Карен Линч - Непреклонность

– Это не смелость, это невероятная глупость, – устало произнёс Николас. Он взглянул на Реми: – Сколько у нас есть времени?

– Старейшины сейчас встречаются. Я пошёл найти Сару, чтобы понять сможем ли мы найти маленьких раньше.

– Раньше чего? – спросил Роланд именно в ту секунду, когда для меня стало ясным о чём говорили Николас с Реми.

Я ахнула, когда вся серьёзность ситуации обрушилась на меня.

– Неистовство, – прошептала я. – Старейшины собираются неистовствовать.

– Звучит это не очень хорошо, – еле слышно произнёс Роланд.

В смехе Николаса не было ни намека на юмор.

– В этом то и причина, почему никто – даже вампиры – не ссорится с троллями. Если ты связался, хоть с одним троллем, ты получаешь в довесок весь клан и если ты навредишь одному из их детёнышей, ты мертвец. А если пропадает молодой тролль, клан восстаёт на его поиски – или того, кто его взял. Тролли гораздо лучшие ищейки, в отличие от крокотт, и как только они впадают в неистовство, они убивают всех, кто сталкивался с их пропавшим ребёнком. И во время неистовства, тролли не различают невиновных и повинных.

Роланд побледнел.

Неожиданно раздавшийся звук дверного звонка заставил нас с Роландом подпрыгнуть. Николас открыл дверь и впустил Криса, чья добродушная улыбка не дрогнула, даже когда он увидел наши мрачные лица. А затем он увидел Реми. Мне казалось, я никогда раньше не видела, чтобы чьи-то глаза становились такими круглыми. Роланд впихнул стакан с виски Нейта в руку Криса, пока Николас быстро вводил его в курс всего того, что он пропустил.

На кухне стало тесно, так что мы перешли в гостиную комнату. Я заняла кресло у камина, а Реми сел на пуфик рядом со мной. Роланд с Крисом сели на другой край дивана. Николас стоял у окна, выглядя при этом как караульный.

– Твоя маленькая сирота прямо-таки полна сюрпризов, – кинул язвительное замечание Крис Николасу. – Не соскучишься.

Я рассердилась на слова Криса.

– Я не чья-то маленькая сирота.

Крис проигнорировал моё несогласие.

– Итак, каков план?

У меня не было сомнений насчёт того, что должно быть сделано.

– Мы должны их найти, – никто не произнёс ни слова и я продолжила: – Они всего лишь малыши. Одному Богу известно, что те люди сделают с ними.

Роланд указал на Реми.

– Он может их отследить?

Реми грустно покачал головой.

– Только старейшины знают, как отслеживать. Если я близко, я найду их.

Я вытащила свой телефон.

– Я звоню Меллойю, если кто-то и слышал об этом, так это он.

– Кто такой Мэллой? – подозрительно спросил Николас.

– Покупатель, – предположил Роланд, пока я набирала номер. Николас послал ему вопрошающий взгляд, и Роланд сморщился, несомненно, вспомнив его прошлую встречу с Мэллойем: – Не спрашивай.

Мэллой незамедлительно ответил, и я перешла сразу к делу, рассказав о пропавших троллях.

– Если ты услышишь хоть что-нибудь, дай мне знать. Если мы их не найдём, то их родители выйдут на поиски и, поверь мне, ты в самом деле этого не желаешь, особенно после того, что я тебе продала.

– Ты должен быть безумцем, чтобы связываться с ними, с троллями, – выговорил он напуганным голосом. – Разве я не говорил об этом всё время? – повисла короткая пауза и затем он продолжил: – Дай мне полчаса и если я что-то выясню, я тебя уведомлю об этом.

Я закончила разговор.

– Он наведёт справки.

Я увидела, что Николас вытащил свой телефон и тихим голосом с кем-то разговаривал. Он закончил разговор и посмотрел на Криса.

– Я вызвал команду Эрика. Должно быть это крупный игрок, раз рискнули вызвать гнев троллей. Полагаю, мы знаем, что этот кто-то также отправил и колдуна. Кто-то должен обладать большой властью и влиянием, чтобы заполучить одного из колдунов.

До меня дошел смысл его слов, и части пазла начали вставать на свои места, подобно пулям, вкладываемым в патронник. Большой игрок, который способен нанять пустынного колдуна, живущего в племенной области Африки. Мужчина на яхте. Тарек с его ближневосточным акцентом. Состоятельный иностранный покупатель Мэллойя.

"О, Боже, что я наделала?"

Бремя моих действий грозило мне удушьем. Последние несколько недель я была настолько глубоко погружена во всю драму своей собственной жизни, что не заметила новой угрозы, пока она не обрушилась прямо на наши головы. Я считала, что помогаю Реми, доставая Бакту, но всё, что я сделала, так это подвергла его семью опасности. Если тролли впадут в неистовство, погибнет много людей и всё это будет на моей совести.

– Это всё моя вина. Мне так жаль, Реми.

Он положил свою тонкую руку поверх моей на подлокотнике кресла.

– Это и моя вина.

Я склонилась к нему и по-быстрому его обняла.

– Я обещаю, мы вернём их.

Мы отстранились друг от друга, и я увидела, что три пары глаз наблюдали за нами с нескрываемым любопытством. Мне пришло на ум то, насколько должно быть странным это выглядело – девушка-подросток с другом-троллем – но я была не в настроении, чтобы предоставлять им объяснения. На это будет ещё время, после того как маленькие родственники Реми окажутся в безопасности.

– Я в бреду или я на самом деле вон там вижу тролля?

Питер стоял в дверном проёме, его глаза чуть ли не выпячивались из орбит. За исключением взъерошенных волос и окровавленной футболки, я бы никогда не сказала, что час назад он получил ножевое ранение.

Роланд просветил его, дав краткое изложение истории. Питер слушал, открыв рот, его глаза ни на секунду не покинули нас с Реми, и когда Роланд закончил, Питер сел на пол, прислонив спину к арке, не промолвив не слова.

Через десять минут перезвонил Мэллой.

– Итак, от меня ты этого не слышала, ясно? – сказал он, как только я ответила на звонок. – Именно об этих троллях я ничего не выяснил, но предположительно имеются некие крайне редкие товары, которые планируются к отправке из Портленда завтра утром на частном самолёте. В округе приняты чрезвычайные меры безопасности, каких ранее никто никогда не видел. Говорят, это живой груз.

Мой пульс начал зашкаливать.

– Это оно. Должно быть оно. Ты знаешь, где сейчас находится партия?

Остальные выжидательно посмотрели на меня, когда я закончила разговор. Я рассказала им всё, что мне сообщил Мэллой, и вскочила на ноги.

– Пошлите, мы должны выехать до того, как станет слишком поздно.

– Пойдём мы с Крисом, – сказал Николас. – Думаю, мы сможем справиться с каким бы то ни было типом безопасности, который они установили на территории.

– Я тоже иду. Я вовлекла их в этот ночной кошмар, я их оттуда и вытащу.

Николас скрестил руки на груди.

– Забудь. Этого не случится.

Я встала в соответствующую ему позу.

– Перестань говорить мне, что мне делать. Я пойду, нравится тебе это или нет.