Ольга Сидоренко - Чертов Викинг наших дней (СИ)

— Не знаю, как насчет лохов, но жадность и здесь процветает, — Чертов Викинг кивнул на кинжал в руках собеседника. — Не стал делиться им с собратьями по профессии?

— И не собираюсь, — лениво хмыкнул Крис. — Круг некромантов считает его утерянным, а я связал его со своей магией, так что никто его не найдет и не унесет. В конце концов, я за него потрудился.

— А если бы у нее из спины торчал обычный ножик, не стал бы спасать? — спросил Антон.

— Еще чего.

— Даже ради меня?

— Брось, что ты, другую себе не найдешь.

Антон пристально смотрел на некроманта, потом сказал:

— Я тебе не верю. Скотина ты, конечно, редкостная, но не настолько же.

— Идиот, — фыркнул Крис, довольный тем, что наконец достал непробиваемого Чертова Викинга, — если бы это был обычный ножик, там спасать уже было бы нечего, я ж тебе говорил. Ну мог бы поднять ее тебе в качестве ожившего трупа, налюбоваться на прощание.

— Тьфу на тебя! — Антон снова отвернулся к очагу.

Слишком хорошо работающее воображение мигом нарисовало ему зомбированную Леську, привычно сидящую спиной к нему на своем рабочем месте в редакции, и скорбные взгляды остальных коллег, устремленные на нее со всех сторон.

Некромант гнусно похохотал, а потом, внезапно посерьезнев, сказал:

— На твоем месте я бы подумал, чем откупиться от Королевы. Светлые не намерены спускать мне с рук вторую такую выходку, и уже нажаловались.

— Откуда ты знаешь?

Крис махнул рукой в сторону полки, и оттуда к нему спикировал перевязанный зеленой лентой свиток.

— Потому что Королева ждет нас ко двору.

Антон взял бумагу и ознакомился с содержанием. Что ж, это выглядело именно как приглашение, а не как приказ, а значит, был шанс решить дело миром.

— И что я ей предложу?…

Что можно предложить Королеве, Высочайшей альве, способной повелевать временем? Чем может заинтересовать ее простой смертный, пусть и маг? Предложить ей свою жизнь? Но она и так уже лишь одолжена ему темным Князем. Услугу? Увы, вряд ли такое могущественное существо нуждается в его услугах. Что же?…

— Цацку, — громко брякнул Крис, вырывая его из раздумий.

— А?

— Цацку, говорю. Найди ей какое-нибудь умопомрачительное украшение, а лучше чтобы одновременно и артефакт… — Крис не договорил и недоверчиво уставился на ошеломленного Антона. — Ты что, никогда не имел дело с женщинами?

Чертов Викинг скоренько подобрал челюсть и деловито спросил:

— А где предлагаешь искать? Обычные из мира смертных ей не подойдут, а значит…

— Нам к цвергам, — закончил за него Крис.

Попасть к цвергам было несложно. Через глубокие овраги, расщелины, пещеры, вниз под землю, туда, куда никогда не попадает солнечный свет. На солнце цверги обращались в камень. Попасть было несложно. Цверги не прятали входов, к ним и так не особенно стремились. Сложно было найти дорогу обратно. По подземным коридорам можно блуждать бесконечно, и никто из жителей Нижнего мира не подскажет дорогу. Если дошел к ним — значит, имеешь право тут находиться, если нашел выход — значит, достоин унести с собой их тайны. Если нет — что ж, тайны останутся при них, как и тело незадачливого визитера — нормальный человек долго в подземельях цвергов не выдерживал.

Антон бывал там уже не раз. Крис тоже. Перспектива заблудиться магов не пугала, но все равно оба лезли вниз с довольно кислым видом: с их ростом под два метра пробираться по низким коридорам было удовольствием ниже среднего. «Тут и Сашка бы в полный рост не поместилась», — подумал Антон, в очередной раз стукаясь макушкой о земляной потолок. Запах сырой земли давно уже сменился на мертвый воздух подземелья, из стен больше не торчали корни деревьев, а сами стены из земляных перешли в каменные. Забирались под землю они через устье высохшей подземной реки, размывшей когда-то себе выход наружу. Коридор, по которому они брели сейчас, был явно искусственного происхождения. Согнувшись вполовину, Антон заметил цверга, только врезавшись лбом ему в спину. Абориген ойкнул, улетая вперед на пару шагов, Антон резко остановился, схватившись за лоб, а Крис, шедший следом, боднул его головой, заставив полететь вслед за цвергом.

— Ал-л-львы… — обиженно проскулил житель пещер, потирая копчик. Почему-то это прозвучало как ругательство.

— Ага, вот и контакт состоялся, — обрадовался хоть какому-то результату Крис. — Любезный, мы к вам по делу. Купить или обменять. Любая экзотика из Верхнего мира и даже мира за гранью. Требуется украшение.

— Не получится, — печально хлюпнул носом цверг.

— Что так?

— Скорбим. Почил хранитель сокровищницы и не успел сказать, где спрятал ключ. Уже неделю не можем отыскать.

Парни пригляделись. В тусклом свете магического огонька цверг и правда выглядел как-то не шибко радостно. Более того, он явно находился на грани истерики, и не прошло и минуты, как эту грань прорвало — цверг горестно возрыдал.

— Мда, я-то думал у них тут под землей нервных срывов не бывает… вроде тихое спокойное место… — произнес Крис.

— И что, нам теперь возвращаться?

— Опять несколько километров в полусогнутом, а кое-где так даже и ползком…

— Пошли вперед — вдруг там встретятся менее нервные и более адекватные.

— Эй, мужик… Хватит выть. Перестань, говорю тебе, а то щас в глаз дам!

Цверг умолк на середине протяжного «аааааааааа!», разом оборвав ноту, и вопросительно уставился на магов.

— Как тебя зовут? — миролюбиво, в противовес уже агрессивно настроенному Крису, спросил Антон.

— П-песня К-к-камня, — слегка заикаясь от выплеска эмоций, сообщил цверг.

— Для существа с таким именем ты мог бы реветь и помелодичней, — не замедлил вставить свои три копейки Крис. — Отведи нас к старейшинам. Вообще хоть к кому-нибудь. Мы пришли издали и не хотим уходить с пустыми руками. Может, мы поможем вам, а вы нам.

Во взгляде цверга плескался неприкрытый скептицизм, но все-таки он повернулся со словами:

— Следуйте за мной.

Парни еще по разу зацепили макушками свод и, вяло ругаясь, двинулись за своим провожатым.

Старейшина цвергов может когда-то и производил впечатление вменяемого, но сейчас тоже выглядел так, будто его вот-вот хватит кондратий. Диалог клеился не особенно.

— Ключи!.. — стенал старейшина, поддерживаемый стройным хором печалящихся соплеменников.

— Цацку!.. — пытались донести до него маги, постепенно теряя терпение.

Антону надоело первому.

— Подожди, — дернул он Криса за рукав, — ничего не выйдет, даже если мы до них достучимся. У них нет доступа к сокровищнице, где они возьмут нам украшение?

— В жизни не поверю, что в личных заначках ничего нет.

— Вряд ли они хранят какие-нибудь невероятные артефакты или драгоценности под подушками. Надо открыть сокровищницу.