и приготовилась выпустить когти.

Но и тут обломали.

— Мара, не надо! — хором пискнули ведьмы.

Как-то уж слишком они поладили.

— Почему?

Я все же помедлила, хотя подушечки пальцев горели огнем.

Аргументы у всех были разные:

— Платье испортишь, — предупредила Кьяна.

— Айкен тебе подарок принес, — попробовала заступиться за поклонника Багряна.

— И вообще, если бы я не сказал Алескару, что тебя увел этот тип, еще неизвестно, чем бы все кончилось, — меланхолично сообщил мыш.

Прогулявшись взглядом по библиотеке, я пришла к привычному, в общем-то, выводу: дурдом! Полный. И это никакой помолвкой не исправить. Перемирием ведьм и изведением врага — тоже не исправить. И вообще, меня все устраивает.

— Разве это не Мррак ему сказал? — уточнила на всякий случай.

— Нет, — отозвался сверху скелет.

Ясно все с ними. Злиться совершенно не тянет, но припомнить это Алу я должна. Иначе что я за нечисть?

Провинившиеся решили пропустить слова и перейти сразу к делу, приблизились ко мне… то есть это Айкен приблизился, а мыш просто сидел у него на плече. Из кармана рыжего представителя рода нечисти возникла обтянутая бархатом коробочка. Он даже открыл ее заботливо, стараясь заслужить прощение. Внутри обнаружился кулон с крупным сапфиром ромбовидной формы. Красиво, аж дух захватывает!

— Это тебе, — потупился Айкен.

От камня не было сил отвести глаз. Но…

— Разве на помолвки и свадьбы не принято дарить что-то для двоих?