Кирилл Клеванский - Black Wizard

— Бежим! — крикнул он.

Спрыгнув с дерева, Корнев рванул в сторону ручья.

Позади все отчётливее и быстрее приближался гул. Дрожала земля, треск от ломаемых деревьев начал потихоньку оглушать.

Огромная стена все быстрее и быстрее приближалась к ним. Пятеро магов, не особо разбирая дороги, сыпля проклятьями, побежали следом за Томасом. Тот улепетывал во весь опор, не оборачиваясь и ни секунды не раздумывая.

Действительно. Не могло ведь все складываться настолько хорошо.

Зрители опять ликовали.

— Довольно неожиданно, да Стэн?

— Именно! — засмеялся тучный ведущий. — А я уже начал боятся, что нас ждет довольно скучное зрелище.

— Скучное, Стэн?! У нас ведь Турнир Магии! Здесь скучно быть не может!

— Леди и джентльмены, прошу внимания на таймер. До следующего сужения Арены осталось всего пять минут.

— И самое приятное, что наши участники об этом не знают!

Зрители вновь закричали.

Они видели, как из ручья вынырнул человек, недавно одолевший пятерку фейри. После этого телевизионщики довольно долго держали на нем фокус, но решив, что ничего интересного больше не будет — убрали камеры. Теперь же, после побега от стены, они вновь вернулись к одному из фаворитов толпы.

Томас, сплюнув невкусную, пресную воду, поспешил выбраться на берег. Тоже сделали и остальные. Как раз вовремя, потому как в том месте, где они форсировали реку, етперь плавало что-то очень большое. И, скорее всего, весьма зубастое.

— Кажется, вся наша стратегия на этом загнулась, — процедил Корнев.

Он грелся от пламени Мары и жалел, что не может так же поступить со своим. Черная магия не умеет согревать, только разрушать.

— Обалдеть, — протянул ражий, смотря на приблизившуюся стену и разрушения ей учинённый. — Им что, своего же труда не жаль?

— Мы будем языками трепаться или двинемся? — Соя отжимала косу. Вернее, за неё это делали едва заметные, прозрачные ладони. Магия… — Уверена, это не последний раз, когда она двигалась.

— Соя права, — кивнул Мак’Гвин, закидывая сверток с кристаллом за плечо. — Нам нельзя оставаться на месте. Перейдем к плану Б.

— У нас есть план Б?

— Ага, — Томас обнажил клинок и достал револьвер. — Самый простой — бей всех, кто не с нами.

— Мне нравится этот план.

Все же Соя была не просто стервой, а весьма кровожадной стервой. Так что команда, не убирая самодельные камуфляжи, вновь пошла в лес. Навскидку прикинув где находиться центр арены, они не пошли туда напрямки. Неожиданно Стейн подал довольно хитрую идею идти по спирали. Так они будут в относительно безопасности от стены и смогут при этом не боятся нападения сзади.

Корнев недоверчиво посмотрел на обычного тупящего красавчика, но тот вновь отправился в верхние слои астрала. Кажется, теперь он сетовал на то, что его дорогущий маникюр не переживет сегодняшнего дня.

За прошедшие полчаса, стена двигалась еще около четырех раз. Разные промежутки времени заставляли отряды постоянно передвигаться. Стычка, на радость зрителям и телевизионщикам, проходили все чаще.

Мак’Гвин и компания успели смахнуться уже с тремя другими отрядами. Каждый раз они легко выходили победителями. Для четырех магов S ранга и одного черного мага-демонолога не было ничего сложного, в том, чтобы разобраться с пятеркой B или А рангов.

Удача им благоволила и они пока не встретили ни одного студента Центральной. Надо понимать, что девять из десяти сильных участников Турнира, были именно оттуда. Так что Корнев успел даже заскучать.

Чего не скажешь о ведущих, уже несколько минут предвкушающих ожидаемую ими встречу.

— Сколько команд осталось, Стен?

— Не больше пятнадцати, Майк. О, уже четырнадцать.

— Как-то быстро подходит к концу наше сегодняшнее мероприятие.

Зрители разочарованно закричали. Они хотели продолжение банкета.

— Но, не стоит расстраиваться! — тучный ведущий что-то нажал и на одном из экранов появилось милое женское личико. — В качестве закрытия первого Турнира, нас ждет музыкальное шоу смой мисс Селии!

Трибуны взорвались аплодисментами.

— Уж не она ли в своем интервью говорила, что в Турнире участвует её знакомый? Кажется, он ей как-то помог во время того инцидента с нападением дракона на дирижабль.

— Да уж, — засмеялся ведущий. — Акулам пера будет о чем потрепаться! А сейчас, посмотрите на центральный сектор. Наши фавориты — команда A1 и A2 из Центрально Академии вот-вот сойдутся на реке.

Трибуны грохотали и гремели. Взрывались фейерверки и вспыхивали разноцветные огни.

— Аналитики утверждают, что некоторые из этих пяти магов находятся на SS ранге.

— Да, бой будет жарким, — кивнул тучный.

— Стен?

— Да, Майк?

— Посмотри, вот эта красная точка. Неужели это наши «черные лошадки» — команда N17?

Камеры выхватили Томаса и Мак’Гвина, идущих впереди отрядов.

Зрители заревели, поддерживая своих любимчиков. Пусть все знали, что они не победят, но болеть за таких вот «лошадок» — часть человеческой природы. Всегда хочется увидеть на пьедестале тех, кто там не мог оказаться. С такими проще всего ассоциировать самих себя.

— Кажется, сейчас будет жарко!

— Все внимание на экраны, господа! Возможно, сейчас решится судьба первого в мире Кубка Турнира Магии!

Тысячи зрителей повернулись к огромным мониторам. И никто не заметил одинокую фигуру, стоящую на самой вершине. Колыхались на ветру её черные одежды, а из-под капюшона выглядывала серебряная маска.

Приближался финал, а вместе с ним на востоке вспыхнула первая молния и ударил гром.

— Прячься, — шикнул Мак’Гвин.

Томас и остальные тут же нырнули в кусты. Совсем как в тот раз, когда они сражались с сатирами — они оказались на холме. С той лишь разницей, что вместо мантикоры и рогатых, сражались маги. А в качестве пещеры выступала речная излучина.

Широкая полусфера суши, засыпанная галькой и омываемая с двух сторон спокойным потоком.

Где-то вдалеке в это время двигалась стена и в отличии от всех остальных раз, она не собиралась останавливаться.

— Кажется, мы в центре, — прошептал Корнев.

Рядом с ним лежала Мара. В иной обстановке, это бы прозвучало хоть немного сексуально. Сейчас же, перемазанные в глине, чужой и своей крови, в изорванной одежде они представляли из себя весьма жалкое зрелище.

Чего не скажешь о десяти магах, стоящих друг напротив друга. Сильнейшие адепты Центральной Академии. И, возможно, лучшие из лучших в их поколении.

— Черт там Освальд, — Соя убрала от лица бинокль и передала его рыжему.

Тот тоже выругался.

— Что еще за Освальд?

— Сам посмотри, — Мак’Гвин протянул окуляры Корневу. — Видишь того, в красном?

Томас подкрутил регулировку и увидел среди девяти человек (и не только) в казенной униформе, одного весьма выделяющегося на их фоне. Высокий парень напялил на себя красные робы, а лицо прикрыл капюшоном. В правой руке он держал резной посох, в навершии которого светилась алая сфера. Левая же ладонь мага пылала ярким, оранжевым огнем.