Анастасия Левковская - Шеф-нож демонолога

— Понять бы еще, по какому поводу…

— Надежда, Мирослава, надежда. Она дарит крылья и дает вдохнуть полной грудью. И позволяет верить в будущее, которое, казалось, уже невозможно. — Фолхар сложил руки на груди. — Надежда вытащила Лейса из его добровольного затворничества и сломала преграду, которую он возвел между собой и нами. Она же позволила Винсу не открещиваться больше от воспоминаний о демонологии. Я могу перечислить всех наших, кого надежда вытащила из состояния «не живу — существую». И меня это тоже касается.

Я молча выслушала его, пробормотала «Спасибо, что объяснили», а про себя перевела эту речь так: «Так как благодаря тебе у нас появилась реальная возможность вернуть силы, мне теперь не так тошно смотреть на твое лицо». Возможно, я, конечно, перегибаю, но перемены были слишком быстрыми и кардинальными.

Самое смешное, что как только этот вопрос выяснился, я сразу нащупала тоненькую струйку инфернальной силы.

Наставник хохотал надо мной до слез, а потом проговорил:

— Странная ты девушка, Мирослава. Для того чтобы нормально сосредоточиться на задаче, тебе просто необходима гармония вокруг. Причем гармония именно в твоем понимании. Но успех все равно ошеломительный, — покачал он головой. — Я даже не представляю, на что ты будешь способна на пике своих возможностей.

— Мне уже страшно, — пробормотала я.

— Может, и обоснованно, — усмехнулся маркиз. — Время покажет. А теперь будем закреплять и расширять.

Короче, в комнату я вернулась опять под вечер, выжатая как лимон, но в этот раз довольная результатом. Первый успех оказался не последним, до конца занятия я укрепила и усилила поток настолько, что наставник меня похвалил и сказал, что такими темпами через недельку начнем потихоньку осваивать первые заклинания. Это вдохновляло, и очень.

Понедельник по иронии судьбы выдался не таким загруженным, как воскресенье. Потому, когда после занятий у леди Арлайн мне позвонил Конор с предложением прогуляться, я с удовольствием согласилась.

Как только мы встретились у дверей общежития, я сразу поняла, что с парнем что-то не то. Он мялся, отводил глаза и был крайне нервным. Мне показалось это подозрительным, и я не стала ходить вокруг да около:

— Конор, все хорошо? Ты на себя не похож.

— По мне так заметно? — бледно усмехнулся он и потер ладонью лоб. — М-да, я думал, что лучше держу себя в руках.

— Что-то стряслось? — нахмурилась я. — Помощь нужна?

— У меня не настолько насыщенная приключениями жизнь, как у тебя, — покачал головой Конор. — Просто… Мне нужно с тобой поговорить, и я не могу понять, с чего начать.

О как. Поговорить. Интересно, это то, о чем я думаю?..

— Идем, сядем, — предложила я, заинтригованная до не могу.

Когда мы нашли лавочку подальше от оживленной аллеи и разместились на ней, я выжидающе посмотрела на парня.

— Мирослава… — Он опустил глаза. — Ты меня совсем не помнишь?

Вот это поворот! Нет, такого я точно не ждала.

— Эм… — опешила я. — Что, прости? Мы что… были знакомы? — осторожно уточнила.

— Я присутствовал на приеме в доме Ашай, — со вздохом сказал Конор.

Думаю, лицо мое в этот момент было очень говорящим.

Черт! Он там был?!

Я сразу вспомнила злющую себя, показавшую всю дерзость и несгибаемость… М-да.

— И правда не помнишь… — покачал головой парень. — Впрочем, ты тогда была в таком гневе…

— В гневе — именно то слово, — наконец-то вернулся ко мне дар речи. — Маменька мне хорошую свинью подложила с попыткой сделать из меня Айрину.

— Ты была очень красивой, — тихо проговорил Конор. — Я до этого и подумать не мог, что сильный, дерзкий и свободный характер может делать девушку настолько прекрасной.

Дар речи покинул меня во второй раз. Более того, я залилась краской от неожиданного, но приятного комплимента и смущенно потупила взгляд.

— Я очень обрадовался, когда узнал, что ты в Академии, — продолжал исповедь он. — Но потом увидел тебя в компании Джэйда, одновременно с этим начали ходить слухи, что вы встречаетесь.

— А были такие слухи? — Я так удивилась, что даже забыла о смущении.

— Ну они до сих пор ходят, — пожал плечами Конор. — То про тебя и Джэйда, то про тебя и Ская.

— С ума сойти, почему я все узнаю последняя? — проворчала я.

— А ты сильно обращаешь внимание на то, что происходит вне твоего маленького круга? — иронично спросил он, и я смущенно покачала головой. — В том-то и дело. Я не раз и не два сталкивался с тобой, но даже подойти было проблематично. Вы шестеро вместе — словно замкнутое пространство, куда посторонним вход воспрещен.

— Звучит ужасно, — скривилась я. — Будто мы какая-то высокомерная компашка, честное слово.

— Да нет, как раз высокомерными вы не выглядите. Просто видно: вам больше никто не нужен. И плевать на то, что о вас думают. Я, пожалуй, немного завидую, — улыбнулся парень.

Мне даже нечего было на это ответить.

— Так что я очень обрадовался, когда узнал, что Майк с тобой общается. Думал, это позволит мне к тебе пробиться…

— А потом выяснил, что я тебя не помню, — вздохнула я, ощущая себя виноватой, и пожала плечами. — Прости, у меня тот вечер словно в тумане. Я была настолько зла, так сосредоточена на том, чтобы показать свое отличие от Айрины… В общем, я с того приема почти никого и не запомнила.

— Это я уже понял. И не оправдывайся, я не обижаюсь.

— Обижаешься ты или нет, от этого мне менее неудобно перед тобой не становится.

— Но, собственно, это не совсем то, о чем я хотел с тобой поговорить.

Я искоса на него посмотрела и нервно прикусила губу:

— Да?

— Думаю, ты уже поняла, что нравишься мне. — Конор нервно переплел пальцы. — И раз с Джэйдом и Скаем вы только друзья… Скажи, ты дашь мне шанс? Могу ли я надеяться, что ты ответишь на мои чувства?

Я не могу сказать, что не ожидала этого. Конечно, я догадывалась, что Конор не просто так, от нечего делать, меня на прогулки зовет. Но все равно не знала, что мне ответить. Да, он был замечательным парнем. С ним интересно было общаться, он хорошо ко мне относился… И если бы не одно блондинистое голубоглазое «но», я бы даже попробовала. Вот только это «но» имелось и вынуждало с ним считаться. Правда, считаться приходилось только мне, сам Скай наглухо забаррикадировал чувства и никак их не проявлял. Кто знает, может, его симпатия была настолько слабой, что он мог ее легко игнорировать?.. А я тут страдаю и сама себе создаю проблемы…

— Я тебя не тороплю, — неправильно истолковал мое молчание Конор. — Дай мне ответ, когда будешь готова. Я лишь надеюсь, что мое признание не изменит ничего между нами, и ты не станешь теперь меня избегать.

— Не стану, конечно, — вздохнула я и виновато улыбнулась. — Но мне и правда надо подумать.