Анна Муссен - Граница. Трилогия (СИ)

Стоявшие рядом с ними курсанты сначала молча наблюдали за попытками женщины дать своему ребенку вразумительный ответ, но она, скорее всего, была обычным человеком и не знала об измаре того, что могли знать они.

— Позволите? — спросила Рада, привлекая ее внимание. — Я из Границы и, если разрешите, я постараюсь объяснить ему.

— Ох, даже не знаю… Если тебе не сложно…

Лекарь улыбнулась матери ребенка и, подойдя ближе к мальчику, подхватила его на руки, чтобы он смог лучше разглядеть экспонат.

— Ты знаешь, кто такие Стражи? — спросила она.

— Конечно! — воскликнул мальчик. — Это наши герои и защитники! Я тоже хочу стать Стражем, когда вырасту!

— Вот как. Тогда, и о Врагосах ты тоже слышал?

— Д-да, — промямлил ребенок, явно боясь упоминания этих существ. — Они злые. И Стражи Границы их убивают.

— Именно, — кивнула Рада. — А знаешь ли ты, что остается после Врагосов?

Мальчик отрицательно замотал головой.

Нет, он не знал. Да и не все взрослые, задай им тот же вопрос, могли на него ответить. Они знали, что измары приносили Собиратели. Знали, что когда Врагосы приближались к городам, эти камни из обычных темных булыжников превращались в ярко-оранжевые кристаллы, которые не только ярко светили, но также и излучали тепло.

— Врагосы очертаниями похожи на людей, — начала девушка. — Вся их кожа, от головы до пят, черна, как сама земля, откуда они приходят. Не видно, где у них глаза, где нос, а где рот. Лишь в груди у них сияет то, что мы называем «измар». В Мертвых землях горят оранжевые огни, которые могут показаться кострами, зажженными людьми. Они же иногда появляются и в наших городах. Но не обманывайся и ни в коем случае не подходи к ним. Потому что это не люди, а Врагосы, сбивающиеся в стаи. Измар в их груди начинает светиться и, чем больше Врагосов вокруг, тем ярче от него свет.

Точно. Так все и было, подумала Альта, вспоминая свое прошлое.

Те измары, которые не подходили для исследований, Собиратели приносили в города, отдавая их местным жителям. Горожане вешали их на дома и уличные фонари. Кто-то даже умудрялся делать из них украшения.

У каждого Стража на шее висит собственный, небольшой измар — обязательная часть формы Границы. Снимать его категорически запрещается.

Если я сдам… Нет, когда я сдам экзамен и получу погоны, то вместе с ними мне дадут и мой собственный измар.

— Она так еще долго может, — прошептал Макс. — Может, продолжим пока без нее?

— Давай, — согласилась девушка.

Курсанты продолжили рассматривать те экспонаты, до которых еще не успели дойти.

Время быстро близилось к вечеру, и посетителей в Музее становилось все больше. Макс захотел пойти в зал фотографий. Оказалось, что у него, как и у Альты, были друзья, которые с успехом сдали экзамен на получение звания Кандидата Третьего Класса.

— Один из них рассказывал, что у него на первом этапе были фото-вопросы, — начал парень. — Сопоставить имена самых известных Стражей и их фотографии. Вот ты многих в лицо знаешь?

— Нет, — призналась девушка.

— Во-от. Он признался, что его откровенно заклинило, и поначалу он даже не узнал нашу Командующую, — засмеялся Макс. — Но потом еле как смог опознать половину.

— Половину? Сколько там было фотографий?

— Около пятидесяти, — сказал курсант. — И не только Стражи, которые живут сейчас, но и те, что были в самом начале. Первые Командующие. Первые Офицеры Особого Класса.

— Я нынешних-то только по фамилиям знаю, и то не всех.

Ну, Огнева и Командующего Шорова я узнаю. Еще, кажется, я помню, как выглядит Командующий Лунов…

Альта тщетно пыталась вспомнить лица известных Стражей.

— Это нереально.

— Поэтому мы здесь, — сказал Макс, заходя в комнату с фотографиями.

Курсанты решили разделиться, чтобы не мешать друг другу.

Альта начала не с висящих на стенах фотографий, а с тех, которые хранились на высоких подставках, в альбомах. Она пролистывала страницу за страницей, вчитываясь в имена, написанные на узких белых бумажках под снимками.

На одном из них она заметила всех нынешних Командующих. Каждый из них был Офицером Особого Класса.

Командующий Лунов на Юге. Асыва на Востоке. Войтов на Севере. Рытов на Западе. И Командующий Шоров — Централ, про себя произнесла Создающая, вглядываясь в их лица.

Фотография, которую рассматривала Альта, была сделана около десяти лет назад. Обычно Командующие покидали свои Округа только по очень важным причинам, в остальное же время связываясь друг с другом иными способами.

Интересно, что могло заставить их собраться вместе?

На следующем снимке было много людей. Большинство в медицинских халатах — Исследователи. И несколько в форме Границы — Стражи. В молодом мужчине Альта сразу же признала своего Командующего. Рядом с ним стояла его младшая сестра Марта, которая не являлась сверхчеловеком и на Базе занималась делами, связанными со связью с общественностью. Еще один Страж был возраста Марты. Альта долго вглядывалась в его лицо, но никак не могла припомнить, где могла его видеть. И когда ей показалось, что она начала вспоминать, ее внимание привлекла маленькая девочка, стоящая впереди всех.

Стоп!.. Это же… Та самая…

— Нашла что-то интересное?

Альта от неожиданности захлопнула альбом.

— Как ты это делаешь?!

— Что делаю? — удивился Макс, не понимая реакции девушки.

— Так незаметно подкрадываешься, — выдохнула Альта. — Прости, ты меня напугал.

— Эм… Я не думал, что могу напугать тебя… Прости. Нашла что-то интересное?

— Фотографию наших Командующих, — ответила служащая Центральной Базы, вновь открывая альбом.

— Общую?

— Да.

Макс внимательно рассматривал фотокарточку, стараясь запомнить все, что было на ней отражено.

— А Лина постарела, — усмехнулся он.

— Лина? Это имя Асывой? — курсант Восточной Базы кивнул. — Знаешь, так отзываться о женщине некрасиво.

— О, ты просто ее не знаешь. Это не женщина, а Врагос в юбке, — засмеялся Максим. — Но ты не подумай, что я насмехаюсь. Ее все уважают и шутят так лишь потому, что она и сама себя так когда-то называла.

— Она ведь Создающая? — спросила Альта.

— Да.

— И у нее Особый Класс?

— Единственный Создающий Особого Класса в стране, — с самой настоящей гордостью заявил Куланов. — Вся столица охвачена ее барьером. И это одна из причин, почему она никогда не покидает Базу. Ну, или не покидает теперь.

— В-вся столица? — не верила Альта. — Постоянно под ее барьером?

— Именно. Круто, правда? — спросил Макс, но заметив поникшее состояние новой знакомой, замялся. — Ну, я слышал, что она вроде как гений. И была рождена сверхчеловеком… Может, поэтому она так сильна?

— Может…

Желание просвещаться дальше у Альты окончательно пропало. Пожалуй, она впервые в жизни ощутила самую настоящую зависть. Ее барьер не выдержал и двух ударов курсанта Северного Округа, а барьер Командующей Востока не только окружал всю столицу Округа, но и был постоянно активирован.