Кирилл Клеванский - Black Wizard

Из груди Томаса вырвался рев и лед треснул под натиском алых молний.

— Закрой свой рот!

— Уфф, — выдохнул Летов, выставляя вперед жезл. — Вот это настоящий ты… Демон был в тебе, Томас, с самого начала.

Мир Корнева треснул. Тот начал тонуть в черной бездне. Воспоминания хлынуло в него, закручивая и затягивая в себя. Все не состыковки и несуразности из его юношества. Все нелогичности и странности последних лет.

Как он смог стать сильнее, не поглощая у.е.м.?

Почему он знал демонический язык?

Почему он мог призывать духов?

Откуда в нем был второй источник магии?

Проклятье, да кто угодно бы догадался, что это невозможно из-за одного лишь присутствия в нем «пассажира».

Кто угодно…

Если бы только захотел до этого догадаться. Томас не хотел.

— Не буду рассказывать, как мне удалось поставить на Раевского знак рабства, это было не просто. Но потом… я начал исследования демонической магии. Я знал о ней достаточно и было легко. Ты, наверное, уже понимаешь кого я использовал в качестве «белых мышек». Да-да. Студентов этого нюни. Опыты были успешными и я решил, что пришло время извлечь из тебя демона. Понятия не имею, как он там оказался — да мне и не интересно.

Летов улыбался, а Корнев не чувствовал тела.

— Я знал одно — что если я сражусь с этой тварью, то стану сильнее. Намного сильнее. Достаточно, чтобы защитить всех вокруг. Чтобы спасти мир, Томас. Что такое несколько жизней перед угрозой для всего мира! Но я знал, знал, что Профессора так просто не сломить. И я подослал к нему своего человека, а когда тот умер…

Демоноборец… Как демоноборец, которого Томас всю жизнь считал своим неудавшимся спасителем, узнал о ритуале?!

— Сразу помчался на квартиру. Мне нельзя было там показываться раньше, чтобы не навести подозрений, но ждать было уже нельзя… Но я опоздал, — Летов покачал головой. — Раевский, каким-то образом, смог пересилить печать и вместо одной печати, начертил другую. Он запер в тебе демона. Так глубоко и надежно, что даже я не смог тебя отыскать. А когда я пытался заставить его, — Летов ткнул пальцем в сторону тела. — То тут даже печать не срабатывала. Все же, он ведь был не просто SSS рангом. Он был сильнейшим, Томас. На планете. Единственный SSS 2559 той эпохи. Я лишь несколько лет назад добрался до этого же уровня. И, как видишь, разобраться с Броснерном — да я даже не вспотел! Хоть он и сопротивлялся.

Томас хрипел.

— Что, что?

— Синдикат…

— О, ну наконец-то, — хлопнул в ладони генерал. — не только, синдикат. Представь мое удивление, когда, спустя три года бесплодных поисков ты сам появился у меня на пороге. Опять же — сама судьба сводила нас с тобой. Дальше все было просто — я навел на тебя органы. Купил суд. Недешево, кстати, купил. Можешь гордиться. Но, уж извини, конфисковал твое имущество в свою пользу.

Государство не имело права забирать у него собственности… Он так долго на это сетовал, но, почему-то, ни разу не заглянул глубже…

— Подставить тебе перед Синдикатом в тюрьме вообще было расплюнуть. Видел бы ты лио Павла, когда я показывал ему фотографии его дочерей. Он был готов тебя хоть на следующий же день распять.

— Турнир…

— О да, — протянул Летов. — Ты же фигура у нас звездная — все это специально для тебя было устроено.

— Но как?

— Трусы, они ведь жадные, Томас. Они не как мы с тобой. Они слабые. Поманил деньгами перед носом одних. Намекнул другим. Посоветовал третьим и вот государственные шестеренки уже закрутились. Мне же только изредка надо было их смазывать.

— Дракон…

— На дракона ты сам натолкнулся. Признаться, ты меня тогда удивил. Я уж думал, придется вмешиваться.

Старпом и его портсигар. Его проклятый портсигар, который Томас притащил с собой в Академию!

— Удобный жучок, который ты так и не заметил. При всей-то своей паранойе, Томас, — Летов цыкнули и констатировал. — Размяк. Не так я тебя вылепливал, Томас.

— Но… зачем?

— Да все из-за этой печати! — Летов ткнул пальцем в грудь Томасу. — Видишь ли, в чем загвоздка — если бы ты сам не вошел в область ритуала. Если бы не пролил крови демонолога его устраивающего, то ничего бы не произошло. Видишь ли, Корнев — я-то не демоно-призыватель. Просто знаю пару трюков, и все. А печать-то не исчезает. Да она уже вон, почти закончена.

Наконец Корнев все понял. Теперь проход не откроется только в том случае, если умрет он сам. Потому что теперь он — Маска.

— Видишь, как все красиво, — Летов выпрямился. В его руке, покрытой узорами, появилось ледяное копье. — Я тебя убиваю, освобождаю демона. Убиваю его и останавливаю ритуал. Комар носа не подточит. А на следующих выборов в кресло Совета ООР за кого народ проголосует? За своего спасителя. Так что, радуйся Томас. Ты станешь самой важной жертвой человечества.

Печать мигнула и исчез водоворот крови, пропал вихрь силы. Корнев почувствовал, как истончается барьер, а с той стороны уже ждет своего часа кровожадная тварь.

— Теперь — прощай.

Летов замахнулся, а Томас так и лежал без движения. Он не мог сопротивляться. Если он проживет еще хоть пару минут, то город падет. Да и сам Корнев — в конечном счете, всего равно станет пищей демона. Корнев ведь, несмотря на то, что ритуал был завязан теперь на него — не знал, как его остановить.

Магия, это не размахивание дубинами, а фехтование. Так всегда говорил его учитель.

Генерал обыграл его. Это была классическая шахматная вилка.

Томас прикрыл глаза и приготовился… Он не знал, что его ждет, и единственное, что ощущал — вовсе не страх. Он только представлял, как Маре снова придется плакать на чужой могиле. Как Веснушка будет вынуждена сама отбиваться от клиентов. Как некому будет подмести пол в таверне. Как никто больше не покажет пару фокусов настырному мальчишке.

Почему-то от этого ему становилось больно.

Но шли секунды, а ничего так и не происходило.

Корнев открыл глаза и увидел широкую спину. Совсем как тогда — в детстве.

— Ну здравствуй… капитан, — Раевский вытер кровь с уголков рта.

Он стоял шатаясь. С его правого бока капала кровь, но рану крепко удерживал черный туман. Пока удерживал.

Летов медленно поднимался в сотне метров от них.

— Командир, — все так же продолжал улыбаться генерал. — Ты как всегда — живучий как таракан.

Вихри силы крутились вокруг него. Такие плотные и мощные, что Томас видел их невооруженным взглядом. Его же чувства мага трубили тревогу. Он чувствовал себя клопом под ногой слона.

— Томас, — внезапно, не оборачиваясь, позвал Раевский.

— Да?

— Я выиграю нам немного времени. Ты знаешь, что делать.

— Знаю.

Корнев, сквозь боль, с трудом поднялся и сел в позу для медитации Он потянулся внутрь. Все глубже и глубже, и глубже, и глубже.