Александра Лосева - Заледенел дом

- Ты сгорела, - просто ответила дриада.

- То есть... - Иефа нервно сглотнула, - я мертва?

- Технически... - Этна устало потёрла лоб, подыскивая слова. - Трансформация - это восстановление равновесия, я уже объясняла. Твоя трансформация оказалась сильнее тебя и в пещерах дошла до своего пика. Ты превратилась в дикого зверя. Дикий зверь умер. Тебя больше нет.

- Но ведь процесс обратим! Посмотри на Ааронна - он же превращается обратно!

- Иефа... Нет. Ааронн превращается обратно, потому что его истинная суть оказалась сильнее звериной. Он не отказывался от своей эльфской половины. А ты отказалась. Просто прими это - тебя нет.

- Но я есть!

- Я знаю. Но ты не можешь быть такой, ты трансформировалась. А потом умерла. Цикл завершён, понимаешь? Тебя больше нет. Возможно, я сейчас скажу очень неприятную, может, даже оскорбительную вещь...

- Говори, хуже уже не будет.

- Не зарекайся. Если бы не ведьма, тебя бы не было в буквальном смысле этого слова. Ты должна быть ей благодарна. В любом случае, она частично добилась того, чего хотела: она сохранила тебя для себя одной. Теперь ты живешь только для неё. Для природы ты больше не существуешь. Тебя нет.

- Меня... нет. Меня нет. Ты произносишь слова, Этна, и я понимаю, что они значат каждое по отдельности, но я не понимаю . Я живая! Как я могу не существовать, если вот она - я, и мне больно, и досадно, и хочется спать, и я чувствую всё это: страх, радость, недоумение, голод, холод, тепло... Как я могу не быть? Если я есть!

- Мир больше не видит тебя, Иефа.

- Да с чего ты взяла?!

- Я чувствую. Я долго сама себе не верила - находила всякие оправдания своим ощущениям, пыталась объяснить их чем-то другим. Думала - может, это просто моя нечистая совесть так проявляется, я ведь тоже тебя бросила, как все.

- Да как же, черт подери!

- Прости, я знаю, в это почти невозможно поверить. Но я чувствовала тебя, пока ты не сгорела. Я перестала чувствовать тебя, когда это случилось. И я не начала чувствовать тебя снова, когда ты вернулась. Да, у меня нет доказательств - кроме чутья - но я уверена: моя магия на тебя не действует. Потому что тебя нет.

- И чем это мне грозит?

"Но почему, - мысленно недоумевал Зулин, - почему она всё ещё лежит?! Почему не вскакивает, не бегает нервно по лагерю, не совершает массу других нелепых, но привычных телодвижений... что с ней?"

- Ты сама знаешь, чем это тебе грозит.

- Ты поэтому до сих пор... Поэтому ещё не пыталась? Я думала, ты ждёшь, пока восстановишься... думала, после лечения Зулина просто время должно пройти...

- Да, Иефа, поэтому.

Иефа закусила губу, сжала кулаки и уставилась в ночное небо. У неё дрожал подбородок. "Так чем это ей грозит, я так и не понял?" - мысленно воскликнул Зулин.

- Ты не можешь меня вылечить, - тусклым голосом проговорила Иефа.

- Да, - кивнула дриада.

- Ни ты, ни Ааронн, ни Зулин...

- Да.

- И дварфские целители - если мы доберёмся до гор, конечно...

- Да, Иефа, и они тоже не смогут.

- Поправь меня, если ошибаюсь. Ты хочешь сказать, что все вы не можете вылечить того, кого больше не существует? Что лечить меня может только Элена - изнутри - а значит, я так и останусь калекой... Потому что для этого её нужно будет впустить, а я не сделаю этого ни за что на свете, потому что всё-таки хочу оставаться собой. Выбор у меня небогатый, как я погляжу...

- Что за ерунда! - воскликнул Зулин и прикусил язык, сообразив, что воскликнул вслух.

- Это не ерунда, Зулин, - печально покачала головой Этна. - Вспомни, никто не пытался лечить Иефу магией с тех пор, как она вернулась. Единственный раз, когда Ааронн подмешал ей заговоренное - да, Ааронн, не отнекивайся, я знаю, что ты заговаривал снадобье, нет смысла отрицать - заговоренное снотворное в вино, мы видели то, что мы видели... Иефа теперь непредсказуема. В ответ на любую направленную на неё магию она может спалить всё вокруг, а может наколдовать стаю радужных зайчиков, при чём и то, и другое сделает не специально. И даже это можно было бы, наверное, как-то пережить, если бы магия достигала своей цели...

- Этна... - позвала Иефа. - Ты зря стараешься. Он не о том. Лес сломал мне спину, Зулин, и я не чувствую ног. И это нельзя исправить, потому что я умерла. Меня нет. Вот как всё просто, оказывается.

Зулин, не веря своим ушам, тяжело приподнялся на руках и сел.

- Ты не можешь ходить?

- Не могу.

- Други мои, вы с ума сошли?! Стив, ты что такое устроил тут - что за вопросы-ответы?! Я-то думал - в кои-то веки нормальный Большой Разговор, подведение итогов, а тут такое! Да разве можем мы сейчас обсуждать какие-то трансформации и прочую лабуду, когда у нас тут самая что ни на есть насущная проблема - у нас бард неходячий! Что мы с этим будем делать?!

- Я её понесу! - хором рявкнули Норах и Стив и одинаково яростно уставились на мага, как злобные братья-близнецы.

- Нелепица какая... - растерянно пробормотал маг. - Поисковый отряд...

- У меня есть ещё один вопрос, - произнесла Иефа, ни к кому конкретно не обращаясь, но все посмотрели на Этну, словно отвечать на вопросы в этом отряде умела только она. - Всё ещё о трансформации. Когда мы все изменились... но ещё не пришли в себя окончательно... Я лежала вот так же, как сейчас, и слушала твой голос, Этна. Тогда он был куда противней, чем сейчас, кстати...

- Я тебя тоже люблю, - очень серьезно ответила дриада.

- Ты сказала, что Зулин чужой. И до этого ещё не согласилась, чтобы он держал источник - и сейчас, кстати, тоже - что Зулин не смог бы наполнить источник, даже если бы хотел... И я всё думала: неужели наш маг настолько силён, что смог надавить на природу, вытребовать у неё крылья, скажем... А потом я подумала, что если он чужой, природа просто не стала вплетать его в ткань, закрывать им прорехи... И я всё думала - почему? И так ни до чего не додумалась, пока ты не сказала, что меня нет. А что насчёт Зулина? Он есть?

- Я есть! - возмутился планар, разволновавшись до невозможности. Куда только делась тоска - сбежала в панике, уступив место нервному протесту: она не может быть права! Да что она понимает!

- Я тоже думала, что я есть, - горько возразила полуэльфка. - Но вот Этна, которая утверждает обратное... А она меня ещё ни разу не обманывала. Так что ты скажешь, Этна?

- Да прекратите вы сходить с ума или нет?! - Зулин с трудом поднялся на ноги, скривившись от боли, и протестующе замахал руками. - Вы вообще о чем сейчас думаете?! Чужой, свой, прорехи какие-то, ткани, чувства-ощущения! Что за глупости, демон Баатора?! У Иефы! Сломана! Спина! Что значит - магия не действует?! Кто-то пробовал?! Кто-то пытался?! Этна, я чрезвычайно благодарен тебе за врачевание, мне, несомненно, приятно, что предпочтение отдали мне, но если рассуждать логически, я мог и подождать - неужели сломанный позвоночник - менее серьёзная проблема, чем пара отрубленных... отрубленных? - Зулин резко повернулся к Стиву, и тот растерянно кивнул, - отрубленных крыльев?!