Анастасия Левковская - Шеф-нож демонолога

— Выглядишь паршиво, — вместо приветствия сказала она.

— Хорошо, что вообще хоть как-то выгляжу, — криво улыбнулась я. — Здравствуйте…

— Здравствуй, здравствуй, — вздохнула леди Арлайн и сурово поджала губы: — Ты просто магнит для неприятностей. Сколько раз за то время, что находишься в нашем мире, попадала в передряги?

— Можно подумать, я от этого счастлива, — кисло отозвалась я и, прикрыв глаза, откинулась на мягкую стенку. — Но от некоторых передряг хотя бы польза есть. Теперь вот нашли сердце инквизитора… Несколько дней ада в борьбе с тьмой — не самая большая цена за возврат артефакта и то, что темных демонологов больше не будет…

— А те, что есть, дар потеряли. Судя по следам, к сердцу регулярно приходили, чтобы обновить его влияние, что неудивительно: артефакт же был почти экранирован от мира. Так что ты теперь совершенно точно единственный демонолог в мире.

— В таком контексте я даже этому рада, — тихо хмыкнула я.

— И я… — Она немного промолчала, а потом едва слышно добавила: — Как и тому, что теперь появился реальный шанс вернуть дар нашему поколению. Рейт, Винс и Лейс несколько суток не вылезают из библиотеки, Кэй рвет на себе волосы, что его в то подземелье не позвали. Я давно не видела их настолько воодушевленными… И прекрасно разделяю их состояние.

— Ну как и сказала, — пожала плечами я. — В этот раз от моего таланта находить приключения есть реальная польза. Надеюсь, с тем, как очистить артефакт, быстро разберутся.

— Главное, есть что очищать, — усмехнулась она и щелкнула меня по носу. — Завтра отдыхай, тебе нужно прийти в себя. Если послезавтра утром Рейт не явится на урок, позвони мне, я его вытащу из библиотеки.

— Хорошо, — хихикнула я.

У входа в общежитие я вдруг осознала, что не связалась ни с кем из своих. Они, наверное, с ума сходят… Я опять отличилась. Два раза за последние недели попала в лазарет. В комнату я шла так быстро, как мне позволяло мое состояние. Но все же краем глаза заметила, как от меня шарахаются редкие мимо проходящие, таращат глаза и разве что пальцем не тыкают. Хм, чего это они?

Открыв двери, я обнаружила Лилю и Рокси, которые склонились над столом.

— Привет, что делаете? — как можно непринужденней спросила я.

Обе немедленно развернулись, да так резко, что чуть не стукнулись лбами. И замерли с совершенно непередаваемыми лицами.

— Богиня всемогущая… — прошептала соседка.

— Ага, — ошалело кивнула Рокси.

За-ши-бись. Стало так обидно, даже глаза защипало.

— Вот это я понимаю, приветствие подруги, которая почти неделю в коме провалялась, — процедила я злобно. — Может, мне вообще уйти?

Рокси молча покрутила пальцем у виска, а Лиля достала из ящика стола зеркало и подошла ко мне:

— Глянь, красотка.

Я недоуменно нахмурилась и посмотрела…

— Мишленовские звезды… — просипела я, сдерживаясь, чтобы не перекреститься. — Это я такой няшкой через всю Академию прошла? То-то народ от меня шарахался…

Ну что сказать… Сейчас меня можно было снимать в фильме ужасов без грима.

Белки глаз залиты кровью, кажется, полопались все сосуды, которые только могли. Губы, наоборот, белые, словно мел. Лицо до самой шеи в мелкой капиллярной сетке, будто в трещинах. Я бы тоже от себя шарахнулась, спорить не буду.

— Класс! — Я выдохнула и отдала Лиле зеркало. — Можешь с этим что-то сделать? Буду очень благодарна.

— С глазами нет, а с лицом попробую, — отозвалась та.

— И главное, ни врач, ни жрица даже не заикнулись! А наставница могла бы сказать больше, чем просто «Выглядишь паршиво»! — в сердцах воскликнула я и, пройдя к своей кровати, села и нахохлилась. — Позор какой… Меня теперь на каждом углу Академии обсуждать будут…

— Побоятся, — хмыкнула Лилея, устраиваясь в кресле. — У тебя в друзьях ходит ужасная плетельщица, которая за подругу и отомстить может, — и, подмигнув, достала из бессменного пучка серебряный крючок.

— И то правда, — хихикнула я. — Что я пропустила?

— О-о-о… — хором протянули они и лукаво переглянулись.

— Все! — торжественно заявила Рокси. — Но рассказывает пусть Лиля, я позвоню Джэйду.

— Сначала я брату, — тяжело вздохнула я. — Чую, он мне когда-то точно ремня на правах старшего выпишет… — и коснулась мочки уха, чтобы включить переговорник.

— Выпишет, грозился, — спокойно подтвердила соседка. — Впрочем, это он грозился во вторник, когда нам сообщили, что ты опять в лазарете, да еще и не нашем, а Управления Правопорядка. Что случилось, кстати?

— Боюсь, я не смогу вам рассказать, — скривилась я. — Государственная, мать ее, тайна. Чарльз Ашай.

Тот ответил сразу и, услышав мой голос, облегченно выдохнул. А потом сурово сообщил, что я решила его свести в могилу и что он прямо сейчас захватит Джэйда и Ская и придет. Я представила себе реакцию парней на мою сегодняшнюю красоту, и мне немедленно подурнело. Так что я сразу вспомнила, что мне бы в душ, и уломала братца прийти хотя бы через час. Авось, к тому моменту Лиля приведет мое лицо в порядок…

Надо сказать, что магия плетельщиц — мировая штука, потому что своеобразная маска, которую сплела соседка, убрала не только уродливую сетку, но и несколько мелких шрамов, пару прыщей, а бонусом выровняла цвет лица и сделала кожу мягкой и приятной на ощупь.

— Слушай, я тоже такую хочу! — загорелась Рокси, увидев результат.

— И вообще сделать рекламу и продавать за большие деньги, — хихикнула я, с наслаждением рассматривая себя в зеркале.

Глаза, конечно, портили общую картинку, но все равно это было лучше того ужаса, который я недавно имела несчастье наблюдать.

— Идея интересная, но труднореализуемая, — усмехнулась Лиля. — Наши мнительные дамы, узнав, что средство от плетельщицы, скорее всего, не рискнут связываться.

— Если рядом в качестве рекламы будем мы с Рокси, еще как рискнут, — не согласилась я. — Женщина — бесстрашное существо, когда дело касается внешности.

— Поддерживаю, — солидно покивала Роксана.

— Хорошо, я подумаю, — легко рассмеялась соседка.

Парни, пришедшие вскоре после этого, глазки мои заценили.

— Даже не знаю, на кого ты теперь похожа, — протянул Джэйд, пока Чарли пытался задушить меня под видом братских объятий.

— На вампира, — меланхолично ответил Скай. — Есть такой народ в одном из миров — питаются кровью, боятся солнца. Глаза красные, лицо — белое. Подходит.

— Спасибо, дорогой друг, приласкал так приласкал, — просипела я и наконец-то отодвинула совсем забывшего рассчитывать силу брата. И возмущенно на него посмотрела: — Чарли, ты что, решил собственными руками меня убить, чтобы больше не нервничать?

— Хорошая идея, — мрачно проговорил он.

Скай вздохнул и, пройдя в комнату, поставил на стол здоровую коробку, от которой подозрительно пахло пряностями.