Кирилл Клеванский - Black Wizard

— Что за…

— SS маг, — перебила Мара. — Он сильнейшие из студентов в Центральной.

— Ты что, Корнев, вообще ничем не интересовался? — не забыла плюнуть ядом Соя.

— Ну уж точно не светскими вечерами, — огрызнулся Корнев.

— Хватит вам! — шепотом, насколько это было возможно, прикрикнул Мак’Гвин.

— Красный ему совсем не идет, — заметил Стейн, что вызвало у некоторых нервный тик.

В это время на трибунах народ едва ли не в экстазе бился. Особенно молоденькие девушки, коим в ультра-разрешении, на неприлично большом мониторе крупным планом показали их кумира. А рядом телевизионщики, как бы невзначай прикрепили его фотографию — капюшон-то пол лица скрыл.

Надо ли было говорить, что многие компании уже судорожно составляли рекламные контракты с большим количеством нулей.

— Только не говорите мне, что они заодно, — Томас, едва не плача, заметил рядом с фанатом средневековья знакомую ему белобрысую фигуру.

— Ага, — лицо рыжего стало даже бледнее обычного. — он у звездных за главного.

Корнев на этот раз позволил себе выругаться вволю. Настолько красочно и живописно, что вокруг трава начала увядать. Хотя, возможно, это из-за его черной магии.

— Нам надо разработать план…

Пока ребята в кустах шептались, зрители ликовали. Они совсем не замечали надвигающуюся на город бурю. Такую сильную, какую Маэрс-сити еще не видел за всю свою историю. И только несколько человек потихоньку спускались с трибуны. Среди них были кореец, опирающийся на посох и красноволосый ковбой.

Молнии сверкали все ближе, гром накатывал волнами, но ведущие лишь прибавляли громкость вещателей.

— Стен, мне кажется, N17 решили дождаться результата битвы.

Платформа с двумя шоуменами летала так низко на деревьями, что могло показаться, будто они сами присоединились к Турниру.

— Как обидно, Майк, — ведущий показал на две погасшие точки. — Кажется, команда D5 таки взяла вверх, но не успела убежать от стена.

— Во всяком случае, мы определили тройку финалистов!

Зрители засмеялись, с новой силой вспыхнули купола фейерверков.

— Весьма показательно, что на поле боя из пятнадцати участников, все — из Центральной Академии.

— И при этом семеро из них — фейри.

Народ посмотрел на королеву глазастых. Та улыбалась холодно и надменно, как и положено Властительнице Тьмы и Холода. Где была её «летняя» сестра никто не знал. Рыжую красавицу не видели вот уже почти девять лет.

— Стен, команда A1 делает первый ход!

Парень в красном плаще взмахнул посохом и десятки печатей слились в огромного огненного дракона. Тот распахнул крылья и зарычал, пугая птиц и обжигая кроны деревьев.

— Вот же…

— Именно так, Стен! — ведущий перебил тучного коллегу, пока тот не сболтнул лишнего. — Но, на этом они не останавливаются!

Маг с белыми волосами призвал стеклянных рыцарей. За их спинами собрались оставшиеся трое. Они создавали десятки, разве что не сотни разнообразных защитных знаков. Щиты всевозможных цветов, различные звери, существа немыслимых форм — все они кружили вокруг команды Звездных.

— Чем же на это ответят противники?

От команды A2 вперед вышел лишь один участник. И в этот момент сердце Корнева замерло. А потом застучало с такой силой, что каждый удар сливался воедино.

По гальке медленно и спокойно вышагивала фигура в черном плаще и серебренной маской на лице. Позади неё разгоралось желтое, будто бы серное пламя. В руках она держала гриморий в железном переплете.

Корнев вскочил на ноги и завопил:

— Бегите!

Но было уже поздно.

Маска не сделал ни единого движения. Но перед ним сверкнул желтый круг и сотни алых печатей вспыхнули в воздухе. У Звездных не было ни шанса. Кто-то схватился за горло и упал, высыхая мумией. Иные кричали, пытаясь сбить с себя зеленое, яростное пламя.

Не помогли стеклянные рыцари, развеянные облаком пыли. Не спасли щиты, рваными облаками уплывшие вниз по реке. Дракон лишь успел обвить хвостом SS мага, как обернулся едким дымом, оставившим за собой дергающегося в агонии Освальда. Тот пытался остановить кровь, бьющую из рассеченного горла. Но у того ничего не получалось.

— Что за ерунда, Стен?

— Не знаю. Это часть шоу, Майк?

Маска поднял голову и развел руки. В этот момент, когда за его спиной безвольными куклами упали четыре тела, что-то дошло до ведущих.

— Охрана! — закричали те, нажимая на какие-то кнопки, но было поздно.

Соя схватилась за амулет на шее и команду накрыл щит из стальных пластин, закрывая обзор. Но Томас, прикрыв глаза, будто бы видел все наяву. Слыша крики, он представлял, что творилась вокруг.

Как рушились трибуны, кричали в панике разбегающиеся люди. Как рвалась охрана, пытаясь прорваться сквозь испуганную толпу, раненном зверем несущемуся к выходам. Как пытались что-то сделать маги SSS рангов, поспешно возводя щиты и спасая ближайшие к ним секторы.

Как в главной ложе, четыре самых властных разумных планеты тоже хотели присоединиться, но секретные службы утащили их куда-то в сторону. Как уже крутились лопасти эвакуационных вертолетов. Как поднимались в воздух первые из них, увозя чиновников и ВИП клиентов. И как кричали сгорающие в желтом пламени люди, тянущиеся к удаляющемся в ночи лопастям.

Томас видел, как из серного пламени рвались оскалившие пасти твари. Крылатые, когтистые, они рвали и жгли народ. Он чувствовал, как внутри его души бушует алое пламя и как рычит его вечный спутник.

Ощущал всем своим я, как сгорает лес, испаряется вода и падают могущественные пространственные чары.

Что-то кричала Мара, Мак’Гвин дрожащими руками доставал револьверы и гранаты.

У сои по лицу бежали струйки крови и когда она потеряла сознание, щит пропал.

Они лежали посреди выжженной красной пустыни. Под развалинами дымящейся Арены, обвалившейся на манер её Римского собрата, еще кричали люди. Черный пепел, пахнущий подгоревшим мясом, витал в воздухе.

Сверкнула молний, ударил гром и упали первые, тяжелые капли дождя.

Где-то вдалеке вопили сирены, с неба спускались патрульные эскадрильи, земля дрожала от топота ног спецназа, стекающегося со всех уголков города.

С ближайшие высоток, лишившихся стекл, ударили прожекторы, выхватывая из тьмы красный песок и одинокую фигуру, стоявшую на нем. Фигуру, за одно мгновение сжегшую тысячу могущественных щитовых чар, уничтожившую множество магов с S погонами и погубившую бесчисленное множество разумных.

Многих, кто смотрел трансляцию по телевидению, охватил шок. Они не верили своим глазам. Зрители застыли, глядя на рябящую картинку, обеспеченную им репортерскими вертолетами.

Томас медленно поднимался на ноги.

В ушах звенело.

Перед глазами все расплывалось.