Хелег Харт - Неприкаянный (СИ)

- Выбор у тебя сейчас простой: остаться здесь или уйти. Как я уже сказал, во втором случае держать не стану. Но из поля зрения не выпущу. - Я удивлённо вскинул брови, и Маг добавил с усмешкой: - Неужели ты думаешь, что после сегодняшнего я брошу попытки докопаться до правды? Если бы всё прошло гладко, я бы, может, так и поступил, но только не теперь.

- То есть если я останусь, то буду кем-то вроде подопытного?

- Крайне неудачное слово, - поморщился чародей. - Я, конечно, безумный учёный, но не настолько, чтобы пристёгивать тебя к столу и ставить опыты. Да и опасно это, - он красноречиво обвёл комнату взглядом. - Скорее я буду внимательно за тобой наблюдать и делать чисто логические заключения. Это называется пассивным изучением.

Я снова подошёл к окну. Там уже сгущались сумерки, воздух свежел и холодными струями забирался под рубашку. Разбитый стеллаж уже собрали и унесли, на мостовой остались только умирающие тени. На смотровой башне скучал дозорный. Жители замка заканчивали дела на улице и возвращались в жилое крыло. Вот-вот должны были запереть ворота - как и в любой день, независимо ни от чего.

Глядя вниз, я подумал, что уже привык - к людям, к месту, к порядкам - и мне, в общем-то, хорошо в Квисленде. Где-то, наверное, мне бы понравилось больше, но потому ведь и говорят, что лучшее - враг хорошего. И если уходить, то куда? Что искать? Не имея гроша за душой, без малейшего понятия о мире - как жить? Словно нырять в омут, не умея плавать. Дисс, бесспорно, поступал великодушно, предоставляя мне выбор, но он должен был даже лучше меня понимать, что на самом деле никакого выбора тут нет. Если я решу уйти с нагретого места в неизвестность, это будет лучшим способом оправдать прозвище «дурачок».

- У меня только одно условие, - сказал Маг. - Если решишь остаться, ты должен будешь слушать, что я говорю. И воспринимать это со всей серьёзностью.

- Странно было бы с моей стороны не воспринимать всерьёз хозяина замка, - я повернулся к нему. - Твой дом - твои правила.

Дисс покивал.

- Я правильно понял - ты остаёшься?

- Конечно, остаюсь, - я пожал плечами. - По крайней мере, пока.

- Разумная оговорка, - одобрил Маг. - Ожидаемая.

- Есть только одна проблема, - я отвёл глаза. - Так как я ничего не вспомнил...

- Имя? - усмехнулся чародей. - Не нравится, как тебя кличут мои подданные?

- Я могу ошибаться, но «эй», «болезный» или «чудик» вряд ли тянут на имя. Да и остальное тоже.

- А как насчёт «Энормис»? - выдал Дисс. - Я бы назвал тебя именно так.

- Энормис... - я покатал слово на языке. - Энормис... Не слишком-то звучное.

Маг осмотрел меня с ног до головы, вздохнул и, уже поворачиваясь к выходу, пробормотал:

- Зато само за себя говорящее.

- Ну, дружище, за твой значок! - провозгласил Арджин.

Стук кружек, несколько шумных глотков, удар донышками об столешницу.

- Кхе, хорошее пойло, - крякнул разведчик, утирая усы.

- По-моему, всё же кислит, - отметил я.

Мой приятель достал любимую трубку и кисет.

- Лучшего ты здесь всё равно не найдёшь. И так самое дорогое.

Я огляделся и мысленно согласился. Чистые столы и удобные стулья - ещё не гарантия наличия погребка с хорошим вином. Зато недалеко от замка.

Арджин не торопясь набил трубку. Над столом поплыл терпкий запах табака.

- Мастером стал, - он покачал головой. - Я, знаешь ли, лет с десяти держу в руках меч. Регулярно тренируюсь. Служил в королевской разведке, а ведь туда кого попало не берут... Уже двенадцать лет сам тренирую солдат. Но чтобы мастером...

Вояка затянулся, подняв брови. В его голосе мне послышалась некая толика зависти, но я не стал заострять на этом внимание. Арджин и сам понимал, что просто тренировок для достижения мастерства недостаточно. С одной стороны, он воспринимал моё упорство как одержимость, но с другой жалел, что ему самому упорства до значка мастера не хватило.

- Хотя знаешь, - продолжил мой товарищ, наполняя наши кружки, - с другой стороны меня это мало удивляет. Я знаю тебя, пожалуй, лучше всех. Мы ведь знакомы с первого твоего дня здесь, а? Так вот при всём при этом я все ещё не могу понять, кто ты на самом деле такой.

- Этого я и сам не могу, - сдержанно улыбнулся я, оглядываясь по сторонам в поисках кухарки. Заказанная нами баранина явно задерживалась.

- И это за восемь лет! - с нажимом сказал Арджин. - Крепкий же ты орешек.

- Тебя что-то беспокоит?

- Не то, чтобы беспокоит, - разведчик поморщился. - Скорее удивляет. Мы ведь так и не выяснили, откуда ты взялся. И может быть поэтому, мне кажется... Ну, мне-то не приходится жаловаться, но вот кое-кто говорит, что норовом ты в Старого Мага. Такой же несгибаемый и противный, - он усмехнулся. - Ты не подумай, меня всё устраивает. Но что-то в тебе не то.

Он замолчал, видимо, задумавшись.

- И сказал ты это, к тому, что?.. - подсказал я.

- За тебя! - Арджин поднял кружку.

Мы снова выпили. Хмель лёгкими волнами уже раскачивал мысли, глаза медленнее ловили фокус, а язык постепенно превращался в деревянную ложку.

За окнами трактира постепенно угасал день, поэтому внутри царил приятный полумрак, разгоняемый лишь несколькими лампами да очагом, рядом с которым и стоял наш с Арджином столик. Уютно потрескивали горящие дрова, а тепло от бьющегося за железной решёткой огня нагревало одежду с одной стороны, навевая благостную сонливость.

Людей в таверне собралось порядочно, но не слишком. Неделю назад народ отгулял проводы зимы, так что сейчас активно шла подготовка к посевной. Пустовал лишь один столик, но никто не выкрикивал тосты, не хохотал и не буянил - посетители пришли поесть и ели, вполголоса обсуждая последние новости. Лишь в одном из углов молчаливо накачивалась элем хмурая потрёпанная компания, то и дело косо поглядывая на нас с Арджином, но мы не отвечали им взаимностью.

- Право слово, я рад, что мы друзья, - признался мне разведчик, раскуривая трубку.

Я улыбнулся и подумал, что ещё немного, и он затянет свою старую песню - начнёт мне расписывать, какой я отличный мужик, и какой настоящий человек, и как мало на свете достойных людей. Так всегда бывало, когда мой приятель выпивал лишнего. Мне не особо нравились подобные пьяные бредни, так что я поспешил сменить тему:

- Меня тут пригласили на свадьбу графа Тирхенса...

- Как так?! - удивился Арджин, тут же забыв обо всех тёплых словах, что собирался обрушить на меня. - Ты же несколько месяцев назад прилюдно опозорил его на дуэли? Или... О!

Нам наконец принесли заказанные рёбрышки, но мой друг обрадовался так, будто подали целого барана, и снова забыл, что хотел сказать.

- Боюсь, пригласить меня его вынудила старая графиня, - с ухмылкой ответил я, отрывая себе кусочек мяса. - На прошлом балу мы приятно поговорили, и она долго восхищалась моей образованностью и глубиной суждений. Правда, смотрела на меня скорее плотоядно, - задумчиво добавил я.