Вера Чиркова - Кадетки

Холм, желтеющий на фоне синего неба выгоревшей травой и песком, выглядел диким и необитаемым, и несколько различных шатров, приткнувшихся между валунов на не истоптанном пока склоне, только подчеркивали эту пустынность. И кучка степняков в неизменных платках, широких штанах и белых рубахах, подвязанных веревками или полосатыми платками, тоже вела себя не так, как обычно.

Они не варили в котлах обязательное мясо или ячменный квас, не доили кобылиц и верблюдиц и не играли в черно-белые кости. Все: и крепкие мужчины, и подростки, и даже женщины, тоже одетые в шаровары и рубахи, только более длинные, — сидели вокруг поставленного у кустов маленького навеса, зачарованно уставившись в одну точку.

— На что они смотрят? — не выдержал кто-то из магов, и тотчас ответил напряженный голос наводчика:

— Опускаем площадку, но подвести очень близко не удастся.

— Не нужно, мы идем туда, — отозвался неизвестно когда оказавшийся рядом с учеником Вирд. — Лангорис, ты идешь?

— Минуту, только отправлю вестника Иру, — буркнул беловолосый и скомандовал: — Сагрис, Двар, идете с нами.

Дроу не успел сказать и слова, как вокруг него на миг потемнело, потом обдало жаром, и он обнаружил себя стоящим на том самом склоне.

И тут же в уши ворвался хрипловатый, заунывный голос, с раздирающей душу тоской выводящий куплет старинной баллады.

— Тэри! — отбросив пирожок, ринулся к кадетке Годренс, протискиваясь к небольшому полотняному навесику между плотно сидящими прямо на песке людьми.

У большинства из них головы были полностью скрыты под свободно распущенными платками, но на некоторых лицах маг заметил грязноватые дорожки не раз подсохших слез.

— Уходим, — раздался негромкий, но уверенный голос Иридоса, — они все под чарами. Лангорис, ты сам останешься?

— Я посижу, — предложил один из пришедших с ними магов. — Вон у того калеки очень интересные эмоции.

— Раскаяние и тоска, — бросил мимоходом глава дома ди Тинерд, сгребая всех воздушной плетью и через миг так же кучкой опустил на зеленую травку перед выделенным Годренсу домом. — Девушкой займется Гайлена, а мы с Лангорисом будем вытаскивать вот этого зверя.

Только сейчас Год рассмотрел валяющегося рядом с ними оборотня, в котором лишь смутно угадывался отлично знакомый ему облик белого ирбиса. Только кокон истощился почти до прозрачности, и сквозь белесые разводы можно было рассмотреть чуть поджившие шрамы и страшные, почерневшие синяки полуголого мужчины. Чуть дальше лежала бледная босая девушка в грязной шелковой мужской рубашке и выцветшем цветастом торемском платке вместо юбки, и маг с большим трудом узнал в ней маркизу Дарве Ульгер.

Нет, скорее не узнал, а догадался по коротким грязным сосулькам каштановых, еще недавно блестящих, струящихся словно шелк волос. Банальное сравнение, но волосам Тэрлины оно подходило идеально. Раньше. А теперь и лицо этой девушки, еще три дня назад очаровывающее точеными чертами и юной свежестью, было изуродовано позеленевшими синяками и ссадинами и выглядело изможденным, как у человека, перенесшего долгую тяжкую болезнь. Ну а ее стянутые коротким ремешком грязные ступни со стертой на щиколотках до крови кожей вызвали у дроу приступ ярости. Жаль, он не разглядел этого там, в степи. Не стал бы смотреть на степняков с состраданием, а кастовал на них какую-нибудь безобидную гадость вроде любимой всеми магами почесухи. Простое и действенное заклинание, самопроизвольно иссякающее минут через десять, давая время уйти кастующему подальше, а его неприятелю — прочувствовать свою неправоту и выработать стойкое нежелание в дальнейшем связываться с магами.

— Может, лучше я… — ринулся к кадетке дроу, но шагнувшая из портала магиня в коротких штанах и свободной блузе решительно отодвинула его с дороги:

— Извини, Год, но сегодня она моя пациентка. Иди с Лангом, а мы сами.

Опутала маркизу невидимой воздушной лианой и исчезла вместе с ней, не оставив дроу никакого выбора.

Он и сам хотел послушать рассказ Рада, хотя и подозревал, что, очнувшись, тот сгоряча наговорит другу кучу упреков. Абсолютно незаслуженных, между прочим, и оттого еще более обидных. Но и выхода не находил, считая ниже своего достоинства оправдываться перед едва оклемавшимся другом. Да не подобает дроу, словно нашкодившему мальчишке, лепетать: «Я их не звал, они сами пришли». Хотя теперь точно знал, что позвал бы обязательно, если бы только мог догадаться, где и в каком состоянии находятся Рад и Тэри.

Годренс мрачно вздохнул и побрел к дому. Магистры уже создали на лужайке низкую широкую лежанку, расставили вокруг нее несколько кресел и теперь устраивались поудобнее, как все они любили.

— Садись и смотри, — еле слышно приказал Вирденс, мягко подтолкнув ученика к креслу, и подвинул ему тарелку с пирожками.

— Спасибо, — так же тихо буркнул дроу, отставляя еду: когда еще увидишь, как работают магистры плато?

Однако увиденное его вначале разочаровало. Просто смотреть было особо не на что. Даже прикрыв глаза и перейдя на внутреннее зрение. Да, струились вокруг Рада волны зеленой целительской энергии, свиваясь в крохотные вихри в тех местах, где находились самые жуткие синяки и шрамы. Ну так здесь, в изобилующем энергией месте, заметить струи силы, несущиеся в разных направлениях, мог любой маг со средним уровнем дара.

Но потом зеленые смерчи внезапно свились в один, грозной змеей зависли над распухшим, как бревно, коленом пациента и вдруг ринулись внутрь, вырвав из горла дроу возмущенный вскрик:

— Вирд!

— Чшш. Не кричи… проклятие он где-то подцепил. Сейчас уберем. Вот теперь мне понятно, откуда порез в таком месте. Это он сам зараженную кровь спускал… молодец, правильно додумался.

— Он вообще очень рассудительный, — скорее для себя пробормотал Годренс и снова вздохнул — говорить, что к этой сообразительности прилагается ослиное упрямство, было излишне, Вирденс в этом и сам убедился.

— Непонятно только, где он умудрился отыскать такую редкую гадость? — так же задумчиво поинтересовался Лангорис и вдруг окликнул вожака оборотней Зеленодола: — Ты видишь, Ир?!

— И даже уже держу, — с усмешкой сообщил тот и сумрачно добавил: — И что самое мерзкое, встречаю подобную штуку уже не первый раз.

— В Ардаге? — осведомился Вирд, но ему никто не ответил, все внимание магов было направлено на пациента.

Потемневшая зеленая змея, потерявшая часть своей призрачности и эфемерности, тяжело выползла из ноги оборотня, проползла с десяток шагов по лужайке и ушла в землю.

Спрашивать, куда она делась, не было нужды, дроу и сам знал, что это лучший способ борьбы с магическими и алхимическими проклятиями — отправить их куда подальше. Через некоторое время магия рассеется и зло сгинет само собой.