Стивен Браст - Валлиста

- когда какой-то недотепа-ученик недостаточно тщательно перемолол соль или слишком сильно взбил сливки; что было бы, будь у меня дом, куда я возвращался бы каждый вечер, где жили бы те, кого я люблю. Я подумал о Коти, матери моего сына. Ей, пожалуй, понравилось бы жить с поваром - но, конечно, мы бы никогда не встретились, если бы ей не заплатили кучу денег, чтобы убить меня.

"Босс?"

"Знаю, мне надо выкинуть из головы..."

"Нет, я не о том. Думаю, то, что с тобой творится, идет снаружи. Не из твоей головы."

"Не понимаю."

"В этом месте есть нечто такое, что делает именно это; я почти вижу это, как закручивающиеся воздушные потоки."

"Звучит не слишком осмысленно."

"Знаю."

"Что ты еще можешь мне сообщить об этом?"

Где-то тут и я понял, в чем суть - в смысле, я осознал, что меня не беспокоит, что со мной что-то творится. Раньше с моей головой уже играли, и когда такое случалось, меня охватывала дикая ярость. А сейчас я просто вроде как принял все происходящее в манере "надо же, как интересно". Что бы тому ни было причиной, делало оно именно это.

Лойош, помолчав, покинул мое плечо и отлетел подальше от амулета, что я носил на шее, и который мог бы вмешаться в его ощущения - и должен был помешать чему бы то ни было вторкнуться в мою голову.

"Ну как, Лойош?"

"Не знаю. Но суть именно в этом месте."

"Лойош, это мне не поможет."

"Босс, я пытаюсь, но это не... наверное, нам бы сейчас не помешал Деймар."

"Вот уж не думал услышать от тебя такое."

"Поверь мне, я удивлен не меньше тебя. Но прямо сейчас - кроме того, что в этом месте у тебя возникают странные мысли, и ты отвлекаешься, - оно как-то тебе вредит?"

Я задумался. Меня охватывала странная беззаботность, этакое "пусть все идет своим чередом". И понимание, что это не моя собственная мысль, не очень помогало тому, чтобы от нее избавиться. Наверное, где-то очень и очень глубоко внутри я был одновременно перепуган и взбешен, но не мог этого ощутить - очень уж глубоко ушли эти чувства. Здесь и сейчас я просто принимал все, как есть.

"Оно проходит сквозь амулет, Лойош."

"Не совсем так, босс. Оно не проходит сквозь, а просто ты оказался там, где все именно так."

"Тогда почему оно не действует на тебя?"

"Действует, - ответил он, - просто не так сильно."

"А."

Я задумался над тем, как интересно - меня волнует, что меня не волнует, насколько меня волнует то, что меня не волует.

"Босс, может, выкинешь это из головы?"

"Не могу, зато могу пробиться сквозь это."

"Не понимаю."

"Может быть..."

Я прикинул варианты. Не то чтобы это было так уж важно, однако могло и сработать, а раз так, почему нет? Я сел на первый попавшийся стул, спиной к двери, закрыл глаза и попытался раскрыться, если это имеет хоть какой-то смысл. Я позволил своему сознанию дрейфовать, призывая любые заклинания, видения или чары, которые желали бы проявиться. Ну же, валяйте, если вы здесь. Хотите поиграть с моей головой? Отлично, я все равно сейчас ей не пользуюсь....

- Кто вы?

Я открыл глаза. Или, вернее, подумал открыть глаза, но не мог собрать в себе достаточно решимости на самом деле открыть их.

Напротив меня за столом сидела женщина, и пока я смотрел на нее, то понял, что глаза мои уже открыты.

- Меня зовут Влад, - сказал я. - Рад встрече. Или буду рад, когда снова буду в состоянии радоваться. Вы можете сказать мне что-нибудь полезное относительно того, что со мной творится?

- Простите, это все комната. Моя вина. А я Тетия. - Она произнесла это так, словно ожидала, что я о ней слышал. Когда я не ответил, она покосилась на Лойоша и Ротсу, словно ожидая, что я их ей представлю. Я не сделал и этого.

- Тетия, - повторил я, рассматривая ее одежду. Свободная желтая блузка и странные легкие свободные штаны ярко-красного цвета. - Валлиста?

- Да. Разумеется, эту платформу разработала я.

- Ну да, разумеется, - сказал я. Потом: - Платформу?

- А как бы вы назвали это строение?

- Скорее всего, каким-нибудь зловещим именем, о чем вскоре пожалел бы.

- Имя ему - Особняк-на-обрыве.

- Да, у вас вышло гораздо лучше. Надо бы как-нибудь познакомить этот особняк с Черным замком, пусть обменяются хрониками. Это по-настоящему?

- Что - по-настоящему?

- Вы на самом деле здесь, это все происходит по-настоящему?

- Нет - и да.

- Что ж, отлично. И как мне это исправить?

- Вы имеете в виду ощущение эмоциональной летаргии? Оно пройдет само собой, надеюсь.

- Ваша уверенность просто...

- Прошу вас. Зачем вы здесь?

- Э, я вообще-то надеялась, что вы мне это скажете.

- Вы выходец с Востока и, хотя не носите соответствующих цветов, обладаете аурой джарега.

- Первое истинно, второе, пожалуй, довольно близко к тому.

- Не понимаю.

- Это хорошо, теперь я тут такой не один.

"Лойош, что ты чувствуешь?"

"Что-то здесь есть, босс. Ощущение как... ну, помнишь, мы как-то разговаривали с призраком?"

"Пренеприятное чувство. Ладно."

- Вы беседовали со своим спутником, - проговорила Тетия.

- Да.

- А как вы на такое способны, если носите защиту от псионических воздействий?

- Надеюсь, однажды кто-нибудь мне это объяснит.

- Я могу многое вам сообщить, - сказала она, - но вам необходимо задать правильные вопросы.

- Что я тут делаю?

- Видите сны, или общаетесь с мертвыми, как вам больше нравится.

- Вы мертвы?

- Да. По крайней мере я так полагаю. Я не помню, как я умерла, впрочем, я ведь не помню и как родилась.

- Что вы здесь делаете? И почему вы здесь, если вы мертвы?

Она оглядела комнату.

- Я разработала это место. Оно - больше я, чем я сама.

- Не понимаю.

Она покачала головой.

- Это то, что сариоли называют "ригна!тейюр".

- О да, мне сразу все стало понятно. - Сердце мое сжалось, я вдруг ощутил, насколько я уязвим, и мне это не понравилось.

- Вот, видите? - заметила она. - Эффект уже пропадает.

- Да, но почему я вообще их чувствовал?

- Я разработала комнату именно такой, чтобы люди расслаблялись, чтобы были более склонны к сотрудничеству и лучше договаривались. В вашем случае эффект сильнее, чем должен был оказаться; возможно, это потому, что вы с Востока.

- Хм, я уже вижу возможную пользу от этой комнаты.

- Пользу? - она нахмурилась. - Это в мои намерения не входило.

- Нет?

- Я бы употребила слово "помошь", но не "польза". Суть в намерении.

- А в чем разница?

- Я не использовала комнату, чтобы чего-то достичь. Просто подумала, что если мне вдруг понадобится вести переговоры, будет неплохо иметь такое в своем распоряжении.

Хм, а смогу ли я собрать в этой комнате кучку больших боссов-джарегов и убедить их не убивать меня? Наверное, нет.

- Зачем?

Она нахмурилась.

- Я же объяснила. Я подумала...

- Нет, зачем вы вообще построили это место?

- Платформу?

- Да.

Она странно посмотрела на меня.