Ольга Сидоренко - Чертов Викинг наших дней (СИ)

— Мне понравился ваш подарок, — молвила, наконец, Высочайшая. — Я признаю за человеческой девушкой право остаться в роду светлых.

Клан родственников не посмел роптать вслух. Крис сохранял классическое poker face, мысленно показывая семейке кукиш. Королева повернулась к изящному ларцу, стоящему по правую руку, и достала оттуда перстень с зеленым гранатом. На камне был вырезан знак светлых альвов — трилистник клевера. Печать Благого двора была не только драгоценностью, но и артефактом. Подобно тому, как чернилами закрепляли слово на бумаге, печатью увековечивали что-либо на ткани бытия. Подобной вещью обладал и Князь темных. За спиной Королевы засиял огненными рунами длинный список имен. Было там и имя Хальвгаста, и Антон помнил, какую боль испытало его человеческое тело, когда Королева коснулась печатью волшебного полотна, добавляя его руну к остальным.

«Леська ничего не поймет и испугается, — подумал он. — И как я ей это потом объясню…»

Высочайшая подняла руку, и Антон почувствовал, как у него каждый нерв дрожит от напряжения, но альва вдруг передумала и повернулась к магам.

— Я не могу наречь ее, пока не увижу, — сказала Королева. — Мне нужно знать суть. Мое решение остается в силе, она принята, но пока без имени. Нам некуда спешить.

Чертов Викинг незаметно выдохнул — напряжение отпустило. Крис склонил голову, соглашаясь с решением Королевы. Прием закончился.

Выйдя из дворца проведать дракона, Крис и Антон обнаружили, что уже смеркается. Шорох, уставший маяться на опушке, радостно взбил лапами землю при виде хозяина.

— Крис, — помолчав, позвал Чертов Викинг.

— А?

— Я не останусь пьянствовать. Это ведь уже необязательно, да?

— Что такое? Родственнички так прополоскали тебе мозг, что у тебя теперь на них аллергия?

— Не в этом дело, — покачал головой Антон, — хотя насчет родственничков ты прав. Просто, я чувствую, что мне нужно возвращаться.

Время в Альвхейме текло по иному, угадать точно, сколько прошло в мире людей, было невозможно, но Антон подозревал, что опять слишком задержался — очень уж много было потрачено на поиски. Когда они уходили в подземелье, было утро, а когда вышли, ярко светило солнце — какого по счету дня? Хорошо если следующего…

Несмотря на то, что принесенное из мира людей было успешно пристроено, и удалось раздобыть заказанные артефакты, Антон чувствовал, что путешествие вышло не очень удачным. Вёльву он не нашел, а больше никто не мог подсказать ему, где находится книга, и что готовит для них будущее. И с каждым днем он ощущал внутри какое-то тянущее чувство, сначала едва слышное, потом все более осязательное. Он соскучился. И спешил вернуться до того, как это чувство станет болезненным. Его ждали там. Действительно, в кои-то веки ждали, а не вспоминали краем сознания, ждали так, что он хотел сократить это ожидание насколько возможно. Как так вышло, какой момент стал якорем для любителя странствовать, он и сам никак не мог определить, втайне даже удивляясь своим эмоциям.

Крис насмешливо смотрел на задумавшегося Чертова Викинга, потом, поняв, что тот глубоко ушел в себя, и все ехидство пропадет втуне, передумал язвить.

— До ближайшего порога ты дойдешь только завтра к вечеру, — предупредил он, окидывая взглядом вересковую пустошь, простирающуюся до самого горизонта. — Тут глухое место, нет границ.

Антон кивнул: ночевка под звездами и день пешего хода — всего делов-то. Край светлых альвов был мирным местом: ничего интересного, ничего опасного,

— Тогда я пошел, женщину не стоит заставлять ждать слишком долго. Особенно Королеву, — Крис похлопал по хребту дракона, отпуская его порезвиться (а заодно и покормиться), и Шорох оживленно потрусил искать какое-нибудь болото.

Антон махнул брату рукой, навьючил свой рюкзак и уже сделал шаг к горизонту, когда Крис вдруг позвал его:

— Хальв.

Чертов Викинг обернулся, и перед глазами его засияла серебристая руна.

— Лови. Чую — пригодится, — последнее Крис пробурчал уже себе под нос, поворачиваясь уходить.

Чертов Викинг поднял руку, прошептал:

— Ta, — и сжал пальцы в кулак. Руна исчезла. Парень покачал головой, глядя вслед удаляющемуся некроманту. Выданное приглашение в мир альвов было щедрым подарком, позволяя пересечь грань без малейших затрат сил, крови и магии в любое время даже через самый слабый порог.

Солнце висело в самом зените. Небо казалось выгоревшим из синего до блекло-голубого. Антон присел у россыпи валунов. Главное было не заснуть в этом тонком полуденном мареве. Отдохнув, он поднялся, поправил рюкзак и висящий за спиной меч — на горизонте уже виднелся лес, и на границе пустоши и леса был порог. Антон хотел двинуться дальше, но тут ему показалось, что где-то протрубили в охотничий рог. На грани слышимости донеслось лошадиное ржание. А потом в один момент он оказался окружен всадниками. Светлые альвы, судя по одежде — королевский двор… Антон стоял молча, гадая, что им от него понадобилось. Конные расступились, и перед Антоном призрачным видением возник белый конь в серебряной сбруе, а на нем всадница — прекрасная женщина, которую никто не назвал бы человеком. Видение обрело четкость, Антон почувствовал дыхание коня, услышал тихий перезвон уздечки и поклонился Королеве.

Женщина смотрела на него сверху вниз, и Антон не мог отвести взгляда. На лбу Королевы сияли и переливались зеленью листья знакомой диадемы.

— Ты не остался на праздник, Хальвгаст. Спешишь? — серебром разлился в воздухе вопрос.

— Да, Высочайшая. У меня есть обязательства, — сообщил Чертов Викинг, раздумывая, в каком настроении королева сегодня. Чаще всего она была в непредсказуемом.

— Обязательства? У альва? Перед людьми? — Королева недоверчиво склонила голову.

— Я обещал вернуться к началу сентября, — пояснил Антон, игнорируя то, что его провокационно назвали альвом.

— Ты опоздал, — Королева нарочито сочувственно смотрела на него, и Антон внутренне похолодел. Если она говорила об этом, значит, так и будет, здесь время принадлежит ей.

— Меня все равно ждут, Высочайшая, — наконец сказал он.

— Это пока, — ласково прошептала альва.

У парня зашумело в висках, дуновение жаркого полдня вихрем прошлось по его памяти, и он вдруг понял, что не может поймать ни одной мысли в своей голове. Цветной хлам, как обрывки снов, за которые пытаешься ухватиться поутру, но остается только смутное ощущение чего-то забытого. «Куда я иду?… Где я?…» Антон цеплялся за реальность, но в реальности на него смотрело это бесконечно правильное лицо с яркими изумрудными глазами, которое не могло существовать. И тогда он нырнул в воспоминания. Должно же быть что-то, что удержит его, не даст соскользнуть в это блаженное забытье, вопреки желанию Королевы оставить его у себя. Родители, которых он видел совсем недавно. Друзья, которые остались там, в мире смертных. Горячим ветром пахнуло в лицо, принесло запах травы и нагретого камня и почему-то дыма. Антон вспомнил перрон, плавящийся от жары, задымленный и полный народа, и Леську, неловко переминающуюся с ноги на ногу и тоскливо спрашивающую: