Стивен Браст - Валлиста

И как раз в это время пещера закончилась. Никаких костей, никакого заброшенного логова или покинутого гнезда, никаких признаков того, что тут кто-то когда-то жил. Уж не знаю, какие звери обитают в пещерах, но здесь таких не бывало отродясь.

Я изучил стены, приблизив факел вплотную, и улыбнулся.

"Что?"

"Тут пометки, как раз там, где я их и ожидал найти."

"То есть когда ты говорил, что не ищешь ничего конкретного..."

"Я соврал. Эй!"

"Прости, босс, поскользнулся."

Жаль, нет бумаги. Надо бы мне носить при себе записную книжку, а вдруг я снова окажусь в пещере, таинственным образом связанной с волшебным домом, и надо будет записать непонятные символы, высеченные на камне. Что ж, я хотя бы знал, где они, а что обозначают - уже другой вопрос. Это были волшебные руны, такими волшебники пользуются для улучшения концентрации во время сложных или многоступенчатых заклинаний. Все волшебники начинают с их использования, сперва - даже при простейших действиях, вплоть до взять энергию у Державы, чтобы не спалить себе мозги и не самоуничтожиться, что помешало бы дальнейшему обучению. Я нередко пользовался такими при телепортации, просто чтобы не натворить ничего, о чем потом буду сожалеть.

Опытные волшебники пользуются рунами, когда делают то, что сами считают особо сложным. Но вот именно этих рун я ранее не видел.

"Откуда ты узнал, что они будут здесь, босс?"

Факел вспыхнул и зачадил. Пора возвращаться. Я еще раз внимательно рассмотрел руны, потом развернулся и зашагал.

"Из-за мертвых растений, конечно."

"Хочешь, чтобы я тебя укусил?"

Я фыркнул.

"Раз этот дом появился так внезапно, это было либо случайностью, либо же имелся якорь."

"Якорь?"

"Способ магической связи с предыдущим местоположением особняка, чтобы доставить его сюда."

"Так ты думаешь, его телепортировали?"

"Думаю, тут поработала некромантия, а как именно - хотел бы я знать.

Но если перемещаешь объект сквозь миры, нужно задать его точное местоположение, чтобы он не потерялся. Туннель, высеченный в толще скалы, идеально подойдет: надежно зафиксирован, удален на достаточное расстояние и его легко отыскать. Лойош, иногда я такой умный, самому страшно..."

"А что с факелами?"

"Над этим я еще работаю.

Я вернулся обратно к лестнице, немного задержался, но все-таки прошел мимо. И спустя шагов тридцать, миновав длинный поворот, я увидел впереди дневной свет. Выйдя под открытое небо, я заморгал, а когда глаза привыкли к нормальному освещению, как следует огляделся. Конечно, здесь тоже было зеркало - большое, в железной раме, наглухо врезанное в свод пещеры.

Что ж.

"Босс..."

"Знаю. Дай подумать."

Я не столько думал, сколько вспоминал.

- У меня есть вопрос, - обратился я к Чародейке горы Дзур.

Мы сидели в библиотеке Черного замка: Сетра, Морролан и я. Через несколько дней моя жизнь перевернется вверх дном, мой брак разобъется вдребезги и в итоге я подамся в бега, чтобы уцелеть - но пока я этого еще не знал и считал, что жизнь в целом удалась. Алиера только что сбежала, пробормотав о важных делах, что значило либо запланированное посещение уборной, либо желание кого-то прикончить. Разговор с ее уходом прервался сам собой, и тем самым у меня появилась возможность задать вопрос, который мне совершенно не хотелось задавать в ее присутствии. Поскольку он касался ее дочери.

- Да? - сказала Сетра.

- Это насчет дочери Алиеры. Деверы.

- Ты ее встречал? - спросил Морролан.

- Несколько раз.

Сетра кивнула со знающим видом; впрочем, она всегда такая, возможно, потому что действительно немало знает.

- Так что с ней?

- То, о чем она говорила, заставило меня задуматься... - я помолчал, подумал, подумал еще раз и наконец проговорил: - Можно ли телепортироваться в другое время, а не в другое место?

- Нет, - сказала Сетра.

- Что ж, ладно.

Морролан кашлянул; Сетра взглянула на него, последовал недоступный простому выходцу с Востока безмолвный диалог, затем Сетра пожала плечами:

- Ладно, думаю, это никому не повредит.

- Хм?

Она повернулась ко мне:

- Нет, нельзя путешествовать в иное время, словно в иное место. Мы путешествуем во времени со строго заданной скоростью, одна секунда в секунду, в одном направлении, и никак иначе.

- Тут, кажется, подразумевается, "но".

Она кивнула.

- Существуют места, которые... не знаю даже, как сказать. Искаженные, наверное.

- Чертоги Правосудия.

- Да. И вот там время течет не так, как здесь.

- То есть я могу пойти туда, а вернуться в другое время?

Она покачала головой.

- Нет, но возможно, Некромантка смогла бы. Хотя она не так глупа, чтобы пойти на такую авантюру.

- Но когда я там был и потом вернулся, со временем вроде бы ничего странного не случилось...

- Да?

Я попытался вспомнить. Не знаю, как работает память. Кое-что, что было давным-давно, всплывает четко и чисто, а кое-что - неразборчиво и туманно. Не знаю, почему. Обычно я могу доверять своей памяти - по большей части, ну или хотя бы во всем, что не связано с...

- Влад, следи за языком, - укоризненно заметила Сетра. - В чем дело?

- Вирра. Моя богиня. Она что-то сотворила с моей памятью. Меня это бесит. И я думаю, все это дело с Дорогами Мертвых и Чертогами Правосудия часть того, во что она вмешалась, да будь она...

Морролан кашлянул.

- А, ну да, - вспомнил я, - она же твой друг. - Я пожал плечами. Извини.

Он кивнул.

- Возможно, - проговорила Сетра, - богиня тут и ни при чем. Сознания смертных не предназначены для понимания Чертогов Правосудия.

- Ладно, замнем для ясности. Так где мы остановились?..

- Так вот. Время. Дороги Мертвых - это иной мир, который соприкасается с нашим, и Водопады Врат Смерти являются точкой их сочленения.

- Пока ясно.

- Само собой, время в ином мире не обязано соответствовать времени в нашем.

- Само собой, - согласился я.

Сетра, проигнорировав мой тон, продолжала:

- Иные миры, иные законы, иные потоки времени.

- Так.

- Чертоги Правосудия позволяют связаться со многими такими мирами.

Ибо именно такими создали их Владыки Правосудия. Множественные миры и множественные потоки времени, но у них имеется точка перемечения.

Я задумался.

- Но если там разные потоки времени, ну, что бы это ни значило, оно никак не влияет на наше время, да?

- Ты совершенно правильно понял, - кивнула Сетра.

- То есть это не имеет никакого значения, потому что никак не влияет на что-либо, с чем я могу столкнуться.

- Да.

Морролан кашлянул.

Сетра посмотрела на него, потом на меня.

- Ладно, тут все немного сложнее.

- Ага, - сказал я. - Во-первых, есть Девера.

- Девера. Да. Она, можно сказать, рождена в состоянии флюктуации безвременья.

- Вот только хотел об этом сказать, - заявил я.