Анна Кувайкова - Танец для демона. Эпизод I

— Кольцо Лидизарры, — изумлённо вскинул я брови, едва коснувшись пальцами россыпи камней на одном из лепестков и почувствовав отклик заключенной в них силы. — Откуда?

— Как забавно иногда складывается судьба, Ариатар. — Распустив шнуровку на рубашке, Владислав сложил руки на груди, спокойно наблюдая за мной. — В канун столетия Эльсами я отправился на поиски подарка, который она так хотела. И только спустя двадцать восемь лет, наконец-то найдя не артефакт, а девушку, мечтавшую о нём, первым, что я заметил, был «Аконит Лидизарры», сверкающий в её волосах. И пожалуй, сейчас я задам тот же вопрос, Ари. Откуда?

— Сокровищница Сайтаншесса, — поднимая взгляд, спокойно ответил я, не видя причин скрывать очевидное. И всё же не удержался от короткой усмешки: — В ней собрана половина артефактов некромантки, основавшей эту Академию множество столетий назад. Браслет, предназначенный для защиты разума от внешнего воздействия, до сих пор носит Повелительница. Что до шпилек, защищающих от любого удара в спину… они показались мне неплохим подарком к первому дню обучения.

— Я даже не хочу знать, сколько времени и сил ты потратил на то, чтобы придать верделиту полную схожесть с изумрудом, а тысячелетний металл отполировать до состояния нового, — хмыкнул эрхан. — Иначе Саминэ могла и узнать один из артефактов, которыми интересовалась когда-то. Жрицы Латимиры всесторонне образованны, и, если им запрещено пользоваться магией, это не значит, что она их не интересует. Видишь ли, Эльсами, в отличие от своей матери, всегда тяготилась служением Хранительнице материнства. Ей претили установленные правила, она долго приходила в себя по возвращении домой, но ещё больше времени уходило на уговоры о возвращении в храм. Поначалу было терпимо, но… То, чему обучают жриц по достижении ими половой зрелости, не укладывается в голове. Я был наслышан об этом, меня выворачивало от омерзения, но, увы, помочь я ничем не мог. Именно поэтому, когда Эльсами узнала о кольце Лидизарры, что позволяет контролировать воспоминания, нарушающие душевное равновесие, я не нашел причин для отказа. Ей оно было нужно.

— Вот как. — Я посмотрел на мерцающее в полумраке кольцо уже совершенно другими глазами. Осознав услышанное, вдобавок к той информации, что когда-то мне поведал Танорион, решимость уничтожить культ Латимиры окрепла ещё сильнее. — Что ж, думаю, Эльсами станет гораздо легче, когда она узнает, что ей не придётся возвращаться к служению Хранительнице материнства. Повелитель эрханов по моей просьбе уже начал расследование и собирается прекратить их существование.

— Мой нетрезвый учитель, конечно, предоставил мало внятных объяснений, — иронично отозвался Владислав, рассеянно проведя рукой по волосам, — но что-то примерное я и предполагал. Разумеется, я расскажу ему всё, что знаю о них, и даже укажу местонахождение храмов, но видишь ли, Ари… Их больше не существует. Пытаясь отыскать Самину и Эльсами после пожара, догадываясь, что именно у жриц они попытаются спрятаться, я обнаружил лишь пепелища и горы трупов. Сетьен методично уничтожал все убежища, в которых когда-то бывала леди Та’Лих, не давая ей ни единого шанса снова укрыться, — проникнуть в них было невозможно, только сжечь, чего Сетьен раньше не делал, боясь навредить находившейся там Саминэ. Сейчас кто-то из жриц если и уцелел, то только чудом. И их осталось ничтожно мало.

— В таком случае рано или поздно они придут за Саминэ. — Новое известие не понравилось мне ещё больше, чем выводы, сделанные ранее. Признаться, новых неприятностей именно с этой стороны я не ждал.

— Сеш’ъяр не даст забрать её, — махнул рукой эрхан и, слегка склонив голову к плечу, добавил, не отрывая от меня пристального взгляда: — После второго курса я увезу Эльсами подальше отсюда.

— Вот как, — вскинул я брови, заметив непоколебимую уверенность в словах полукровки и решимость, таившуюся в глубине чёрных глаз. — И откуда же взялись столь любопытные временные рамки?

— Обряд посвящения, Ари, — напомнил мне преподаватель одну интересную, но подзабытую деталь. — На третьем курсе ученики из простых студентов Академии некромантии становятся полноценными адептами Смерти. Ты этот момент умудрился пропустить, что же до Эльсами… Она с рождения принадлежит Латимире, и уровень дара не позволит ей пройти обряд. Ей придётся покинуть Мельхиор, а лучшего момента жрицы не найдут — даже искать не будут. Как единственный официальный опекун леди Та’Лих после смерти её матери, я возьму на себя всю ответственность за её дальнейшую жизнь.

Не выдержав, я расхохотался, проигнорировав удивлённый взгляд магистра ядоделия. Меня неприятно кольнула мысль, что Владислав имеет полное право забрать мою воспитанницу куда угодно даже без её согласия, однако…

— Я поражён, насколько предусмотрительными порой бывают боги. — Отсмеявшись, я залпом допил оставшееся в бокале вино и, покинув стул, пояснил очевидную для меня вещь: — Не беспокойся. Ни тебе, ни Саминэ не придётся покидать обжитую Академию и в спешке искать новое безопасное место. Геката позаботилась, чтобы приглянувшаяся ей новоиспечённая некромантка закончила своё обучение.

— Даже не знаю, должен ли я обрадоваться этой новости или наоборот… — невесело протянул эрхан, тоже поднимаясь.

Он, как и я, понимал, что разговор на сегодня окончен. Однако расставить все точки над «i» не успел ни он, ни я: неожиданно Владислав скривился, как от внезапной боли, и замер, прикрыв глаза.

— Ментальный вызов от директора, — пояснил он минуту спустя, невольно морщась и потирая пальцами висок. Что ему не помешало чётким шагом, несмотря на количество выпитого вина, пройти через комнату. — И приказ проверить дальний полигон. Кто-то из студентов там умудрился пробить защиту и выстроить портал.

— Интересно, — невольно протянул я, мысленно выстраивая простой расчёт сил, что пришлось вложить для невозможного, казалось бы, действия.

Грудь кольнуло нехорошее предчувствие, заставившее машинально коснуться рукой сапфира на амулете, проверяя местонахождение вампирки. Конечно, пробить защиту Сеш’ъяра у неё сил не хватило бы, а Ри и Сайтос должны находиться под присмотром золотого ящера. И всё же…

— Нет, всё предсказуемо, — ответил Владислав, что-то отыскивая на столе. — Рано или поздно это должно было случиться. Гораздо интереснее, что пару минут спустя сработал обратный портал, в ту же точку, но сплетённый из чистой силы Хаоса… Любопытное явление, не правда ли? — колко усмехнулся демон, задумчиво посмотрев на взятые со стола очки… которые, хрустнув, сломались в его руке пополам. Небрежно отбросив роговую оправу, эрхан хмыкнул, поворачиваясь ко мне: — Думаю, они мне больше не понадобятся. Присоединишься?